La Fuerza Espacial está explorando opciones para ampliar las capacidades de sus satélites GPS y está pidiendo a las empresas que propongan ideas para entregar naves espaciales de demostración de bajo costo para ayudar a probar nuevas tecnologías.
Space Systems Command, la principal organización de adquisiciones del servicio, dijo en un aviso del 5 de febrero está realizando una investigación de mercado para perfeccionar su concepto de una constelación de satélites de demostración GPS.
"El gobierno está estudiando formas de reducir el costo del ciclo de vida y aumentar el ritmo de desarrollo, producción y despliegue en órbita de los satélites GPS", dijo el Comando de Sistemas Espaciales. "El gobierno está desarrollando una visión para tramos de prototipos de satélites de demostración con capacidades cada vez más complejas".
Debido a que el servicio aún se encuentra en la fase de exploración, el aviso no ofrece detalles sobre cuándo se lanzarán los primeros satélites. Destaca que la Fuerza Espacial está interesada en sistemas con una vida útil de tres a cinco años que podrían estar disponibles para su lanzamiento dentro de los seis meses posteriores a la adjudicación del contrato.
La Fuerza Espacial tiene alrededor 31 satélites GPS operativos en órbita, una combinación de naves espaciales modernas y antiguas que ofrecen distintos niveles de capacidad. Los satélites más nuevos, denominados GPS III, son construidos por Lockheed Martin y proporcionan una precisión tres veces mayor y capacidades antiinterferencias muy mejoradas que las variantes anteriores. También ofrecen una capacidad llamada código M, que ofrece una señal segura y precisa para usuarios militares.
Lockheed también está desarrollando la próxima versión de vehículos espaciales, GPS IIIF, que se basará en la precisión y las protecciones anti-interferencias de los satélites GPS III. Su lanzamiento está previsto para 2027 y también contarán con un sistema de detonación de detección nuclear mejorado y cargas útiles de búsqueda y rescate.
Si bien los satélites actuales brindan capacidades militares y civiles clave, la Fuerza Espacial ha estado considerando cómo aumentarlas con sistemas alternativos, incluidos satélites más pequeños que son más baratos, más fáciles de producir y capaces de operar en áreas degradadas donde el GPS no es accesible hoy en día. Una constelación de satélites de demostración podría ayudar al servicio a validar y desplegar rápidamente nuevas capacidades de aumento o informar planes de actualización para futuros satélites GPS.
“La intención de este esfuerzo general es explorar oportunidades para que los proveedores espaciales tradicionales y no tradicionales fabriquen, integren y pongan a disposición para su lanzamiento cargas útiles de navegación que sean interoperables con equipos de usuario de GPS existentes y futuros, minimizando al mismo tiempo los cambios en los actuales. y futuros segmentos de control terrestre GPS”, dijo el servicio.
El servicio tiene otros esfuerzos para mostrar la nueva tecnología de navegación por satélite. A finales de este año se lanzará Navigation Technology Satellite-3, una nave espacial experimental desarrollado por L3Harris y el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea.
Una vez lanzado, NTS-3 realizará más de 100 experimentos para probar diferentes tecnologías, incluido un generador de señales digitales que puede reprogramarse en órbita para transmitir nuevas señales.
La Oficina Espacial Comercial de la Fuerza Espacial también está trabajando con su brazo de innovación, SpaceWERX, para identificar capacidades de navegación alternativas. El coronel Richard Kniseley, líder senior de material de la oficina, dijo a C4ISRNET que el objetivo de ese esfuerzo es proporcionar financiación inicial para que las empresas no tradicionales maduren sus capacidades.
Courtney Albon es la reportera de tecnología emergente y espacial de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de los EE. UU. desde 2012, con un enfoque en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos más significativos de adquisiciones, presupuestos y políticas del Departamento de Defensa.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/02/09/space-force-may-launch-gps-demonstration-satellites-to-test-new-tech/
