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John Schneider y Bubba Watson

"Escuché que se quitó la bandera, pero, honestamente, no tengo ninguna razón para creer que eso es cierto", dijo Schneider. El actor estaba promocionando su nueva película independiente "Coches de navidad, ”En el que defiende al General Lee contra las afirmaciones de que es un símbolo inherentemente racista.

Watson compró el auto completamente restaurado en una subasta en 2012 por $ 121,000. Es el general Lee real visto saltando sobre un patrullero de la policía en los créditos iniciales del programa. Designado Lee1 por el equipo de producción, luego fue repintado y reutilizado en un papel diferente, luego enviado a un depósito de chatarra de Georgia donde fue redescubierto más de 20 años después. Se usaron cientos de autos de acrobacias durante las siete temporadas del programa, pero Watson es uno de los dos que se sabe que sobrevivieron de los rodajes de Georgia, antes de que la producción se trasladara a California.

Fanático del programa desde hace mucho tiempo, Watson lo llamó su "auto de sus sueños"Y a menudo lo conducía en público, pero la bandera confederada pintada en el techo pronto se convirtió en un problema cuando NASCAR decidió cancelar una vuelta programada para el desfile por él y el auto antes de la carrera de Phoenix ese año.

"La imagen de la bandera confederada no es algo que deba desempeñar un papel oficial en nuestro deporte a medida que continuamos llegando a nuevos fanáticos y haciendo que NASCAR sea más inclusivo", dijo la serie de carreras.

"Obviamente, no defiendo la bandera confederada", dijo Watson en ese momento. “La bandera confederada no se usó (en el programa) para lo que la gente ve hoy, así que es triste. Pero NASCAR se construyó sobre la luz de la luna, por lo que el espectáculo se construyó sobre la luz de la luna. Pense que era divertido. No compré el auto para hacer publicidad; Lo compré porque me encanta ".

El General Lee de Watson visto estacionado en el club de golf TPC Scottsdale cerca de donde vive en 2012. (Christian Petersen / Getty Images)

DETROIT EVENTO “SMOKEY Y EL BANDITO” CANCELADO SOBRE BANDERA CONFEDERADA

Tres años más tarde, durante la eliminación generalizada de símbolos confederados en todo Estados Unidos, Watson tuiteó, "Todos los hombres SON creados iguales, creo que estaré pintando la bandera estadounidense sobre el techo del General Lee #USA"

El Volo Auto Museum, que posee el único otro sobreviviente del general Lee de Georgia, se ofreció rápidamente a comprar el auto de Watson y mantenerlo como está, pero dijo que nunca les respondió.

Sin embargo, Watson, graduado de la Universidad de Georgia y nacido en Florida, nunca publicó ninguna imagen del automóvil actualizado o prueba de que hizo el cambio, lo que provocó la duda de Schneider.

"No, no creo que él haga eso", dijo Schneider. "Ciertamente no he hecho eso y soy de Nueva York".

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Si bien el valor actual del automóvil es difícil de precisar, los expertos en automóviles clásicos le dicen a Fox News que, a pesar de la controversia, reemplazar la bandera probablemente tendría un impacto negativo en lo que valdría si se vendiera hoy.

Ni Watson ni sus representantes han respondido a las solicitudes de comentarios sobre el estado del automóvil de Fox News.

The Associated Press contribuyó a este reportaje.