COLORADO SPRINGS – Astroscale está pasando a la siguiente fase de una misión de inspección a medida que su nave espacial se acerca a una etapa superior abandonada en la órbita terrestre baja.

Astroscale anunció el 11 de abril que su nave espacial de Remoción Activa de Desechos por Astroscale-Japón (ADRAS-J), lanzado el 18 de febrero, se había desplazado a varios cientos de kilómetros de una etapa superior desde un lanzamiento del H-2A en 2009 que quedó en órbita terrestre baja y ahora dependía de sus propios sensores para continuar su aproximación.

El hito de la misión fue un cambio de navegación absoluta, donde la nave espacial era maniobrada por controladores terrestres basándose en el conocimiento de su posición, así como la de la etapa superior, a la “Navegación solo en ángulos”, donde ADRAS-J detectó la etapa superior usando cámaras a bordo y calculó su posición relativa.

El hito es un paso importante en la prueba de operaciones de encuentro y proximidad (RPO), que es un objetivo importante de la misión. "El gran problema aquí es que hemos completado la fase de encuentro", dijo Chris Blackerby, director de operaciones de Astroscale, en una entrevista durante el 39^th Simposio espacial. "Lo que estamos haciendo ahora es iniciar la fase de operaciones de proximidad".

ADRAS-J continuará su aproximación al escenario superior utilizando navegación relativa, con planes de acercarse a decenas de metros del escenario. Ese enfoque será incremental, dijo, midiendo su tasa de rotación y buscando cualquier signo de degradación del escenario. ADRAS-J utilizará sus propulsores para igualar la rotación del escenario y acercarse a un extremo del escenario. Astroscale espera completar la misión a finales de mayo.

"El objetivo aquí es demostrar esas capacidades básicas para el servicio en órbita, pero también como precursoras de la segunda fase", dijo. Esa segunda fase consistiría en enviar una nave espacial para capturar y sacar de órbita el escenario.

El gobierno japonés, que adjudicó a Astroscale un contrato para ADRAS-J en 2020, todavía tiene que seleccionar una empresa para realizar esa segunda etapa, aunque ha otorgado a Astroscale un contrato de estudio para ello. Blackerby dijo que esperaba que JAXA anunciara pronto un contrato que permitiría que la misión volara en los próximos dos años.

Si bien ADRAS-J y una posible misión de segunda fase son parte de la Demostración de Eliminación Comercial de Escombros de la agencia espacial japonesa JAXA, las tecnologías que se están demostrando tienen una aplicabilidad más amplia, dijo. “No vamos a ir allí simplemente a recoger los escombros. Iremos allí para demostrar que podemos hacer este acercamiento y capturar, y luego podemos hacer una gran cantidad de cosas: repostar, reparar, reubicar, retirar”.

ADRAS-J es uno de varios proyectos en desarrollo por Astroscale, con sede en Tokio y oficinas en varios países, incluidos el Reino Unido y Estados Unidos. Entre ellos se encuentran ELSA-M, una nave espacial que se acoplará a un satélite OneWeb y lo sacará de órbita; Life Extension In-Orbit, o LEXI, que se acoplará con satélites GEO para proporcionar maniobras y control de actitud; y un prototipo de una nave espacial de reabastecimiento de combustible que se está desarrollando bajo un contrato con la Fuerza Espacial de EE. UU..

Las tecnologías que se demuestran en ADRAS-J se utilizarán en misiones desarrolladas por las empresas de Astroscale en el Reino Unido y Estados Unidos, dentro de las restricciones de control de exportaciones. "El objetivo de tener una empresa global es poder compartir las mejores prácticas y poder compartir recursos y tecnologías entre el equipo para que puedan mejorar esas misiones", dijo.

Blackerby, quien acaba de completar un mandato como presidente del grupo comercial de servicios satelitales CONFERS, dijo que está satisfecho con el progreso en algunos de los países en los que opera Astroscale para abordar la incertidumbre regulatoria para el campo, como los cambios en los regímenes de licencias de misión en Japón y la regla de desorbitación de cinco años adoptada por la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. en 2022.

CONFERS cuenta ahora con 82 miembros, lo que considera una señal del creciente interés en los servicios por satélite. Sin embargo, argumentó que eso requerirá un apoyo gubernamental continuo en términos de regulaciones, así como misiones como ADRAS-J, patrocinada por JAXA.

“¿Qué mantendrá vivas a todas esas empresas y mantendrá a toda esta industria en movimiento? Va a haber interés y participación de las agencias gubernamentales”, dijo. "Estamos viendo el interés en términos de dar forma a las regulaciones y políticas y de poner dinero en los presupuestos para empezar a demostrarlo".

• Distribución de relaciones públicas y contenido potenciado por SEO. Consiga amplificado hoy.
• PlatoData.Network Vertical Generativo Ai. Empodérate. Accede Aquí.
• PlatoAiStream. Inteligencia Web3. Conocimiento amplificado. Accede Aquí.
• PlatoESG. Carbón, tecnología limpia, Energía, Ambiente, Solar, Gestión de residuos. Accede Aquí.
• PlatoSalud. Inteligencia en Biotecnología y Ensayos Clínicos. Accede Aquí.
• Fuente: https://spacenews.com/astroscales-adras-j-mission-enters-next-phase/