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La misión Eutelsat marca la primera del doble día de lanzamiento del Falcon 9 para SpaceX

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Un cohete Falcon 9 que transporta el satélite Eutelsat 36D despega del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA el 30 de marzo de 2024. Imagen: Adam Bernstein/Spaceflight Now

SpaceX apuntaba a una cadencia de lanzamiento ambiciosa el sábado por la noche con potencialmente tres lanzamientos en menos de cinco horas. Los dos primeros cohetes Falcon 9 parten de la Costa Espacial de Florida y se espera que la última misión despegue de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. Sin embargo, el mal tiempo finalmente hundió el tercer lanzamiento.

La primera en llegar a la placa fue la misión Eutelsat 36D, que despegó del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA a las 5:52 pm EDT (2152 UTC).

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El propulsor de primera etapa Falcon 9 que respalda esta misión, número de cola B1076 en la flota de SpaceX, realizó su duodécimo lanzamiento. Anteriormente apoyó misiones como el vuelo Dragon número 12 de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS-26) a la Estación Espacial Internacional, Intelsat IS-26e y Ovzon-40.

Aproximadamente 8.5 minutos después del despegue, B1076 aterrizó en el barco no tripulado SpaceX 'Just Read the Instrucciones' en el Océano Atlántico. Este fue el aterrizaje número 76 del JRTI y el aterrizaje de refuerzo número 289 hasta la fecha.

El satélite totalmente eléctrico Eutelsat 36D está preparado para su transporte a Florida desde Toulouse, Francia. Imagen: Airbus

La carga útil de esta misión es el satélite Eutelsat 36D, que mide 4 mx 5 mx 4 m o el tamaño de un camión pequeño, según el fabricante del satélite, Airbus. El satélite geoestacionario de telecomunicaciones llegó a Florida el lunes 11 de marzo a bordo del nuevo avión BelugaXL de Airbus, que está basado en la plataforma A330-200.

Se trata del vigésimo segundo satélite geoestacionario que Airbus construye para Eutelsat. Cuenta con 22 transpondedores físicos de banda Ku y está basado en el bus satelital Eurostar Neo de Airbus. Eutelsat dijo que sucederá al satélite Eutelsat 70B en la posición 36° Este.

Además de "entregar más de 1,100 canales de televisión a millones de hogares" en áreas de África y Eurasia, el satélite "también ha sido seleccionado por Airbus Defence and Space para transportar su última carga útil de frecuencia ultraalta (UHF) para respaldar las comunicaciones a través del Región EMEA”, dijo Eutelsat en un comunicado.

Una representación del satélite Eutelsat 36D en órbita en la posición 36° Este. Gráfico: Eutelsat

Tras el intento de lanzamiento de la misión Eutelsat 36D, SpaceX también esperaba lanzar dos misiones satelitales Starlink. El primero, Starlink 6-45, despegó a las 9:30 pm EDT (0130 UTC) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

Se suponía que el tercer vuelo Falcon 9 de la noche se lanzaría desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este (SLC-4E) a las 7:30 pm PDT (10:30 pm EDT (0230 UTC). Esa misión estaba originalmente programada para lanzarse el jueves por la noche. Pero se retrasó hasta el viernes y luego hasta el sábado. Un importante sistema de tormentas estaba azotando el sur de California y no se espera que despeje el área hasta el domingo, lo que finalmente provocó que también desapareciera el sábado.

SpaceX aún no ha anunciado una nueva fecha de lanzamiento para la misión Starlink 7-18.

Un cohete Falcon 9 que transporta el satélite Eutelsat 36D se eleva hacia el cielo bajo la bandera estadounidense en el sitio de prensa del Centro Espacial Kennedy de la NASA. Imagen: Michael Cain/Spaceflight Now
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