ARLINGTON, Va. — A los oficiales de la Marina de los EE. UU. les preocupa que el servicio en la década de 2030 pueda tener suficientes submarinos con armas nucleares para cumplir con los requisitos operativos, pero no extras en caso de que uno no esté disponible.

Por lo tanto, el servicio marítimo está buscando medidas para extender la vida útil de algunos submarinos de misiles balísticos clase Ohio salientes y acelerar la entrega de nuevos submarinos clase Columbia.

El contralmirante Scott Pappano, oficial ejecutivo del programa para submarinos estratégicos, dijo que la fuerza de submarinos debe tener 10 SSBN listos para zarpar en un momento dado. Estos submarinos realizan largos despliegues, con la tarea de acechar sin ser detectados en las profundidades de los océanos y llevar los misiles nucleares que Estados Unidos espera nunca lanzar.

Sin embargo, a medida que los Ohio salen de la flota y los nuevos Columbia entran en funcionamiento, hay momentos en los que se espera que la flota tenga 10 o menos barcos disponibles, dijo Pappano el 1 de noviembre en la conferencia anual de la Liga Naval de Submarinos aquí.

Para abordar ese problema, Pappano dijo que la Armada está trabajando para acelerar la entrega de nuevos submarinos.

La Armada desarrolló un plan de empresa integrado con la industria, dijo en la conferencia el Contralmirante Doug Perry, director de guerra submarina del personal del jefe de operaciones navales. El plan, que requiere la participación del Departamento de Defensa, los astilleros de construcción de barcos y los proveedores de nivel inferior, podría acelerar el cronograma de entrega de los barcos 2 a 12 hasta en seis meses, dijo Perry.

Pappano agregó que la Marina espera comprar los barcos 3 a 7 a través de un contrato de compra en bloque, destinado a permitir que la Marina y el contratista principal General Dynamics Electric Boat compren material de manera más rentable. Dado que los problemas de la cadena de suministro global han ralentizado la entrega de piezas con largos plazos de entrega, Pappano dijo que la compra en bloque permitiría contratar estas piezas antes en el proceso.

Pappano dijo que acelerar los plazos de construcción de barcos en seis meses eliminaría todas las instancias del inventario SSBN disponible que caen por debajo de 10 en las proyecciones de fuerza futuras.

Aún así, eso no deja submarinos adicionales en caso de incidentes imprevistos. Por lo tanto, hasta cinco SSBN de Ohio pueden pasar por un período de mantenimiento y modernización de 18 meses para brindarles tres años adicionales de operaciones en el mar, lo que ofrece a la flota una mayor amortiguación, dijo Pappano.

Operando los Ohios aún más tiempo

La Marina ya extendió la vida útil de toda la clase de Ohio a 42 años, y la clase no se puede extender nuevamente. Pero la Marina puede evaluar cada casco individual a medida que se acerca al final de su vida útil y buscar aquellos que aún tengan suficiente combustible nuclear y cuyos cascos estén en buenas condiciones.

Los submarinos que cumplan con estos criterios podrían colocarse en la llamada disponibilidad restringida previa a la desactivación, donde se realizarían trabajos de mantenimiento específicos para mantener los barcos y sus sistemas de combate en la mejor forma durante tres años más de vida útil.

Los submarinos que no son buenos candidatos para esta extensión de vida se usarían para beneficiar al resto de la flota, ya sea sometiéndolos a pruebas destructivas para aprender más sobre el estado de los barcos o canibalizándolos para que sus partes puedan usarse en los barcos que se extienden.

Los funcionarios de la Marina discutieron públicamente por primera vez la idea de extender la vida útil de los barcos seleccionados de Ohio en la conferencia de Sub League 2020. En comentarios entonces y desde entonces, el liderazgo ha formulado la decisión de considerar estas extensiones de vida como un protegerse contra cualquier problema con la construcción de Columbia. La Marina compró su primer Columbia SSBN en el año fiscal 2021, comprará el segundo en el año fiscal 24 y luego comprará los barcos restantes a una tasa de uno por año desde el año fiscal 26 hasta el año fiscal 35, pidiendo a la industria que construya a un ritmo no visto desde el frío. Guerra.

Pero Pappano planteó una serie de otras preocupaciones sobre el inventario de barcos que la Marina está considerando para la próxima década.

“El período más riesgoso durante la transición es en la década de 2030, cuando los Columbia se conectan y los Ohio se desconectan”, dijo a Defense News en la conferencia.

Al igual que con los automóviles, dijo, los submarinos son más propensos a tener problemas en dos momentos, cuando son nuevos y pueden revelar errores en la línea de producción, y cuando son viejos y los componentes comienzan a fallar. La década de 2030 será “un período crítico con solo barcos nuevos y solo barcos viejos”.

Y, dijo, la Marina mejorará su misiles con punta nuclear en la década de 2030, pasando a la carga útil Trident D5 Life Extension II. En el período de tiempo de 2036 a 2039, dijo Pappano, la Marina necesitará usar un submarino de clase Ohio y un submarino de clase Columbia para probar el nuevo misil y asegurarse de que sean interoperables con ambas clases de barcos, lo que significa uno o dos submarinos. será retirado de las operaciones para participar en las pruebas de mar.

Cuando se le preguntó cuánto costaría reparar un puñado de Ohios, Pappano no proporcionó una cantidad en dólares, pero dijo que "no es prohibitivo hacer eso" y estaría a la par con cualquier otra disponibilidad de mantenimiento y modernización de 18 meses para un submarino.

Perry agregó que el costo sería un factor para decidir cuántos barcos someter al trabajo de extensión de vida. La disponibilidad del astillero sería otra; los astilleros de la Marina ya están luchando por mejorar su rendimiento y sacar los barcos del mantenimiento a tiempo, y Perry dijo que no quiere que este proyecto de extensión de vida altere el trabajo que ya se está haciendo.

Pappano dijo que creía que el servicio extendería al menos dos o tres barcos y hasta cinco.

Para el primer barco potencial, el USS Alaska en 2029, Pappano dijo que está considerando una decisión en el año fiscal 2026 para garantizar tiempo suficiente para comprar material de largo recorrido, permitir que el astillero planifique y trabaje en la disponibilidad de modernización en el presupuesto.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/naval/2022/11/02/us-navy-wants-to-avoid-shortfall-of-nuke-armed-subs-in-2030s/