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La estrategia espacial del Pentágono destaca la necesidad de proteger los satélites comerciales

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Una nueva estrategia del Pentágono para integrar las capacidades espaciales comerciales y militares exige una mayor protección para los satélites del sector privado objetivo de naciones hostiles, y señala que Estados Unidos podría usar la fuerza para defender esos sistemas.

La Estrategia de Integración del Espacio Comercial, publicada el 2 de abril, exige normas y estándares mejorados para hacer que el espacio sea más seguro para los operadores del sector privado, el intercambio de información sobre amenazas y la protección financiera para las empresas que apoyan las misiones espaciales militares.

“El Departamento aprovechará una gama de herramientas en todos los ámbitos para disuadir la agresión y derrotar las amenazas a los intereses espaciales de seguridad nacional de Estados Unidos, incluidos todos los segmentos espaciales y, cuando corresponda, las soluciones espaciales comerciales”, según la estrategia, publicada el 2 de abril. En circunstancias apropiadas, se podría dirigir el uso de la fuerza militar para proteger y defender activos comerciales”.

El documento, que establece las prioridades del Departamento de Defensa para aprovechar los sistemas y servicios espaciales comerciales, no detalla qué escenarios podrían requerir una respuesta militar.

La Fuerza Espacial, lista para lanzarse su propia estrategia comercial en los próximos días, ha intensificado su compromiso con la industria en los últimos años. Los funcionarios han pedido que el personal de adquisiciones considere oportunidades para comprar servicios y sistemas de la industria, en lugar de construir un satélite gubernamental a medida, siempre que sea posible. Y el año pasado, estableció una oficina de espacio comercial destinado a ayudarlo a integrar mejor estas capacidades en las áreas de su misión.

Ese compromiso también se ha centrado en establecer un Reserva de espacio de aumento comercial destinado a ampliar el uso de las capacidades del sector privado por parte del servicio durante una crisis o conflicto. Como parte de ese trabajo, la Fuerza Espacial se ha reunido con la industria para determinar opciones para defender los activos espaciales comerciales durante tiempos de guerra.

Mientras que algunas empresas, preocupadas por elegir un bando, pueden optar por que Estados Unidos no defienda sus sistemas, otras quieren tener garantías de que sus satélites tendrán prioridad.

La estrategia del Pentágono reconoce esta preocupación y señala que el departamento está tomando medidas para brindar a las empresas un mejor acceso a la información sobre las amenazas en órbita.

"El departamento trabajará para mitigar barreras que incluyen la sobreclasificación, los procesos de autorización y el acceso autorizado a las instalaciones para establecer procedimientos escalables para las comunicaciones no clasificadas con el sector espacial comercial", según la estrategia.

El Pentágono también se compromete a trabajar con el Departamento de Estado y la comunidad internacional para elaborar normas de comportamiento responsable en el espacio. También está tomando medidas para determinar a qué protecciones financieras deberían tener acceso las empresas comerciales en caso de que sus satélites y sistemas terrestres sean destruidos o dañados.

Hoy en día, las empresas que apoyan operaciones militares en el aire y en el mar tienen acceso a seguros gubernamentales, pero esa protección financiera no está disponible para las empresas espaciales.

"El departamento evaluará las lagunas en la protección de los proveedores de seguros comerciales, las condiciones bajo las cuales se necesitaría un seguro proporcionado por el gobierno de EE. UU. para el dominio espacial y si esas condiciones se han cumplido", afirma el documento.

Categorías de misión

La estrategia del departamento también enfatiza la necesidad de que los militares integren capacidades espaciales comerciales antes de que surja un conflicto. Eso significa involucrar a las empresas en juegos de guerra y ejercicios de entrenamiento y crear líneas abiertas de comunicación sobre qué sistemas y tecnologías necesita el Departamento de Defensa y cómo esos requisitos se alinean con el trabajo que la industria ya está haciendo.

En ese sentido, la estrategia ofrece cierta claridad sobre qué áreas de misión espacial el departamento considera principalmente esfuerzos gubernamentales, cuáles son en su mayoría comerciales y que ofrecen oportunidades para un enfoque híbrido comercial-gubernamental.

Las misiones que serán realizadas principalmente por el gobierno incluyen comando y control; guerra electrónica; advertencia de misiles; posicionamiento, navegación y cronometraje; poder de combate; y protección nuclear.

Las oportunidades para arquitecturas híbridas incluyen operaciones cibernéticas y de naves espaciales; comunicaciones por satélite; conciencia del dominio espacial; inteligencia, vigilancia y reconocimiento; y capacidades del espectro electromagnético.

La única misión identificada como principalmente comercial es la de movilidad y logística espacial, que incluye reabastecimiento de combustible, reparación y fabricación de naves espaciales en órbita.

"Las áreas de misión pueden cambiar de categoría con el tiempo a medida que las capacidades espaciales comerciales maduren y los requisitos y necesidades militares evolucionen", afirma la estrategia.

Courtney Albon es la reportera de tecnología emergente y espacial de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de los EE. UU. desde 2012, con un enfoque en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos más significativos de adquisiciones, presupuestos y políticas del Departamento de Defensa.

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