La financiación de riesgo para nuevas empresas con sede en Israel en el cuarto trimestre de 4 alcanzó su punto más bajo desde principios de 2023, ya que se invirtieron poco más de 2017 millones de dólares en empresas privadas mientras las tensiones y la violencia aumentaban en la región.

Las empresas emergentes en Israel recaudaron alrededor de 516 millones de dólares en apenas 42 acuerdos, por datos de Crunchbase. Se trata del total en dólares más bajo desde que las startups israelíes recaudaron solo 463 millones de dólares en el primer trimestre de 1. El total ha disminuido aproximadamente un 2017% con respecto al trimestre anterior, en el que se destinaron 69 millones de dólares a startups con sede en Israel, y un 1.6% con respecto al cuarto trimestre de 54.

Durante el año, la financiación de 2023 en Israel disminuyó casi un 52% con respecto al año anterior, totalizando solo 4.3 millones de dólares en 369 acuerdos, frente a 8.9 millones de dólares en 677 acuerdos en 2022. El total en dólares del año pasado fue el más bajo del país desde 2018.

El último cuarto obviamente coincidió con los ataques de Hamás contra Israel y la respuesta israelí. 

“El desempeño económico de 2023 sigue siendo inseparable del 7 de octubre, que nos sacudió hasta lo más profundo”, dijo nadav zafrir, cofundador y socio director de una incubadora y empresa de inversión con sede en Israel Team8. "Pero es precisamente este núcleo el que nos ha permitido superar múltiples desafíos colosales en el pasado, y confiamos en que saldremos más fuertes de la crisis actual".

Rondas pequeñas

Un vistazo rápido a las rondas más importantes del cuarto trimestre da una buena indicación de por qué el monto en dólares del trimestre fue tan bajo. Las rondas más importantes del trimestre fueron para:

• Inicio AI Laboratorios AI21, que aseguró 53 millones de dólares adicionales para su Serie C anunciada en agosto;
• Inicio de ciberseguridad Valiente, que recaudó una ronda inicial de 51 millones de dólares; y
• Inicio AI corcho, que consiguió una Serie D de 40 millones de dólares.

Esas tres rondas combinadas son menos que la ronda más grande del tercer trimestre planteada por una startup israelí: la original de AI3 Labs. $ 155 millones Serie C de inversores que incluyen Google y Nvidia.

De hecho, media docena de startups en la región recaudaron 100 millones de dólares o más en rondas en el tercer trimestre del año pasado, mientras que ninguna startup se acercó a esa cifra en el cuarto trimestre.

Invertir durante la incertidumbre

Por supuesto, esas cifras no son sorprendentes considerando que los ataques de Hamás en octubre cambiaron casi todo en el país.

A pesar de los combates, los inversores de la región dicen que siguen viendo señales positivas tanto en el sólido ecosistema de startups del país como en las actitudes de los inversores hacia la zona.

"Uno de los fenómenos más notables que presenciamos (después de los ataques) fue la concentración de inversores, clientes y socios extranjeros que continuaron apoyando, financiando e incluso adquiriendo nuevas empresas de ciberseguridad israelíes desde octubre, a pesar de la agitación", dijo Ofer Schreiber, socio principal y director de la oficina en Israel de una empresa de riesgo cibernético YL Ventures. "Estos líderes de la industria global tienen una larga historia de trabajo con el ecosistema israelí y han expresado su confianza en su longevidad y sostenibilidad".

gili raanan, fundador y socio de la empresa con sede en Israel cibernéticos, dijo que incluso cuando el país va a la guerra, las nuevas empresas han adoptado enfoques ágiles para garantizar la continuidad del negocio, con una interrupción mínima o nula de sus operaciones.

“En mi opinión, las empresas israelíes están saliendo de 2023 más fuertes, construyendo negocios sostenibles y expertos en afrontar desafíos imprevistos”, dijo. "Los inversores extranjeros reconocen estos acontecimientos positivos y estoy seguro de que seguirán reconociendo a Israel como el centro innovador que es".

Raanan dijo que anticipa que la actividad de fusiones y adquisiciones crecerá junto con una mayor recaudación de fondos a medida que los mercados globales se recuperen gradualmente.

“Si bien las OPI importantes podrían ser prematuras en 2024, soy optimista acerca de que las empresas israelíes se preparen para este importante hito en el período previo a 2025”, añadió.

Los inversores tienen la esperanza de que lo peor haya quedado atrás.

"2023 puede ser la conclusión de una tendencia a la baja en las inversiones en tecnología", dijo Zafrir. "Parece que nos hemos estabilizado en los niveles anteriores a 2020 y somos optimistas de que podría marcar el comienzo de un ascenso saludable".

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ilustración: Li-Anne Dias