La Oficina de Presupuesto del Congreso espera que el programa Landing Ship Medium cueste miles de millones de dólares más de lo que la Marina de los EE. UU. estimó anteriormente, aunque la organización señaló que las preguntas actuales sobre el papel del barco crean incertidumbre sobre el diseño y el costo final.
La oficina estimó que un programa LSM de 18 barcos costaría entre 6.2 y 7.8 millones de dólares en dólares ajustados a la inflación de 2024, o entre 340 y 430 millones de dólares por barco. Esto es tres veces más que la estimación comparable de la Marina de 2.6 millones de dólares en total, o 150 millones de dólares por barco.
La OBC, en un informe publicado el 11 de abril, señaló que el programa costaría entre $ 11.9 mil millones y $ 15 mil millones en dólares de 2024 si el servicio finalmente compra 35 barcos, como ha presionado el Cuerpo de Marines.
El informe describió los desafíos para predecir el costo del programa, dadas las preguntas pendientes sobre cómo se verá la plataforma y cómo se usará, y citó inconsistencias a lo largo del tiempo entre la forma en que la Armada y el Cuerpo de Marines hablan sobre el futuro de este programa. .
Por ejemplo, el Cuerpo de Marines propuso originalmente el LSM en su plan de modernización Force Design 2030 en la primavera de 2020, pidiendo un buque que se construyera según estándares comerciales para mantener los costos bajos y ayudarlo a integrarse con el transporte marítimo comercial.
La Armada y la Oficina del Secretario de Defensa, sin embargo, han presionado para que se establezcan estándares más altos de seguridad y capacidad de supervivencia, lo que ha llevado a un tira y afloja sobre el diseño, el costo y la cantidad.
“Una cuestión central que aún no está clara es el concepto de operaciones del LSM. Específicamente, ¿esperan los líderes de la Armada y el Cuerpo de Marines que los barcos desplieguen y reabastezcan a sus marines sólo antes de que haya comenzado una guerra, como cuando se está gestando una crisis? ¿O los barcos también redesplegarían y reabastecerían unidades marinas durante un conflicto, cuando esos barcos serían potencialmente vulnerables a la detección y el ataque de las fuerzas militares enemigas? preguntó el informe.
“Un barco que no se espera que enfrente fuego enemigo en un conflicto podría construirse con un estándar de supervivencia menor, con menos sistemas defensivos que un barco que navegaría en aguas en disputa durante un conflicto. Experimentos recientes del Cuerpo de Marines sugieren que los servicios navales todavía están determinando cuáles serán las capacidades del LSM”, continuó.
Las respuestas a estas preguntas afectarán directamente el costo.
La CBO creó una estimación de costos basada en un diseño de barco híbrido militar-comercial, como los líderes de la Armada y el Cuerpo de Marines han indicado que seguirán.
El uso de estándares estrictamente militares asociados con los buques de guerra anfibios tradicionales añadiría entre 2 y 3 millones de dólares al coste de un programa de 18 buques, y entre 5 y 6 millones de dólares al precio de un programa de 35 buques, señala el informe.
El uso de estándares comerciales reduciría el costo estimado entre 4 y 8 millones de dólares para un programa de 18 buques, y entre 5 y 10 millones de dólares para un programa de 35 buques, añade el informe.
Además, el informe de la CBO señaló incertidumbre sobre cuántos barcos comprará finalmente la Armada. El servicio ha discutido la compra de 18, mientras que el Cuerpo de Marines insiste en que necesita 35.
"El costo total del programa, a diferencia del costo promedio de los barcos individuales, estará determinado en gran medida por la cantidad de LSM que la Armada finalmente compre", señala el informe.
El costo también dependerá de cuántos astilleros contrate la Marina para construir LSM y a qué tasa anual. Esto podría verse diferente si los servicios se apresuraran a sacar la mayor cantidad posible lo más rápido posible, en lugar de si se apegan al plan actual de comprar uno o dos por año durante los primeros cinco años.
La Marina originalmente planeó comenzar a comprar LSM en el año fiscal 2023, pero eso se retrasó hasta el año fiscal 2025 por razones presupuestarias. La Marina ha adjudicado contratos a cinco empresas para ayudar a perfeccionar los requisitos para el tipo de barco, y en enero el servicio publicó una solicitud de propuestas a la industria por el contrato para diseñar y construir los primeros LSM.
Los buques tendrán un calado de 12 pies, una eslora de 200 a 400 pies, podrán transitar 3,500 millas náuticas a una velocidad de 14 nudos, podrán varar para cargar y descargar vehículos y suministros, tendrán una tripulación de 70 marineros y embarcarán 50 Marines, entre otras especificaciones.
Megan Eckstein es la reportera de guerra naval en Defense News. Ha cubierto noticias militares desde 2009, con un enfoque en las operaciones, los programas de adquisición y los presupuestos de la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU. Ha informado desde cuatro flotas geográficas y es más feliz cuando presenta historias desde un barco. Megan es alumna de la Universidad de Maryland.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/newsletters/2024/04/11/budget-office-says-amphibious-ship-could-cost-triple-navys-estimate/
