Un juez federal de Nueva York emitió una orden judicial temporal que prohíbe que el estado emita licencias para minoristas de cannabis en cinco regiones después de que una empresa con sede en Michigan presentara una demanda impugnando el proceso para otorgar los permisos tan codiciados. El juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., Gary Sharpe, emitió la orden judicial el jueves en respuesta a una demanda presentada por Variscite NY One Inc., una empresa a la que la Oficina de Gestión de Cannabis de Nueva York (OCM) le negó una licencia de dispensario minorista.

En agosto, la OCM anunció que las primeras licencias de Dispensario minorista de uso condicional para adultos (CAURD) se emitirían a empresas encabezadas por personas con condenas anteriores por delitos relacionados con la marihuana. Los reguladores están procesando solicitudes actualmente, con planes para que las ventas minoristas de cannabis para uso de adultos comiencen antes de fin de año. Los solicitantes seleccionados recibirán ayuda de un Fondo de Inversión de Cannabis de Equidad Social de $200 millones, que se creó para ayudar a financiar el arrendamiento y equipamiento de hasta 150 dispensarios de marihuana recreativa en todo el estado.

“Creemos que apoyarnos en personas que no solo están involucradas con la justicia, sino que tienen esa experiencia comercial significa que vamos a encontrar un grupo de solicitantes que han pasado por algunos desafíos importantes para abrir y operar negocios exitosos”, ejecutivo de OCM. director chris alexander dijo a Politico cuando se anunció la política. “Simplemente tomamos un enfoque diferente”.

Licencias de dispensario reservadas para personas con condenas por marihuana

Para calificar para una licencia de venta minorista de cannabis, los solicitantes deben tener su sede en Nueva York, como lo demuestra una dirección personal o corporativa incluida en la solicitud. Además, un solicitante principal o familiar debe haber sido condenado por un delito relacionado con el cannabis en Nueva York. Aquellos que fueron arrestados pero no condenados y aquellos con condenas federales o de otros estados no son elegibles.

Variscite es propiedad mayoritaria de Kenneth Gay, quien fue condenado por un delito de marihuana en el estado de Michigan. Sin embargo, la solicitud fue rechazada por la OCM porque Variscite "es [51%] propiedad de una persona que tiene una condena por cannabis según la ley de Michigan" y "no tiene una conexión significativa con Nueva York". según un informe en los medios locales.

La compañía presentó una demanda que impugnaba los criterios de elegibilidad de la licencia de cannabis minorista, argumentando que restringir las licencias a los solicitantes con condenas en Nueva York discrimina a los solicitantes de otros estados y viola las disposiciones de la Constitución de los EE. UU. que protegen el comercio interestatal.

Fallo afecta a cinco regiones de Nueva York

En un fallo dictado el jueves, el juez dijo que el estado, representado por la oficina del fiscal general, no había argumentado de manera convincente cómo la ley y las regulaciones de legalización del cannabis de Nueva York se adaptaron estrictamente para cumplir un propósito legítimo. Señaló que Variscite "también ha demostrado una clara probabilidad de éxito en cuanto al fondo".

Sharp también emitió una orden judicial temporal que prohibía a la OCM emitir licencias de venta minorista de cannabis en las regiones del estado de Finger Lakes, el centro de Nueva York, el oeste de Nueva York, Mid Hudson y Brooklyn, que Variscite había incluido en su solicitud como ubicaciones comerciales preferidas. El fallo suspendió aproximadamente 63 de las 150 licencias CAURD anticipadas. Las licencias que se emitirán en otras 11 regiones, incluidos el Bronx, Manhattan, Queens, Staten Island y Long Island, no se vieron afectadas por la orden judicial.

Aunque la medida cautelar se limitó a las cinco regiones especificadas, David C. Holland, socio de Prince Lobel y miembro de los grupos de práctica de cannabis y litigios comerciales del bufete de abogados, dijo que el caso podría afectar eventualmente a un área más amplia de Nueva York.

“Esto podría tener un impacto más amplio en todo el estado, ya que se impusieron los mismos requisitos de contacto y condena específicos del estado en 14 regiones de Nueva York, que están designadas para establecer un dispensario CAURD y pueden haber impedido que personas involucradas en la justicia de otros estados de solicitar una licencia condicional debido a los esfuerzos del estado para proteger y promover su industria emergente del cannabis”, escribió Holland en un correo electrónico a Tiempos altos.

En un comunicado, el portavoz de OCM, Freeman Klopott, se negó a comentar sobre el caso o la orden judicial de Sharp.

“No comentamos sobre litigios pendientes. La Oficina de Gestión de Cannabis está comprometida con los objetivos de la Ley de Regulación e Impuestos de la Marihuana de incluir a aquellos afectados por la aplicación estatal de la prohibición del cannabis en el mercado que estamos construyendo y, además, estamos comprometidos a lograr que la cadena de suministro de cannabis de Nueva York esté en pleno funcionamiento”, dijo Klopot. “La Junta de Control de Cannabis pronto tendrá ante sí las solicitudes para la licencia de Dispensario Minorista de Uso Condicional para Adultos que comenzará a cerrar esa cadena de suministro”.

El portavoz también agregó que la OCM seguiría revisando las licencias iniciales recomendadas para su aprobación en su próxima reunión del 21 de noviembre. Christian Kernkamp, ​​un abogado que representa a Variscite en el caso, se negó a comentar sobre la medida cautelar cuando fue contactado por correo electrónico por The New York Times.