Escondida junto a un gran edificio de dormitorios en la periferia del campus de la Universidad Woodbury en Burbank hay una casa pequeña pero muy llamativa. La casa de 425 pies cuadrados está contenida por una forma de concreto suavemente curvada equipada con un generoso porche y un espectacular techo inclinado. Esbeltas ventanas del suelo al techo cuidadosamente escalonadas iluminan suavemente el interior.
Es una bonita pieza de arquitectura. Lo que lo hace verdaderamente extraordinario es quién lo construyó y cómo.
El proyecto Casa de futuros solares, como se le conoce formalmente, fue diseñado por estudiantes de arquitectura de Woodbury y construido en concreto utilizando la última tecnología de impresión 3D. Es la primera estructura de este tipo permitida en la ciudad de Los Ángeles, según la decana de arquitectura de Woodbury, Heather Flood. Y fue construido por Emergente, una empresa de construcción de impresiones 3D con sede en Redding. (Una rápida explicación geográfica: si bien Woodbury tiene una dirección en Burbank, una parte del campus, donde se construyó la casa, está ubicada dentro de los límites de la ciudad de Los Ángeles; de ahí los permisos de Los Ángeles).
Lo más notable es la rapidez con la que este proyecto se hizo realidad. "Pasaron 15 meses desde el diseño, pasando por el proceso de obtención de permisos con la ciudad, trabajando con la imprenta y lidiando con 14 tormentas atmosféricas", dice Kishani De Silva, presidente del programa de gestión de la construcción en Woodbury, quien se desempeñó como profesor líder en el proyecto. “Cobró vida el 12 de mayo. … Al día siguiente, los estudiantes literalmente se graduaron”.
¿Desde el diseño hasta su casi finalización en 15 meses? En el burocrático Los Ángeles, eso cuenta casi como milagroso.
Sergio Santos, estudiante de Woodbury, segundo desde la derecha, se une al profesorado y administradores de Woodbury, Kishani De Silva, izquierda, Heather Flood y Aaron Gensler frente a Solar Futures House.
(Genaro Molina / Los Ángeles Times)
Sin duda, ayudó que los estudiantes colaboraran con expertos municipales de la Oficina de Energía y Sustentabilidad de la Alcaldía, la Oficina de Ingeniería y una tecnología limpia sin fines de lucro incubadora en el Departamento de Agua y Energía: organizaciones que podrían ayudar a superar la burocracia. Pero en un momento en que nuestra región está asolada por una crisis de vivienda y personas sin hogar, es no obstante un modelo que vale la pena examinar.
Para ser claros, la casa no está 100% completa, aunque está muy cerca. Un par de áreas interiores todavía necesitan paneles de yeso, y algunas características exteriores y el paisajismo siguen sin terminar. Además, el edificio requerirá un certificado de ocupación del Departamento de Construcción y Seguridad de Los Ángeles.
Pero es una pieza de diseño impresionante que logra mucho en un espacio pequeño.
Las capas de hormigón impreso en 3D dan a las paredes un aspecto geológico, y la forma curva y los techos altos evitan que este estudio de escala íntima se sienta como una caja de zapatos. Además, el porche cubierto y el salón están conectados por una puerta corredera; Ábralo y el espacio se sentirá más grande y aireado.
Una sala de estar/dormitorio combinada en primer plano conduce a un espacio abierto de cocina/comedor en Solar Futures House en la Universidad de Woodbury.
(Carolina A. Miranda / Los Ángeles Times)
Y, fiel a su nombre, se trata de una estructura que prioriza las preocupaciones medioambientales.
La Solar Futures House comenzó como una entrada en el Decatlón Solar, una competencia colegiada nacional organizada por el Departamento de Energía de EE. UU. que alienta a los diseñadores en ciernes a crear estructuras de alto rendimiento impulsadas por energía renovable.
En la primavera de 2022, una clase de estudiantes de Woodbury presentó una propuesta de diseño y fue seleccionada como uno de los 14 finalistas, recibiendo una subvención de 50,000 XNUMX dólares para la construcción. En el otoño de ese año, el equipo estaba abriendo camino.
La estructura que procedieron a construir tenía que ver con la eficiencia. El agua de la ducha se recircula para la descarga del inodoro. La forma curvada y el techo inclinado de la casa están diseñados para responder al ángulo del sol durante el transcurso del año, maximizando así la generación de energía solar. Actualmente, la estructura cuenta con un panel solar en el techo, lo que hace que el edificio sea neto cero (lo que significa que no se necesita electricidad adicional para alimentar la casa). Agregue otro y se volverá neto positivo, suministrando energía a la red.
