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La Fuerza Aérea elige a Anduril y General Atomics para construir y probar aviones de combate colaborativos

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CCA
Las representaciones del concepto CCA de General Atomics basado en la familia XQ-67 (arriba a la izquierda) y Anduril's Fury (abajo a la derecha) en una sola imagen (Crédito: The Aviationist usando obras de arte de GA-ASI y Anduril)

La Fuerza Aérea de EE. UU. ha otorgado a las dos compañías la financiación para diseños detallados, fabricación y pruebas de artículos de prueba representativos de la producción en el marco del programa Collaborative Combat Aircraft (CCA).

La Fuerza Aérea tomó la decisión de continuar financiando a Anduril y General Atomics para la siguiente fase del programa de Aviones de Combate Colaborativo, anunció el Departamento de la Fuerza Aérea el 24 de abril de 2024.

Las dos compañías construirán ahora vehículos CCA representativos de la producción y los probarán en vuelo, mientras que Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman, que también compitieron en el programa, pero no fueron seleccionados, seguirán siendo parte del proveedor de socios industriales más amplio. grupo formado por más de 20 empresas para competir por esfuerzos futuros, incluidos futuros contratos de producción.

Aquí hay un declaración pública, publicado por el Departamento de la Fuerza Aérea:

“Hace poco más de dos años, anunciamos nuestra intención, como parte de nuestra Imperativos operativos, para perseguir aviones de combate colaborativos. Ahora, tras la promulgación del presupuesto del año fiscal 2024, estamos ejerciendo la concesión de opciones a dos empresas para construir artículos de prueba representativos de la producción. El progreso que hemos logrado es un testimonio de la invaluable colaboración con la industria, cuya inversión junto con la Fuerza Aérea ha impulsado esta iniciativa. Es realmente alentador ser testigo de la rápida ejecución de este programa”, dijo el Secretario de la Fuerza Aérea. franco kendall.

“Ejecutamos una estrategia de adquisición y financiación para CCA con un operador temprano, un tecnólogo, un adquirente y un equipo de la industria para iterar rápidamente los requisitos dados nuestros cronogramas de implementación. La competencia continua es la piedra angular en cada etapa de este programa. La transparencia y el trabajo en equipo entre la industria y el gobierno realmente aceleraron la rapidez con la que pudimos madurar el programa CCA”, dijo Kendall.

“A medida que navegamos por la siguiente fase del desarrollo de CCA, nuestra colaboración con socios industriales actuales y potenciales sigue siendo fundamental. Su experiencia, innovación y recursos son fundamentales para impulsar esta iniciativa, asegurando su éxito e impacto en operaciones futuras”, dijo el Subsecretario de Adquisiciones, Tecnología y Logística de la Fuerza Aérea. andres cazador.

El DAF está en camino de tomar una decisión de producción competitiva para el primer incremento de CCA en el año fiscal 2026 y tener una capacidad totalmente operativa antes de finales de la década. La decisión de ejercicio de opción de DAF no excluye a ninguno de los proveedores de competir por el futuro contrato de producción del Incremento 1.

La DAF está explorando asociaciones internacionales, para incluir posibles ventas militares en el extranjero, como parte del programa CCA. Estas asociaciones ayudarán a proporcionar una mayor masa asequible a escala y al mismo tiempo impulsarán la integración horizontal y la interoperabilidad en todas nuestras asociaciones internacionales.

La planificación para el desarrollo de CCA Incremento 2 también está en curso, y las actividades iniciales comenzarán a finales de este año. Todos los socios industriales actuales y potenciales del grupo de proveedores de CCA competirán por este esfuerzo de seguimiento.

El programa CCA tiene como objetivo ofrecer al menos 1,000 CCA, priorizando la escalabilidad rentable. Dado que la superioridad aérea es fundamental para el dominio militar de Estados Unidos durante más de 70 años, CCA ofrece capacidad de combate ampliada (masa asequible) a costos reducidos y plazos adaptables.

El programa ACC

El programa CCA tiene como objetivo desarrollar aviones autónomos no tripulados que cooperarán en el papel de "compañero leal" con aviones de combate de quinta y sexta generación como parte de conceptos de asociación tripulados-no tripulados. La Fuerza Aérea de EE.UU. quiere adquirir 200 combatientes NGAD junto con 1,000 CCA que cooperará en el papel de "compañero leal" con el avión de combate de sexta generación. Si bien se espera que cada avión NGAD cueste cientos de millones de dólares, los CCA están diseñados para costar “del orden de un cuarto o un tercio” del costo unitario actual de un F-35.

El precio previsto del CCA está entre 20.6 millones y 27.5 millones de dólares. Esto es menos que el precio de un MQ-9 Reaper, que cuesta aproximadamente 32 millones de dólares. Incluso si el costo es “pequeño”, los ACC no se consideran prescindibles o atribuibles, sino más bien “sistemas que pueden aceptar pérdidas de una fracción de ellas y no tener un gran impacto operativo”.

