WASHINGTON – Una misión privada de astronautas que incluirá la primera caminata espacial desde una nave espacial Crew Dragon ha sufrido otro retraso, esta vez al menos hasta mediados de este año.
El Programa Polaris, una serie de misiones privadas de astronautas respaldadas por el multimillonario Jared Isaacman, anunció el 8 de febrero que su misión Polaris Dawn ahora estaba programada para no antes del verano. El programa había anunciado previamente una fecha de lanzamiento en abril.
"El tiempo adicional continúa proporcionando el tiempo de desarrollo necesario para garantizar tanto la finalización de estos objetivos de la misión como un lanzamiento y regreso seguros de Dragon y la tripulación", afirmó. publicado en las redes sociales.
Esos objetivos se destacan con una caminata espacial, la primera desde una nave espacial Crew Dragon. Eso requiere tanto el desarrollo de un traje espacial de actividad extravehicular (EVA) que pueda usarse fuera de la nave espacial como modificaciones al Crew Dragon, que carece de esclusa de aire, para permitir que su cabina se despresurice antes de la caminata espacial y luego se represurice después de la caminata espacial. .
Isaacman había declarado anteriormente que el trabajo era más difícil de lo esperado, lo que contribuyó a los retrasos. “Semana de entrenamiento del @PolarisProgram muy sólida. Además de los sims, pasamos mucho tiempo presurizados con los trajes EVA trabajando en contingencias. Hay mucho por hacer, pero parece que se está generando impulso”, afirmó. publicado Jan. 26.
Según fuentes de la industria, SpaceX subestimó significativamente el trabajo de convertir el traje presurizado que usan actualmente los astronautas dentro de Crew Dragon en un traje EVA. Cuando SpaceX y el programa Polaris anunció la misión Polaris Dawn hace dos años, proyectaron un lanzamiento ya en el cuarto trimestre de 2022.
El presidente ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, en un presentation a los empleados de la empresa publicado en línea el 12 de enero, insinuaba las dificultades en el desarrollo de trajes espaciales. "Tenemos que rediseñar el traje para que realmente puedas moverte con él", dijo. "Es bastante difícil seguir teniendo movilidad con un traje inflado".
La compañía está utilizando la misión Polaris Dawn para probar el traje que planea para futuras misiones. "Este será un hito importante", dijo. “Tener un traje espacial de alta movilidad que no sea muy caro, idealmente, y con el que puedas caminar cómodamente es una gran oferta. En realidad, es algo importante que debe desarrollarse y, en última instancia, fabricarse en grandes cantidades”.
Ni SpaceX ni el Programa Polaris han publicado imágenes de los trajes, aunque Isaacman los describió como “más pesados y voluminosos” que los actuales trajes de presión Dragon. Los cuatro miembros de la tripulación usarán los trajes, incluidos aquellos que permanezcan dentro del Dragon, y los trajes reemplazarán a los trajes presurizados que se usan durante el lanzamiento y el reingreso.
Además de la caminata espacial, la misión probará las comunicaciones entre satélites utilizando enlaces ópticos entre la nave espacial Crew Dragon y los satélites Starlink. La misión, que durará hasta cinco días, también realizará investigaciones de salud, incluidos estudios del entorno de radiación a altitudes de hasta 1,400 kilómetros, más altas que cualquier misión tripulada desde la misión Apolo 17 a la luna en 1972.
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- Fuente: https://spacenews.com/polaris-dawn-private-astronaut-mission-slips-to-mid-2024/
