ARLINGTON, Virginia – La Marina de los EE. UU. está impulsando nueva tecnología para su flota submarina para hacerla más segura, más inteligente y más letal, al mismo tiempo que se acerca a un paso importante en el desarrollo de su submarino de ataque de próxima generación.

Entre los cambios que tendrán mayor impacto se encuentra el traslado del Sistema Táctico Federado de Guerra Submarina a un entorno informático común basado en la nube. SWFTS comprende el sonar, las imágenes, la guerra electrónica y los sistemas de combate de un submarino, y también se relaciona con el control de barcos, la navegación y más.

El capitán Todd Weeks, director ejecutivo del programa de sistemas de guerra submarina, dijo en el simposio anual de la Liga de Submarinos Navales que esta medida obliga a desacoplar el hardware y el software, lo que hace que sea más rápido y fácil actualizar cada uno de ellos.

El sistema informático común también viene con una ciberseguridad mejorada y crea el ancho de banda para instalar herramientas de inteligencia artificial para los submarinistas.

Weeks dijo que los submarinistas están inundados con más datos de sonar y de guerra electrónica de los que pueden analizar manualmente. Una herramienta de inteligencia artificial podría descartar rápidamente datos sin sentido, permitiendo a los marineros examinar un conjunto más reducido de información potencialmente interesante.

A medida que la Armada comienza a probar estas herramientas de inteligencia artificial a bordo de submarinos, construyó el llamado arenero para estas aplicaciones para que los usuarios puedan acceder a los datos generados por SWFTS sin representar un riesgo ni afectar de otro modo los sistemas existentes. La Marina puede experimentar con aplicaciones en este entorno limitado antes de comprometerse a instalarlas con SWFTS.

Weeks dijo que la versión actual de SWFTS tiene una pequeña zona de pruebas, que aumentará de tamaño en los próximos años para que varias aplicaciones puedan someterse a pruebas simultáneamente.

Subataque de próxima generación

La Armada tiene la intención de comenzar a comprar su submarino de ataque SSN(X) dentro de una década, después de lo que sería un período de 35 años para construir los barcos de clase Virginia.

El contralmirante Jon Rucker, director ejecutivo del programa de submarinos de ataque, dijo que su equipo está llevando a cabo el desarrollo de tecnología y los primeros trabajos de diseño. Incorporarán lo mejor de los diseños de submarinos Virginia, Seawolf y Columbia y se centrarán en cuatro atributos: velocidad, capacidad de carga útil, sigilo y disponibilidad operativa, minimizando el tiempo necesario para trabajos importantes en el depósito y maximizando el tiempo que puede estar patrullando.

Rucker dijo el 7 de noviembre en la misma conferencia que el liderazgo de la Marina firmó el documento de capacidades iniciales del SSN(X), que ahora se encuentra en manos del Estado Mayor Conjunto para las firmas y aprobaciones finales.

Luego, la Marina comenzará un análisis de alternativas en 2024, dijo, y señaló que este proceso ayudará a decidir cómo proceder: un diseño desde cero, modificar el diseño existente de la clase Virginia o algo intermedio.

Torpedos y contramedidas

Para los barcos y aviones que cazan submarinos enemigos, la oficina de Weeks ofrece una mayor capacidad mediante el desarrollo de un conjunto de sonar avanzado para los torpedos ligeros Mk 54 existentes. Su equipo también está creando un torpedo liviano avanzado para aprovechar la nueva tecnología de sonar y agregar "una mejora significativa en letalidad, velocidad y profundidad para que no haya ningún submarino en el mundo que esté a salvo de nuestras fuerzas [de guerra antisubmarina]".

Para complementar el inventario de torpedos, dijo Weeks en su discurso del 8 de noviembre, su oficina también está “en el proceso de desarrollar” el Arma Compacta de Ataque Rápido, o CRAW, un derivado del sistema defensivo antitorpedo la Marina utiliza en portaaviones.

Weeks dijo a los periodistas que el Laboratorio de Investigación Aplicada de la Universidad Penn State desarrolló CRAW, que presenta una nueva ojiva y un nuevo software operativo en comparación con el sistema anterior. La Marina está trabajando con varios socios de la industria, cuyos nombres no quiso nombrar, para poner el sistema en producción. Espera aprobar el logro del Hito B en las próximas semanas, añadió.

CRAW primero se desplegará para una misión ofensiva antisubmarina y luego recibirá una capacidad defensiva de torpedos antitorpedo mediante una actualización de software.

Weeks dijo que CRAW armará a los submarinos de Virginia “pronto” y que las comunidades de aviación y de superficie están interesadas en el sistema, que es más pequeño que el torpedo liviano pero tiene menos alcance.

Equipo de seguridad

El vicealmirante William Houston, comandante de las Fuerzas de Submarinos Navales, dijo el 7 de noviembre que ha logrado avances rápidos. mejoras de seguridad sobre los submarinos de misiles balísticos y misiles guiados clase Ohio, incluido el equipo mejorado de extinción de incendios.

Anteriormente, los marineros dependían de cámaras termográficas portátiles para orientarse en las áreas oscuras y llenas de humo del submarino durante una emergencia. Pero los barcos de Ohio normalmente solo llevaban dos de estos a bordo, lo que dejaba a muchos socorristas incapaces de ver qué tan cerca estaban del incendio.

En unos pocos meses, la Marina desarrolló y compró un nuevo aparato de respiración autónomo que tiene una pantalla de visualización de imágenes térmicas integrada en la máscara facial. Ahora, todos los socorristas podrían tener imágenes térmicas sin tener que buscar o sostener un dispositivo.

Toda la clase de Ohio tiene este nuevo aparato, y los submarinos de ataque de Virginia lo tendrán pronto, dijo Houston.

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