WASHINGTON – El Comando de Sistemas Espaciales anunció el 31 de octubre que se han asignado 21 misiones de lanzamiento a United Launch Alliance y SpaceX como parte del contrato de Fase 2 del Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional (NSSL) que las compañías ganó en 2020.

Estas misiones asignadas para el año fiscal 2024 marcan el quinto y último año del contrato de la Fase 2. De las 21 misiones, ULA recibió 11 y SpaceX 10. Se prevé que estas misiones se lancen en los próximos dos o tres años.

Durante los cinco años del contrato de la Fase 2, la Fuerza Espacial habrá ordenado un total de 48 misiones (muchas más que las 34 misiones estimadas originalmente), aunque solo uno ha lanzado hasta ahora. 

“Según nuestro contrato de Fase 2, ULA y SpaceX han sido socios comprometidos, y nuestro equipo combinado sigue dedicado a la entrega de activos críticos a nuestros combatientes a medida que completamos esta fase del programa NSSL y nos embarcamos en NSSL Fase 3 a partir del año fiscal 25”, dijo el coronel Chad Melone, líder senior de material para soluciones de misión en el Comando de Sistemas Espaciales.  

Un total de 48 misiones en la Fase 2

De las 48 misiones asignadas para la Fase 2, sólo USSF-67 lanzado, a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy en enero de 2023. El primer lanzamiento de la Fase 2 de ULA será USSF-51 en un cohete Atlas 5, una misión proyectada para no antes de marzo de 2024. 

Las próximas misiones NSSL de SpaceX incluyen USSF-52 (premiado en 2018 y no forma parte de la Fase 2) y USSF-124, una misión de la Agencia de Defensa de Misiles que forma parte del contrato de la Fase 2. 

El nuevo cohete de ULA, Vulcan Centaur, fue seleccionado por la Fuerza Espacial para lanzar todas las misiones de la Fase 2, pero el vehículo ha sido acosado por los retrasos. Los dos vuelos de certificación de Vulcan están programados para los próximos meses y su primera misión NSSL Fase 2, USSF-106, volaría en algún momento después de que se completen ambos lanzamientos de certificación. 

ULA originalmente ganó el 60% de las misiones de la Fase 2 y SpaceX el 40%. Según estas últimas asignaciones, ULA terminó con el 54% y SpaceX con el 46%. 

Se asignaron a ULA las siguientes 11 misiones: GPS 3-9, NROL-73, NROL-56, STP-5, SILENTBAKER 2/NROL-118, GPS 3F-1, NROL-100, USSF-95, NROL-109, SDA T2TL-B y USSF-25. 

Se asignaron las siguientes 10 misiones a SpaceX: SDA T1TL-F, SDA T1TR-A, USSF-57, NROL-77, SDA T1TR-E, GPS 3-10, USSF-75, SDA T2TL-A, SDA T2TL-C y USSF-70.

• Las misiones NROL-77, NROL-73, NROL-56, NROL-109 y NROL-100 son para la Oficina Nacional de Reconocimiento.
• Los lanzamientos de SDA son lotes de pequeños satélites para la Agencia de Desarrollo Espacial constelación de órbita terrestre baja que incluye una Capa de Transporte de satélites de comunicaciones de datos y una Capa de Seguimiento de sensores de detección de misiles.
• USSF-57 lanzará el primero de tres multimillonarios Infrarrojos persistentes aéreos de próxima generación Satélites geoestacionarios diseñados para alertar sobre misiles.
• SILENTBAKER 2/NROL-118 es una misión conjunta de la NRO y la Fuerza Espacial para proporcionar conciencia sobre el dominio espacial al Departamento de Defensa y a la comunidad de inteligencia.
• USSF-25 lanzará el cohete de demostración de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) para operaciones ágiles Cislunar (DRACO) nave espacial termonuclear.
• USSF-95 será el primer lanzamiento de un prototipo de satélite de seguimiento de misiles en órbita terrestre media. 
• STP-5 es una misión para el Programa de Pruebas Espaciales (STP) de la Fuerza Espacial. Lanzará dos satélites en apoyo de la Oficina de Capacidades Estratégicas del Departamento de Defensa.

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• Fuente: https://spacenews.com/space-force-assigns-21-national-security-missions-to-ula-and-spacex/