En marzo, los países de la Unión Europea se comprometieron a suministrar a Ucrania 1 millón de proyectiles de artillería para la primavera de 2024. Ahora está claro que la UE está poco probable que entregue en su promesa. Mientras tanto, al otro lado del Atlántico, entre 2022 y 2023 el ejército estadounidense tenido éxito in duplicación mensual Production de proyectiles de 155 mm.

El guerra en Ucrania ha proporcionado desesperadamente necesario el impulso a renovar la industria de defensa europea. Los esfuerzos por suministrar armamento a las Fuerzas Armadas de Ucrania han dejado al descubierto brechas sorprendentes en la preparación de Europa para un conflicto a gran escala. Se ha descubierto que las naciones europeas carecen no sólo de reservas de municiones, sino también la base industrial necesaria para recargar inventarios para mantenerse al día con las continuas peticiones de armas de Ucrania. Al mismo tiempo, los propios desafíos de producción de Estados Unidos y las prioridades regionales contrapuestas sugieren que los miembros europeos de la OTAN no pueden contar con Washington para salvar el día.

La OTAN tiene un problema de municiones y la industria de defensa europea necesita dar un paso al frente. Ahora es el momento de pensar en grande.

Si bien gran parte de la conversación sobre las municiones europeas se centra en la Fabricación y suministro de proyectiles de artillería de 155 mm., un enfoque limitado en los proyectiles de artillería no logra captar el alcance completo de las mejoras necesarias en la capacidad de municiones de Europa para que la OTAN mantenga una disuasión creíble. Para algunos miembros europeos de la OTAN, los proyectiles de artillería son sólo la punta del iceberg del inventario de municiones y de la industria armamentística.

Hay al menos tres demandas de municiones contrapuestas para la industria de defensa europea que requieren atención inmediata. En primer lugar, los Estados europeos, la OTAN y la Unión Europea deben seguir suministrando armas a Ucrania. Las fuentes de estas municiones incluyen la extracción continua de reservas (disminuyentes), la transferencia de pedidos previamente existentes a Ucrania y nuevos pedidos de municiones cuya producción ha aumentado con relativa rapidez. como proyectiles de 155 mm.

En segundo lugar, los miembros europeos de la OTAN deben reponer sus propios inventarios de armas agotadas por las transferencias a Ucrania, incluidos proyectiles de artillería, misiles antitanques, cohetes de mayor alcance y misiles tierra-aire. Algunas de estas armas databan de la Guerra Fría y estaban al borde de la obsolescencia; otros eran más actuales. En cualquier caso, las naciones deben comprar versiones modernas de estas armas o buscar otras capacidades que cumplan las mismas misiones.

Esto es un requerimiento urgente: La OTAN no puede planear que Rusia sea demasiado débil o distraída ser una amenaza. Si la base industrial de Europa no puede satisfacer estas demandas lo suficientemente rápido como para garantizar los requisitos de preparación a corto plazo de la OTAN, los miembros deberían considerar proveedores extranjeros o compras de capacidades alternativas, como nuevas municiones merodeadoras o soluciones de defensa aérea.

En tercer lugar, los miembros europeos de la OTAN deben acumular mayores reservas de armas modernas y futuras para cumplir con los requisitos de defensa revisados ​​hasta el final de la década. El conflicto entre Rusia y Ucrania ha puesto de manifiesto la insuficiencia de las reservas de guerra anteriores de Europa: no basta con reponer las existencias: es necesario ampliarlas.

Sostenido Necesidades de municiones para conflictos prolongados. probablemente sean mucho más altos que los evaluados anteriormente, como señaló el secretario general de la OTAN. aceptado el año pasado. Para cumplir con estos requisitos, las naciones europeas deben construir un arsenal moderno del tamaño de un conflicto prolongado en la próxima década. Esto comienza con municiones guiadas de precisión, misiles de crucero y otros capacidades de ataque de largo alcance. Compras grupales de armas, como las que reciben apoyo de la OTAN. comprar de misiles Patriot, aumentaría el poder adquisitivo europeo y potencialmente reduciría los costes unitarios.

Mientras compran armas actualmente desplegadas, los miembros de la OTAN también deben desarrollar simultáneamente la próxima generación de municiones y buscar tecnologías avanzadas como armas hipersónicas, autónomas y de bajo costo. Los cronogramas de producción de las armas existentes y los cronogramas de desarrollo de armas futuras requieren que Europa invierta ahora para lograr reservas suficientes para finales de la década. Dadas las incertidumbres sobre las amenazas futuras, estos programas de desarrollo deberían centrarse en tecnologías versátiles y armas modulares que brindan a los planificadores militares una mayor flexibilidad en una amplia gama de escenarios.

Además de los requisitos de desempeño, los ejércitos de la OTAN deberían priorizar la capacidad de fabricación europea y la verdadera interoperabilidad como criterios de diseño para futuros programas de municiones.

Finalmente, al perseguir estas tres prioridades ahora, Europa debe fomentar una base industrial de municiones capaz de competir con una movilizado Ruso base industrial. Los comentaristas suelen señalar El producto interior bruto de Europa "Ser" casi ocho veces la de Rusia, pero el PIB por sí solo no produce armas. Trabajando junto con la Unión Europea, la OTAN (dado su poder de convocatoria y su papel en el establecimiento de requisitos y estándares en materia de municiones para gran parte de Europa) debería liderar conversaciones sobre cómo apoyar una industria de defensa europea dimensionada no sólo para recargar y aumentar los arsenales, sino también para proporcionar alta -Armas tecnológicas en el futuro.

Dentro de un enfoque estratégico de la industria europea de municiones está el reconocimiento de que no todas las municiones son iguales y que Europa puede tener que pagar por el mantenimiento del exceso o el “aumento” de capacidad. La capacidad de producción de algunas armas (como los proyectiles de artillería) puede aumentar más rápidamente y, por lo tanto, pueden ser más fungibles, aunque requieren inversiones periódicas de los gobiernos. Otras líneas de producción, como las de misiles de crucero e interceptores, son menos flexibles, por lo que los pedidos deben ser consistentes en el tiempo para garantizar que la OTAN tenga suficientes cuando los necesite.

Dos años después de la guerra de Ucrania, los funcionarios de defensa europeos están comprendiendo la realidad de estas variadas demandas. Esta es una señal positiva, pero los miembros europeos de la OTAN deben actuar rápidamente para cumplir sus promesas de aumentar el gasto en defensa y proporcionar un señal de demanda sostenida para municiones críticas. Rusia está muy por delante de Europa en en expansión sus municiones capacidad de producción. Es hora de que los miembros europeos de la OTAN reconozcan la verdadera magnitud de sus necesidades de armas y adopten un enfoque estratégico para satisfacerlas en el corto y largo plazo.

Katherine Kjellström Elgin es miembro del grupo de expertos del Centro de Evaluaciones Estratégicas y Presupuestarias, donde se centra en las estrategias de defensa de Estados Unidos y Europa. Es autora del próximo informe de la CSBA “¿Más de lo mismo? El futuro del ejército ruso y su capacidad de cambio”. Tyler Hacker es investigador en CSBA, donde se centra en los conflictos entre grandes potencias. Es el autor de “Más allá de la precisión: mantener la ventaja de ataque de Estados Unidos en el conflicto entre grandes potencias."

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• Fuente: https://www.defensenews.com/opinion/2024/02/01/nato-has-a-munitions-problem-and-europe-needs-to-step-up/