WASHINGTON – La Agencia de Desarrollo Espacial confirmó el 8 de enero que otorgó a Rocket Lab un contrato de 515 millones de dólares para construir y operar 18 naves espaciales que formarán parte de una red de satélites militares en órbita terrestre baja.
SpaceNews informó por primera vez sobre esto adjudicación del contrato el 23 de diciembre después de que el acuerdo fuera revelado en una presentación regulatoria.
Rocket Lab se convierte en el tercer proveedor de los satélites Beta del tramo 2 de la capa de transporte de SDA, cuyo lanzamiento está previsto para mediados de 2027, que transportarán radios que utilizan las frecuencias UHF (frecuencia ultraalta) y banda S de las que dependen las unidades militares y de inteligencia para voz y transmisiones de datos a baja velocidad.
SDA, una organización dependiente de la Fuerza Espacial de EE. UU., está construyendo una malla red de satélites militares conocida como Arquitectura Espacial de Guerra Proliferada. La capa de transporte estará formada por satélites de comunicaciones para permitir una conectividad más allá de la línea de visión para las fuerzas militares en tierra.
"Damos la bienvenida a Rocket Lab como el miembro más nuevo del Equipo SDA y nuestro tercer participante en el programa T2TL-Beta", dijo Derek Tournear, director de SDA, el 8 de enero. Lockheed Martin y Northrop Grumman fueron seleccionados el año pasado para producir 72 satélites Beta.
Tournear desde que asumió como director de SDA ha adoptó métodos de adquisición no convencionales adquirir satélites y construir una red espacial, haciendo hincapié en el uso de naves espaciales producidas comercialmente en lugar de diseños hechos a medida.
Rocket Lab USA, con sede en Long Beach, California, se especializa en servicios de lanzamiento de satélites pequeños con sus cohetes Electron que operan desde puertos espaciales en Nueva Zelanda y Virginia. Está desarrollando un cohete más grande, llamado Neutron, que debutará en 2025.
La empresa también tiene un floreciente negocio de sistemas espaciales que fabrica componentes y naves espaciales para el gobierno y completo clientes. El contrato con SDA sería el mayor hasta la fecha para las operaciones satelitales de Rocket Lab.
Autobuses similares a los desarrollados para Globalstar
Los autobuses satelitales para SDA serán un derivado de los que Rocket Lab está desarrollando para el empresa de comunicaciones Globalstar.
Rocket Lab actuará como contratista principal de SDA y liderará el diseño, desarrollo, producción, prueba y operaciones de los satélites, incluida la adquisición y la integración de los subsistemas de carga útil. El contrato tiene un valor base de 489 millones de dólares más 26 millones de dólares en incentivos y opciones.
"Este contrato marca el comienzo de la nueva era de Rocket Lab como satélite líder", dijo el fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck, el 8 de enero.
Los 18 satélites integrarán subsistemas y componentes construidos internamente por Rocket Lab, incluidos paneles solares, estructuras, rastreadores de estrellas, ruedas de reacción, radio, software de vuelo, aviónica y dispensador de lanzamiento. Durante una llamada con analistas, Beck dijo que no podía revelar los nombres de los proveedores de carga útil.
Los satélites se construirán en el complejo de fabricación y desarrollo de naves espaciales de Rocket Lab en Long Beach. La instalación incluye una sala limpia de 12,000 pies cuadrados y 40,000 pies cuadrados de instalaciones de producción y pruebas.
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- Fuente: https://spacenews.com/space-development-agency-confirms-rocket-lab-will-produce-18-satellites-for-u-s-military-network/