El techo en ángulo está hecho de un metal reflectante recubierto de resina y se asienta sobre 9 pulgadas de aislamiento de lana mineral, lo que ayuda a preservar la temperatura interior del edificio y amortiguar el ruido externo. (El campus de Woodbury se encuentra junto a la autopista 5, pero entre las paredes de concreto de doble capa, las ventanas de triple acristalamiento y el aislamiento, la casa se siente tranquila). El aislamiento de lana mineral también funciona como una barrera contra incendios, abordando otra preocupación ambiental en California. .
Para mitigar el uso de hormigón, que consume mucho carbono, el equipo desarrolló una fórmula que contenía un mayor porcentaje de cenizas volantes, lo que lo hacía más sostenible. La naturaleza precisa de la impresión 3D también significa que no se desperdicia hormigón.
Este nuevo método de construcción permitió la rápida construcción de las paredes de doble capa del edificio: De Silva estima que la impresión tomó unos tres días. También permitió a los estudiantes jugar con la forma. En una estructura tradicional de construcción con palos, los ángulos de 90 grados son la forma más eficiente para que las paredes se unan. Pero la impresión 3D permite formas más flexibles; de ahí las paredes curvas, que dan a la casa una sensación más orgánica. Tomemos como ejemplo el baño: diseñado para cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, no es una ocurrencia tardía: está ubicado en una atractiva habitación redondeada que también incluye instalaciones de lavandería.
Un baño con una pared curva en Solar Futures House es atractivo, ahorra espacio y cumple con los estándares ADA.
(Genaro Molina / Los Ángeles Times)
Naturalmente, la subvención del DOE no cubrió todos los costes.
Flood estima que el presupuesto para la casa asciende actualmente a unos 250,000 dólares, incluido el apoyo en especie y los servicios donados por empresas de la zona. Con sede en Los Ángeles Nosotros Ingeniería participó en el trabajo estructural, mientras Grupo de diseño Breen en Torrance ayudó con los sistemas mecánicos; Mitsubishi Electric donó un sistema HVAC e Ikea suministró muebles.
La Solar Futures House es un logro significativo, especialmente considerando que Woodbury es una escuela pequeña (con menos de 1,000 estudiantes universitarios) y su programa de arquitectura acreditado es relativamente nuevo, establecido en 1994. La universidad atiende a estudiantes principalmente del sur de California, muchos de ellos latinos, lo que la convierte en una escuela designada. Institución de servicio hispano. (La escuela juega un papel fundamental en la diversificación del campo, ya que la arquitectura sigue siendo abrumadoramente blanco.)
Dos docenas de estudiantes trabajaron en Solar Futures House durante un período de dos años académicos, entrando y saliendo del proyecto como parte de sus cursos. Pero varios de ellos pudieron llevarlo a cabo de principio a fin, incluido Karin Najarian y Jade Royer; Sergio Santos pudo trabajar en la casa durante todo el último año.
Un diván en Solar Futures House podría cumplir múltiples funciones.
(Genaro Molina / Los Ángeles Times)
La Solar Futures House pronto será habitable; Los administradores universitarios están debatiendo cómo podría usarse. Las posibilidades incluyen una casa de huéspedes para los oradores visitantes o una residencia para un estudiante con problemas de vivienda.
Cualquiera que sea su finalidad última, el hogar seguirá funcionando como herramienta de enseñanza. "Es un prototipo de un método de diseño y construcción y la forma real podría variar", dice Flood. “Podría adaptarse a muchas condiciones diferentes del sitio. Se pueden anidar varias unidades juntas de manera que se aprovechen las eficiencias estructurales”. (Las empresas constructoras ya han comenzado a crear estructuras de dos pisos utilizando tecnología de impresión 3D).
Los estudiantes de Woodbury podrán tomar este concepto inicial y ejecutarlo, refinándolo y adaptándolo para satisfacer las necesidades de otros grupos de interés, como las personas mayores.
Puede que la casa esté casi terminada, pero las ideas que la sustentaron apenas están comenzando a despegar.
Para obtener más información sobre Solar Futures House y mantenerse actualizado sobre los próximos eventos públicos, consulte el sitio web del proyecto en solar.woodbury.edu.
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