En una feria de trabajo de Tokio para la industria de la energía atómica el 4 de marzo, Kenta Kakitani, un estudiante graduado de la Universidad de Tokio, espera convertirse algún día en ingeniero de diseño de plantas nucleares.
Pero Kakitani puede ser una raza poco común en Japón, donde las empresas nucleares han experimentado una grave escasez de nuevos talentos desde el colapso del 11 de marzo de 2011 en la central eléctrica de Fukushima No. 1, el peor desastre nuclear del mundo desde Chernobyl en 1986.
“Parece que la industria de la energía nuclear ha perdido gran parte de su popularidad porque se considera que está en declive y está sufriendo una imagen negativa de tener que desmantelar reactores paralizados”, dijo Kakitani, de 24 años, quien se especializa en ingeniería nuclear.
Según datos del Ministerio de Educación, 298 estudiantes ingresaron a departamentos relacionados con el estudio de la energía nuclear en el año fiscal 2015, una ligera disminución de 317 en el año fiscal 2010.
Kakitani dijo que aunque es posible que el número no haya disminuido drásticamente, muchos estudiantes talentosos se están especializando en los campos de la inteligencia artificial y la ingeniería aeroespacial en lugar de la ingeniería nuclear.
La participación en la feria de empleo refleja la caída en desgracia de la industria de la energía nuclear.
En el año fiscal 2010, 1,903 estudiantes asistieron a un evento laboral de la industria nuclear. En el año fiscal 2015, solo 337 se presentaron. El recuento de este año no se conocerá hasta después de una feria de empleo en Osaka el sábado.
Sin embargo, la demanda en la industria de talentos graduados está aumentando. Las empresas que participaron en la feria de empleo, incluidos grandes nombres como Tokyo Electric Power Company Holdings Inc., Toshiba Corp. e Hitachi Ltd., aumentaron de 34 en el año fiscal 2012 a 59 en el año fiscal 2016, dijeron los organizadores.
Pero las noticias recientes de que Toshiba, golpeada por un escándalo, está reduciendo su negocio atómico, no están ayudando a atraer graduados.
Akio Takahashi, presidente del grupo sin fines de lucro Japan Atomic Industrial Forum Inc. (JAIF), que organizó la feria de empleo de Tokio, teme que Japón no tenga suficientes ingenieros nucleares a pesar de que se necesitarán varias décadas para desmantelar Fukushima No. 1.
“Será problemático si nos quedamos cortos de mano de obra”, dijo Takahashi.
Desde que ocurrió la catástrofe del derretimiento, las plantas nucleares se han enfrentado a estándares de seguridad más estrictos. Ahora se requiere que los reactores estén equipados con docenas de características de seguridad adicionales para defenderse de diversas situaciones, incluidos derrumbes, tsunamis y terrorismo.
Los operadores de plantas nucleares han tenido que idear nuevos diseños de reactores y lidiar con montañas de trámites para presentarlos a la Autoridad de Regulación Nuclear, el organismo de control nuclear de Japón, que tiene la autoridad final sobre si un reactor puede reiniciarse bajo las nuevas normas de seguridad.
Japan Atomic Power Company, que opera reactores en la aldea de Tokai, prefectura de Ibaraki, y en Tsuruga, prefectura de Fukui, planea contratar a unos 30 ingenieros novatos en abril de 2018.
“Después del incidente de Fukushima, la energía nuclear se enfrentó a fuertes críticas. Sin embargo, al hablar con los estudiantes hoy, sentí que más de ellos están interesados en la energía nuclear ”, dijo un funcionario de la JAPC en la feria de empleo.
La situación es más grave en la NRA, que evalúa e inspecciona las centrales nucleares. La NRA, que también instaló un puesto en la feria de empleo para atraer a los posibles estudiantes, no ha ocultado que carece de suficiente personal competente para verificar si los reactores cumplen con los estándares de seguridad.
La industria también cree que los estudiantes de ingeniería nuclear no están recibiendo suficiente formación.
Tras las crisis de Fukushima, los reactores de investigación, que, al igual que sus homólogos comerciales, han suspendido sus operaciones, deben aprobar los nuevos estándares de seguridad antes de que puedan reiniciarse. Por ahora están inactivos.
“En los últimos dos o tres años, los estudiantes se han graduado sin participar en los experimentos básicos que son de suma importancia en el estudio de la energía nuclear”, dijo Keiko Kito, miembro del personal de JAIF que también es miembro de la Red de Desarrollo de Recursos Humanos Nucleares de Japón ( Red JN-HRD). "Es posible que deban seguir estudiando después de que se reactiven los reactores de investigación en las universidades".
La red está formada por escuelas, empresas y organizaciones gubernamentales, incluidos los ministerios de educación e industria.
El funcionario del Ministerio de Educación, Ryosuke Murayama, señaló que los reactores de investigación eran necesarios para educar a los estudiantes que pueden desarrollar y operar plantas nucleares, pero no ayudarían a aquellos que buscan experimentar con formas de desmantelar los reactores.
“Uno de los experimentos que se considera necesario en la investigación básica asociada al desmantelamiento de plantas involucra el cambio secular en los desechos de combustible. Honestamente, no requiere reactores de investigación ”, dijo Murayama.
Murayama está a cargo del programa del ministerio para desmantelar Fukushima No. 1, ofreciendo presupuestos a escuelas y corporaciones si sus disciplinas de investigación se consideran efectivas.
El ministerio también asignó alrededor de ¥ 60 millones al año hasta 2019 para un programa de la Universidad de Fukushima destinado a educar a los estudiantes y capacitar a técnicos de nivel de trabajo para el desmantelamiento de la planta Fukushima No. 1.
A partir de abril, aproximadamente 20 estudiantes inscritos en el programa visitarán Fukushima No. 1 como parte de un estudio extracurricular.
El presidente de la Universidad de Fukushima, Katsumi Nakai, planea ofrecer oportunidades similares a estudiantes fuera del programa, como aquellos que estudian psicología o comunicación de riesgos, a partir de 2018.
El Ministerio de Educación, en cooperación con otras organizaciones, incluida JN-HRD Net, formó un grupo de trabajo en 2015 para analizar las necesidades de recursos humanos de la industria de energía nuclear del país, según un informe publicado en 2016.
“El desmantelamiento llevará décadas”, dijo Murayama del Ministerio de Educación. “Esperamos desarrollar los recursos humanos en diversos campos. Aparte de aquellos con formación tradicional en ingeniería nuclear, es posible que deseemos personas de los campos de la robótica, la química e incluso la ingeniería civil ".
Pero aún está por verse si el esfuerzo del gobierno dará frutos.
De los estudiantes que asistieron a la feria de empleo, los que se especializaron en otras disciplinas además de la energía nuclear, incluida la ingeniería eléctrica y electrónica y las artes liberales, experimentaron un fuerte descenso.
Menos de 50 estudiantes de artes liberales se presentaron al evento en el año fiscal 2015, frente a más de 250 en el año fiscal 2010, según JAIF.
Además, un miembro del personal de JAIF dijo que la disminución de estudiantes de artes liberales mostraba la falta de popularidad de la industria de la energía nuclear.
Esta serie analiza el impacto duradero de los desastres del 11 de marzo de 2011.
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Las empresas nucleares han experimentado una grave escasez de recursos humanos desde las crisis de marzo de 2011 en la central eléctrica de Fukushima No. 1. | KYODO
