Una escasez aguda y pasada por alto de viviendas realmente asequibles representa una amenaza para la supervivencia de las comunidades en la Inglaterra rural, según un informe publicado el 28 de noviembre por CPRE, la organización benéfica rural.

'Desentrañar una crisis: el estado de la vivienda rural asequible en Inglaterra' expone las causas del problema, deja al descubierto su impacto en personas reales y explica qué puede hacer el próximo gobierno para solucionarlo.

Los precios récord de la vivienda, el estancamiento de los salarios, las enormes listas de espera para viviendas sociales y la proliferación de segundas residencias y alquileres a corto plazo están expulsando a las personas de las comunidades que conocen y aman.

El campo, donde los niveles de personas sin hogar han aumentado un 40% en sólo cinco años, se está quedando sin habilidades, actividad económica y servicios públicos vitales.

Existe una disparidad extrema entre los precios de las viviendas rurales, que son más altos que los de otras partes del país, y los salarios rurales, que son mucho más bajos. Los precios de la vivienda en el campo aumentaron casi el doble que los de las zonas urbanas en los cinco años hasta 2022. Si bien el costo promedio de una vivienda aumentó un 29% y ahora es de £419,000, los ingresos rurales aumentaron solo un 19% hasta un total de £ 25,600.

Más de 300,000 personas están en listas de espera para viviendas sociales de alquiler en la Inglaterra rural, un aumento de poco más del 10% desde 2018. Al ritmo actual de construcción, se necesitarían 89 años para que a todas las personas en lista de espera se les ofreciera una casa. Las políticas de planificación actuales permiten la construcción de nuevas viviendas "asequibles" que cuesten hasta el 80% del valor de mercado. Esto significa que en muchas zonas rurales las "viviendas asequibles" que se ofrecen a menudo son todo lo contrario.

Las autoridades locales no han reemplazado las viviendas sociales al ritmo que se han vendido las propiedades bajo la política de Derecho a Comprar, lo que ha provocado una escasez crónica de viviendas para las personas que más las necesitan.

En Cornualles, donde más de 15,000 familias están en listas de espera de viviendas sociales, el número de propiedades en alquiler a corto plazo (a precios mucho más altos que los alquileres sociales) creció un 661% en los cinco años hasta 2021. Las listas de espera de viviendas sociales en South Lakeland podrían acomodarse en propiedades locales disponibles exclusivamente como alquileres vacacionales, mientras que en Devon se han retirado 4,000 viviendas del mercado de alquiler privado y 11,000 nuevos listados a corto plazo desde 2016.

El gobierno tiene poderes legales para proteger las viviendas municipales adquiridas bajo el programa de Derecho a Comprar para que no se vendan a precios de mercado o como segundas residencias. Nuestra investigación es el primer estudio publicado que analiza la cobertura general de estos llamados

Poderes de la 'Sección 157'. Descubrimos que estos poderes sólo se aplican a la mitad de todas las parroquias rurales de Inglaterra. Excluyen condados enteros como Bedfordshire y Cambridgeshire, así como ciudades grandes. Hay varias ciudades grandes, particularmente lugares como Cirencester, Frome, Padstow, Sherborne y St Ives en el suroeste de Inglaterra, donde hay una particular falta de viviendas asequibles.

El informe contiene una lista de recomendaciones que CPRE cree que ayudarán a resolver la grave crisis de vivienda en el campo. Incluye llamados para que el próximo gobierno:

• Garantizar que el término "vivienda asequible" se redefina para vincularlo directamente con los ingresos locales promedio.
• Incrementar la cantidad mínima de viviendas realmente asequibles exigidas por la política nacional de planificación e implementar objetivos ambiciosos para la construcción de viviendas de alquiler social.
• Apoyar a las comunidades locales para que realicen desarrollos a pequeña escala de viviendas realmente asequibles y facilitar a los ayuntamientos la compra de terrenos a un precio razonable, permitiendo la construcción de viviendas sociales e infraestructura vital.
• Introducir un registro de segundas viviendas y alquileres a corto plazo, con nuevos poderes para que las autoridades locales apliquen impuestos municipales adicionales a las segundas viviendas.
• Ampliar las restricciones a la reventa de "viviendas asequibles" a todos los distritos con menos de 3,000 habitantes para garantizar que las propiedades sigan siendo utilizadas por trabajadores locales, no como segundas residencias o alquileres vacacionales.

El director ejecutivo de CPRE, Roger Mortlock, dijo: “Décadas de inacción han llevado a una crisis de vivienda asequible que está arrancando el alma de nuestras comunidades rurales. Existen soluciones y el próximo gobierno debe establecer y cumplir objetivos ambiciosos para viviendas rurales de alquiler nuevas, realmente asequibles y sociales, frenando el auge de las segundas residencias y los alquileres a corto plazo.

“Los precios récord de la vivienda y las enormes listas de espera para obtener viviendas sociales están expulsando a la gente de las comunidades rurales, contribuyendo a niveles cada vez mayores de personas sin hogar en las zonas rurales, a menudo ocultas. Se requiere un cambio urgente para garantizar que no terminemos con comunidades rurales que están dejando de lado a las personas necesarias para mantenerlas vibrantes”.

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• Fuente: https://envirotecmagazine.com/2023/11/29/housing-crisis-poses-threat-to-survival-of-rural-communities-cpre-report-warns/