El ritmo de la transición a la energía verde se ha acelerado significativamente en los últimos años. Las cifras publicadas a finales del año pasado muestran que aproximadamente el 40 por ciento de la producción de electricidad de Estados Unidos está ahora libre de emisiones.

Con creciente preocupación de que el cambio climático se está acelerando, descarbonizar rápidamente la generación de energía es más importante que nunca. Estados Unidos ha sido visto durante mucho tiempo como arrastrando los talones en el cambio hacia la energía verde, pero eso ahora parece estar cambiando a medida que inversiones en renovables salto, particularmente en energía solar.

Y las últimas estadísticas de la Administración de Información Energética de Estados Unidos sugieren que esta tendencia ya se está filtrando en los mercados eléctricos. Según la Ars Technica, las cifras publicadas en diciembre muestran que las fuentes de energía neutras en carbono, como las renovables y la nuclear, están cada vez más cerca de desplazar a los combustibles fósiles como principal fuente de energía del país.

Los datos de la EIA solo cubren el período hasta octubre, lo que significa que las cifras finales para 2023 podrían diferir ligeramente. La energía solar suele tener sus meses más fuertes durante el verano, mientras que las plantas de combustibles fósiles suelen compensar la demanda adicional en los meses más fríos. Sin embargo, el panorama que pintan las cifras sugiere un cambio creciente hacia formas de energía más limpias.

La contribución de la energía nuclear a la combinación energética se ha mantenido más o menos nivelada, representando el 18 por ciento de la generación. Y es poco probable que eso cambie mucho en la próxima década sin nuevas plantas importantes en proyecto, según Ars.

La energía eólica también se ha mantenido prácticamente sin cambios, representando el 10 por ciento, mientras que la energía hidroeléctrica ha experimentado una pequeña caída del 6.1 al 5.8 por ciento. Pero la energía solar ha crecido una quinta parte, pasando del 5 al 6 por ciento desde el año pasado. Eso es suficiente para impulsar las emisiones combinadas libres de carbono por encima del 40 por ciento por primera vez, y con una construcción masiva de energía solar en marcha, es probable que continúe aumentando rápidamente.

Casi tan importante como el aumento de la energía libre de emisiones es una caída significativa del carbón, la forma más sucia de generación de combustibles fósiles. En 2022, el carbón proporcionó casi el 20 por ciento de la energía del país, pero en 2023, se redujo al 16.2 por ciento. Se trata de una caída precipitada y significa que la energía eólica y solar combinadas ahora representan aproximadamente la misma cantidad de generación.

Vale la pena señalar que no sólo la energía solar tuvo un buen año. El gas natural es la fuente de generación de más rápido crecimiento, pasando del 40 por ciento en 2022 al 43.3 el año pasado. Si bien el aumento del uso de combustibles fósiles puede no parecer una buena noticia, el gas es una fuente de energía mucho más limpia que otros combustibles fósiles, por lo que si está consumiendo la proporción del carbón, sigue siendo una ganancia para el medio ambiente.

Otro aspecto positivo de los datos es el hecho de que la producción de electricidad cayó ligeramente este año, cayendo poco más del uno por ciento desde 2022. Esto se debe probablemente a una mayor eficiencia energética en toda la economía, según Ars, a pesar del continuo crecimiento económico y el aumento de la población.

Queda por ver si el ritmo del cambio es suficiente para cumplir los objetivos climáticos. La Ley de Reducción de la Inflación de 2022 es estimulando inversiones masivas en energía verde, pero estos proyectos tardarán un tiempo considerable en ponerse en funcionamiento.

Hay creciente pesimismo ese progreso será lo suficientemente rápido como para limitar el calentamiento a 1.5 grados Celsius. A más tardar Conferencias climáticas COP28, los cabilderos del petróleo y el gas lograron diluir los llamados a eliminar gradualmente los combustibles fósiles y comprometerlos a “hacer una transición”, sugiriendo que los combustibles fósiles seguirán siendo una parte prominente de nuestra combinación energética en el futuro previsible.

De cualquier manera, el progreso es progreso, y las últimas cifras muestran claramente que las energías renovables están en auge y el carbón está en declive. Y los pronósticos sugieren ese impulso está creciendo y energía verde Es probable que tenga otro año excepcional en 2024.

Crédito de la imagen: Ernesto Brillo / Unsplash 

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• Fuente: https://singularityhub.com/2024/01/08/iea-says-40-percent-of-us-electricity-is-now-emission-free-for-the-first-time/