WASHINGTON — La Marina de los EE. UU. tiene un barco operando con un sistema de combate totalmente virtualizado y está a punto de incorporar varios más a la flota, lo que marca un gran paso adelante en el esfuerzo de la Marina por desplegar un sistema de combate único que pueda conectar mejor los barcos y acercar en nuevas capacidades más rápido.

El destructor Winston Churchill de clase Arleigh Burke ha estado operando con un sistema de combate Aegis virtualizado desde junio y está pasando por pruebas de calificación para certificarlo para operaciones, dijo a Defense News en una entrevista el 15 de diciembre el contralmirante Seiko Okano, director ejecutivo del programa para sistemas de guerra integrados.

Durante los últimos seis meses, el barco ha sometido a pruebas el sistema de combate para garantizar que se comporte igual en el mar que durante las pruebas en tierra, y para ver qué tan rápido el nuevo sistema de combate puede recibir actualizaciones de software.

"En la configuración actual, nos lleva semanas -es ridículo- simplemente actualizar el software, [durante el cual] ese barco está fuera de línea", dijo Okano.

Con el sistema de combate virtualizado, lo que significa que el software y el hardware están desacoplados, por lo que el software del sistema de combate puede ejecutarse en un servidor genérico en lugar de hardware propietario, Okano dijo que la Marina ya completó una actualización en solo unos días y pronto hará una en horas.

Además, la Marina impulsó una actualización de software inalámbrica para Winston Churchill, muy similar a las actualizaciones que recibe automáticamente un teléfono celular..

El destructor Lenah Sutcliffe Higbee, que entró en servicio en la flota a principios de este año, está en proceso de pasar al sistema de combate virtualizado, dijo Okano. Cinco barcos más y cuatro sitios de pruebas en tierra harán lo mismo en 2024.

Para permitir las operaciones virtualizadas del Sistema de Combate Aegis, la Armada tuvo que separar el hardware y el software, que tradicionalmente han sido desarrollados, administrados y modernizados en conjunto por el contratista principal Lockheed Martin.

Lockheed Martin y la Marina previamente demostró la capacidad de ejecutar software Aegis virtualizado desde computadoras mucho más pequeñas que las que ahora se encuentran en los barcos, debido al modelo de información como servicio, según el cual los barcos no tienen que almacenar toda la biblioteca de software, sino que obtienen lo que necesitan según demanda, Defense News informó.

PEO IWS y sus socios industriales ahora están ejecutando un esfuerzo de desarrollo de hardware y software en paralelo.

En cuanto al hardware, la Armada instaló la fundición en Dahlgren, Virginia, donde un equipo de contratistas está creando un paquete de hardware que se puede instalar fácilmente en barcos y ejecutar el software del sistema de combate virtualizado. Su objetivo es hacer que la instalación no sea invasiva: hoy en día, a los barcos se les hacen agujeros en los costados para extraer e instalar hardware voluminoso.

El equipo de Foundry está aprendiendo de la industria de las telecomunicaciones, de las granjas de servidores de Amazon y Microsoft, e incluso de los conciertos de Taylor Swift (donde los escenarios y pantallas complejos se desmontan rápidamente en piezas pequeñas que se pueden mover fácilmente) para desarrollar un paquete de hardware que pueda ser Se lleva al barco para una fácil instalación.

Paralelamente, dijo Okano, el La Marina otorgó a Lockheed Martin un contrato para servir como agente de integración de software e ingeniería de sistemas del Sistema Integrado de Combate. A través de este esfuerzo, Lockheed liderará un equipo de contratistas para tomar el código del Sistema de Combate Aegis e incorporarlo a una arquitectura informática moderna. Terminarán con microservicios en los que cada uno controla varios aspectos de la funcionalidad Aegis y se pueden actualizar de forma independiente entre sí. Este esfuerzo se está llevando a cabo en gran medida en la fábrica de software Forge en las afueras de College Park, Maryland.

Este enfoque pretende no sólo permitir una actualización más fluida del software en el futuro, sino también que la funcionalidad del Sistema de Combate Aegis se fusione con la del Sistema de Autodefensa del Barco, creando un único Sistema de Combate Integrado que pueda ejecutarse en el nuevo hardware.

Actualmente, los destructores, cruceros, buques de combate litorales y algunos buques de superficie no tripulados utilizan variantes del sistema Aegis. Los portaaviones y los barcos anfibios utilizan SSDS. Se han gestionado de forma independiente, lo que ha generado redundancias en el desarrollo de nuevas capacidades, así como en la capacitación y la logística de la flota.

El contraalmirante Fred Pyle, director de guerra de superficie del jefe de estado mayor de operaciones navales, en una entrevista separada con Defense News dijo que "un sistema es mucho mejor que varios desde el punto de vista del entrenamiento y del financiamiento".

"El aspecto de la guerra es lo más emocionante desde la perspectiva [de una dirección de guerra de superficie] porque nos da la capacidad de emparejar a cualquier persona que toma decisiones, cualquier sensor y cualquier efecto deseado a la velocidad de la máquina", añadió. "Creemos firmemente que es ahí donde debemos ir en el futuro".

Pyle dijo que la Marina quiere desplegar un grupo de ataque completo que opere el Sistema de Combate Integrado para el año fiscal 2028 o 2029.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/naval/2023/12/21/navy-certifying-virtualized-aegis-combat-system-on-its-first-destroyer/