La Fuerza Aérea planea agregar cinco aviones de ataque electrónico EA-37B Compass Call a su arsenal en el próximo año fiscal, mientras cambia la envejecida flota EC-130H por un conjunto más pequeño y moderno de bloqueadores aerotransportados.
El servicio anotó su llegada en documentos presupuestarios publicados el 11 de marzo. El primero de los 10 EA-37B se entregó a la Fuerza Aérea. el año pasado para realizar pruebas, dos años más tarde de lo previsto, antes de dirigirse a su eventual hogar en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, Arizona. Se espera la entrega del primer avión listo para la misión en algún momento de 2024.
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No está claro hasta qué punto los primeros cinco aviones se utilizarán en pruebas o si entrarán en operaciones regulares cuando entren en funcionamiento. El Comando de Combate Aéreo, que gestiona la flota, se negó a proporcionar más detalles sobre los aviones.
Compass Call está diseñado para interferir las señales enemigas, incluidos los sistemas de comunicaciones, radar y navegación, y puede suprimir las defensas aéreas enemigas bloqueando la conexión entre los sistemas de armas y las redes de comando y control. El avión también lleva hardware y software que brindan a los aviadores la capacidad de piratear dispositivos inalámbricos, desactivar bombas en las carreteras y más.
Su nuevo fuselaje, un avión de negocios Gulfstream G550 equipado con equipo de ataque electrónico avanzado por un equipo de L3Harris-BAE Systems, también podrá elevarse a más de 40,000 pies y volar a casi 600 mph, casi el doble de altura y tan rápido como el legado. EC-130H.
El 43.º Escuadrón de Combate Electrónico en Davis-Monthan será el primero en realizar la transición al nuevo Compass Call, que comenzó a volar en la década de 1980. Mientras se prepara para reemplazar lo viejo por lo nuevo, el escuadrón registró su último vuelo en un EC-130H en Feb. 15.
"A lo largo de su histórica existencia, la adaptabilidad y el compromiso del escuadrón con la evolución de las tecnologías militares brillan, habiendo operado 11 tipos diferentes de aviones en seis continentes", dijo el teniente coronel Tray Wood, comandante del 43º ECS, en un comunicado. "El último vuelo del EC-130H marca el final de una era y señala el comienzo de un nuevo capítulo con la próxima transición del EA-37B".
Los escuadrones de combate electrónico 41 y 42, también con base en Davis-Monthan, todavía vuelan la plataforma heredada. El 41.º es el único escuadrón operativo que queda volando el EC-130H; el 42 es un escuadrón de entrenamiento.
El nuevo EA-37B, que fue redesignado de EC-37B a finales del año pasado, se produce cuando la Fuerza Aérea busca reemplazar muchos de sus aviones de décadas de antigüedad con versiones más capaces que pueden tener más posibilidades de sobrevivir en futuros conflictos contra adversarios avanzados como China.
El servicio dijo en noviembre que había retirado nueve de sus 14 antiguas Compass Calls hasta el momento. Los documentos presupuestarios de la Fuerza Aérea muestran que el servicio planea enviar un EC-130H más a su avión "Boneyard" este año. El presupuesto también incluye $15 millones adicionales para operar y mantener el programa Compass Call, impulsado por el despliegue de los nuevos aviones y el almacenamiento de los aviones que se retiran.
Un pilar del Comando Central de EE. UU. durante la guerra contra el terrorismo, el EC-130H lleva una tripulación de 13 personas, incluidos dos pilotos, un navegante, un ingeniero de vuelo, un comandante y supervisor de la tripulación de la misión, un analista de señales y múltiples analistas de lenguaje criptológico. La Fuerza Aérea sostiene que, aunque su nuevo fuselaje Compass Call es más pequeño, los avances en el equipamiento le permitirán consolidar puestos de trabajo a bordo y reducir la tripulación a nueve miembros.
El El 41º Escuadrón de Combate Electrónico cumplió 20 años en el extranjero con Compass Call, convirtiéndose en la unidad de la Fuerza Aérea desplegada continuamente por más tiempo en Afganistán con casi 14,800 salidas durante 90,000 horas de vuelo antes de regresar a casa en 2021.
Courtney Mabeus-Brown es la reportera principal del Air Force Times. Es una periodista galardonada que anteriormente cubrió el ejército para Navy Times y The Virginian-Pilot en Norfolk, Virginia, donde pisó por primera vez un portaaviones. Su trabajo también ha aparecido en The New York Times, The Washington Post, Foreign Policy y más.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2024/03/22/air-force-to-add-5-new-compass-call-electronic-attack-planes-in-2025/
