WASHINGTON – Un panel de seguridad de la NASA dice que la agencia está estudiando problemas con el diseño de la escotilla lateral de la nave espacial Orion que podrían afectar su capacidad de abrirse en una situación fuera de lo nominal.
Durante una reunión pública del 28 de febrero del Panel Asesor de Seguridad Aeroespacial (ASAP), los miembros dijeron que la NASA ha estado analizando "una serie de problemas" con la escotilla lateral de Orion durante los últimos seis a nueve meses.
William Bray, el miembro de ASAP que discutió el estado de los programas de exploración de la NASA en la sesión informativa, no entró en detalles sobre el problema de las escotillas, sólo que podría afectar las "operaciones de contingencia" en la plataforma de lanzamiento o después del aterrizaje.
"La NASA ha estado investigando una serie de cuestiones asociadas con el diseño de la escotilla lateral, probablemente durante los últimos seis a nueve meses", dijo. "Es realmente un área específica donde podría afectar o impactar la capacidad de la tripulación para abrir la escotilla en una operación de contingencia, ya sea en la plataforma de lanzamiento o en el aterrizaje al regresar a la Tierra".
Señaló que la oficina de astronautas había estado involucrada en el tema. "Sus noches serán invaluables para cualquier resolución de arreglos de diseño o cambios de concepto de operaciones", dijo. “Aún queda trabajo por hacer”.
No describió más el problema de la escotilla. lo antes posible, en su reporte anual publicado en enero, hace una referencia pasajera a un problema de "capacidad de presión delta" con la escotilla, señalando que el programa "también está realizando pruebas de presión delta de la escotilla lateral que deberían ayudar a definir los límites del sistema y el procedimiento operativo y de operaciones de contingencia".
La portavoz de la NASA, Rachel Kraft, dijo a SpaceNews el 1 de marzo que era necesario realizar análisis adicionales sobre el rendimiento de las bisagras en la escotilla lateral. "La ASAP solicitó un estado sobre el diseño de la escotilla lateral de Orion con respecto a los requisitos de cambios de presión en escenarios normales y de emergencia para garantizar que la escotilla pueda abrirse de manera segura en todos los casos, ya sea por el personal de recuperación o por la propia tripulación, si es necesario", dijo.
"Se están realizando pruebas a gran escala para verificar la capacidad y desarrollar las operaciones necesarias para garantizar que la escotilla se pueda abrir en una variedad de diferentes escenarios de presión potenciales", añadió.
El problema de la escotilla fue uno de los dos mencionados en Orion en la reunión de ASAP. El otro es el estudio en curso de la erosión mayor de lo esperado del material “carbonizado” del escudo térmico durante el reingreso de Orión en la misión no tripulada Artemis 1 en diciembre de 2022. Ese problema fue uno de los tres con Orión que la NASA citó en enero. como razones para retrasar Artemis 2, la primera misión Orion tripulada, desde finales de 2024 hasta no antes de septiembre de 2025.
"Desde nuestro punto de vista, vemos que el equipo está muy cerca de llegar a la causa raíz de la pérdida de carbón", dijo Bray. Los factores clave, explicó, implican la densidad del escudo térmico y la composición del material de revestimiento, así como las "características asociadas de permeabilidad y porosidad" de esos materiales.
Dijo que la NASA esperaba completar la investigación del escudo térmico “en el próximo mes o en los próximos meses”, lo que podría tener implicaciones para Artemis 2 y misiones posteriores. "Informará las decisiones sobre la trayectoria de reentrada, particularmente para Artemis 2, y también puede tener algunas soluciones a largo plazo en relación con el escudo térmico más allá de Artemis 2 en las misiones de Artemis 3 y más allá".
Tanto para el escudo térmico como para los problemas de la escotilla, concluyó, "no vemos ningún problema en este momento en relación con eso" para Artemis 2.
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- Fuente: https://spacenews.com/nasa-studying-issues-with-orion-hatch-design/
