NUEVA DELHI: La producción de equipos de defensa con tendencias tecnológicas modernas siempre ha sido un desafío para la mayoría de los países del mundo. Esto ha dado lugar a que la mayoría de las naciones importen equipos de defensa para satisfacer sus necesidades de defensa interna. La industria de la defensa se ha vuelto tan lucrativa en los países orientados a la exportación que tienen mucho que decir en la política exterior del país en cuestión. Ha habido casos en los que los países orientados a la exportación relacionados con equipos de defensa han sido fundamentales para iniciar/prolongar un conflicto para que su mercado de exportaciones de defensa siga siendo dinámico. La guerra Rusia-Ucrania también podría ser un caso así, según informan algunas plataformas de medios.

Sea como fuere, es esencial que cualquier país sea en gran medida autosuficiente en el ámbito de la defensa. Por lo tanto, es esencial que la fabricación de defensa sea patrocinada si un país quiere volverse autosuficiente. Esto es especialmente crucial para un país como India, que tiene dos adversarios con armas nucleares como China y Pakistán que comparten sus fronteras terrestres, con disputas activas en la frontera. Ambos adversarios tienen tierras indias en su posesión, con Pakistán en forma de Cachemira ocupada por Pakistán, mientras que Aksai Chin está con China, además de algunas otras áreas en otros lugares.

Aunque un poco tarde, India se ha embarcado en el camino de la indigenización. Por lo tanto, es importante que la fabricación de defensa por parte de las industrias nacionales sea patrocinada por el gobierno de turno para satisfacer sus propias necesidades de defensa, así como exportar estos productos a países extranjeros amigos en todo el mundo.

Si bien el Gobierno se está moviendo en gran medida en esa dirección, hay numerosas áreas en las que requiere más control, simplificando los procesos y estableciendo objetivos que podrían alcanzarse a pesar de ser ambiciosos. Existe una gran necesidad de comprender y apreciar el papel mejorado de los fabricantes de defensa en la India para que el país sea autosuficiente en este campo. Algunos pasos necesarios son los siguientes:

PARÁMETROS DE ACEPTACIÓN: Puede haber casos en los que los fabricantes nacionales de defensa no puedan producir el mejor equipo de defensa disponible en el mercado mundial en esta etapa. Por lo tanto, se requiere que se establezca por adelantado que las fuerzas de defensa del país aceptarán todos los equipos de fabricantes nacionales, incluso si tienen una calificación de 7 o más en una escala en la que lo mejor del mercado tiene una calificación de 10 en esta escala. La necesidad de una agencia formal para adjudicar y el compromiso inicial de todas las partes interesadas para esto es esencial para todos los equipos que están "en servicio" pero que son de "origen" importado. Esto ayudará a generar confianza entre los fabricantes de defensa nacionales.

COMPRA A FABRICANTES DE DEFENSA NACIONAL: A diferencia del mercado de productos FMCG, los fabricantes de defensa pueden vender sus productos solo a los órganos gubernamentales. Por lo tanto, es importante que el Gobierno patrocine a los fabricantes nacionales. Fue un anuncio bienvenido en el presupuesto presentado el 22 de febrero para realizar compras a fabricantes nacionales en un mínimo del 68 por ciento, que antes era del 58 por ciento. Cuando se anunció el presupuesto el 01 de febrero del 23 en el pasado reciente, se esperaba que aumentara más allá del 68 por ciento. Sin embargo, no sucedió. El Gobierno ahora lo ha llevado al 75 por ciento después del presupuesto, lo cual es un paso muy bienvenido. Sin embargo, es más importante evaluar objetivamente cuál ha sido la cuantía de la compra real a los fabricantes nacionales de defensa. También es importante que para que este porcentaje sea significativo, debe estar relacionado con los productos indígenas. Si la interpretación está relacionada con las manufacturas de defensa de la India, incluidos los equipos/ensamblajes/componentes importados por ellos, el propósito básico será derrotado. Mientras hablaba en GIS23 en Lucknow, el Honorable RM anunció que el Gobierno está considerando aumentar el porcentaje de compras del 68 por ciento (que ya se ha hecho), pero también advirtió que la práctica de importar y luego marcar este producto bajo esta categoría debe parar. Por lo tanto, es esencial que el gobierno establezca de hecho qué porcentaje de la compra de defensa en la adquisición de capital

TRANSFERENCIA DE TECNOLOGÍA (TOT): Durante GIS 23 en Lucknow, el Ministro de Defensa enfatizó que no hay ninguna ventaja en moler trigo ya molido y, por lo tanto, TOT se transferirá a los fabricantes nacionales de forma gratuita, ya sea con el gobierno, DRDO o PSU. Si bien el anuncio es una señal de bienvenida, valdrá la pena ver si el mismo está disponible para los fabricantes privados de forma gratuita de una manera simple y transparente. Será un cambio muy positivo si se puede lograr lo planteado.

LISTAS DE INDIGENIZACIÓN: El gobierno ha publicado cuatro listas de indigenización, donde las dos primeras listas cubren la duración de cuatro años, la tercera cubre la duración de cinco años y la cuarta cubre la duración de diez años. Supuestamente, la duración se basa en el tipo de equipo cuya importación está prohibida, y cada artículo tiene su línea de tiempo para prohibir las importaciones. Es obvio que se habría realizado la diligencia debida al incluir los elementos en estas listas, incluido el cronograma para prohibir las importaciones. Sin embargo, se necesita más diligencia en estas listas, así como en las que puedan surgir más adelante, ya que los plazos ya han comenzado a atrasarse. Además de los aportes de las oficinas centrales de servicio, DRDO y PSU, el MOD debe cooptar los aportes de los fabricantes de defensa nacionales. Solo así se podrán cumplir los plazos establecidos. Debe emprenderse una nueva evaluación sin más demora.

Es necesario abordar otras preocupaciones importantes para aprovechar el potencial mejorado de los fabricantes de defensa nacionales en la India para convertir la idea de la indigenización en realidad. Se debe considerar la certificación de auditoría de calidad de terceros y la asignación de instalaciones de prueba, así como rangos con las fuerzas de defensa. La provisión no solo debe ser hecha sino también simple, transparente y de bajo costo/sin costo, según sea el caso. India tiene el potencial de extender su hombro no solo para satisfacer sus necesidades de defensa sino también las de los países amigos.

El mayor general Ashok Kumar es un oficial retirado del ejército.