Actualmente, la Fuerza Aérea está perfeccionando las especificaciones del programa CCA, particularmente en lo que respecta al alcance y la carga útil, para alinearse con las necesidades operativas de los drones que apoyan a los cazas tripulados. Está establecido que los CCA tendrán un diseño modular, algunos configurados para armamento y otros para sistemas adicionales.

La posible participación de socios internacionales, como Australia y Japón, en la Incremento 2 Todavía es posible, como lo confirma el comunicado de DAF, aunque los detalles siguen siendo limitados.

El incremento 2 introducirá un nuevo diseño, potencialmente un activo más avanzado, con requisitos distintos a los de la fase inicial. Si bien el enfoque del Incremento 1 es una producción rápida, los incrementos posteriores enfatizarán una mayor autonomía y capacidades ampliadas, según el Ejecutivo de Adquisiciones de Servicios de la Fuerza Aérea, Andrew Hunter.

Las reacciones de las dos empresas seleccionadas

“No hay tiempo que perder en seguir como siempre. Con el programa CCA, el secretario Kendall y la Fuerza Aérea han adoptado un enfoque rápido y con visión de futuro para sistemas autónomos de campo a velocidad y escala”, dijo Brian Schimpf, director ejecutivo y cofundador de Anduril en un comunicado. liberado por la empresa. “Nos sentimos honrados de haber sido seleccionados para esta oportunidad sin precedentes, que indica una demanda de expansión continua de la base industrial de defensa. Anduril se enorgullece de allanar el camino para que otras empresas de defensa no tradicionales compitan y cumplan programas a gran escala”.

"El trabajo de Anduril en este programa apenas comienza", dijo Jason Levin, vicepresidente senior de la División de Ataque y Dominio Aéreo de Anduril. “El éxito de Estados Unidos y sus aliados en el futuro requiere que las ACC se entreguen a una velocidad, costo y escala para superar la amenaza del ritmo. Esperamos continuar nuestra asociación con la Fuerza Aérea de EE. UU. para brindar esta capacidad crítica a nuestros aviadores lo más rápido posible”.

"El programa CCA redefine el futuro de la aviación y dará forma al modelo de adquisición de la USAF para ofrecer masa de combate asequible al combatiente a la velocidad de su relevancia". dijo Mike Atwood, vicepresidente de programas avanzados de GA-ASI.

"A lo largo de nuestros 30 años de historia, GA-ASI ha estado a la vanguardia del rápido avance de los sistemas de aeronaves no tripuladas que apoyan a nuestros combatientes", dijo el presidente de GA-ASI, David R. Alexander, tras el anuncio. "La USAF está avanzando con GA-ASI debido a nuestro compromiso centrado en las operaciones de combate aire-aire no tripulados y nuestra experiencia inigualable en UAS, asegurando la producción del avión CCA a escala para ofrecer una masa de combate asequible para el combatiente".

General Atomics dijo que en febrero de 2024, GA-ASI logró un hito importante al realizar el vuelo inaugural del prototipo de avión XQ-67A CCA. “Este exitoso vuelo validó el innovador concepto de “género/especie” introducido por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) en el marco de la iniciativa Low-Cost Attritable Aircraft Platform Sharing (LCAAPS). En el marco de este programa, se desarrollan múltiples variantes de aviones utilizando un chasis central común. Después de su vuelo inaugural, el prototipo CCA ha sido sometido a dos vuelos de prueba exitosos adicionales, lo que marca un comienzo prometedor para la fase de producción y pruebas de vuelo. El diseño de GA-ASI para la producción de CCA se deriva de la Estación de detección externa XQ-67A, un desarrollo anterior de GA-ASI en colaboración con AFRL”.

La compañía agregó: “Además del contrato CCA, GA-ASI planea llevar a cabo una secuencia de evaluaciones de autonomía y sistemas de misión en el UAS MQ-20 Avenger y XQ-67A. Esta iniciativa tiene como objetivo acelerar el despliegue de la autonomía operativa. Estas evaluaciones de vuelo en vivo mostrarán aún más la capacidad del sistema de misión completo para facilitar el avance de las Plataformas Colaborativas Autónomas (ACP) de la Fuerza Aérea de EE. UU.”.

Sobre David Cenciotti
David Cenciotti es un periodista radicado en Roma, Italia. Es el fundador y editor de "The Aviationist", uno de los blogs de aviación militar más famosos y leídos del mundo. Desde 1996, ha escrito para las principales revistas mundiales, incluidas Air Forces Monthly, Combat Aircraft y muchas otras, que cubren la aviación, la defensa, la guerra, la industria, la inteligencia, el crimen y la guerra cibernética. Ha informado desde EE. UU., Europa, Australia y Siria, y ha volado varios aviones de combate con diferentes fuerzas aéreas. Es un ex subteniente de la Fuerza Aérea Italiana, piloto privado y graduado en Ingeniería Informática. Ha escrito cinco libros y contribuido a muchos más.
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