Actualizado a las 4:40 pm hora del este para revisar la financiación de la empresa.
WASHINGTON – El fabricante de naves espaciales Apex dice que su primer satélite está vivo y bien después de su lanzamiento el 4 de marzo.
La compañía con sede en Los Ángeles ha establecido contacto y está operando con éxito su nave espacial Aries SN1, que fue una de las 53 cargas útiles lanzadas en la misión de viaje compartido Transporter-10 de SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.
Ian Cinnamon, director ejecutivo de Apex, dijo en una entrevista del 5 de marzo que la puesta en servicio de la nave espacial en las horas posteriores al despliegue, unos 70 minutos después del despegue, ha ido bien. "Todo el mundo espera que todo sea perfectamente nominal", afirmó. "Siempre surgen contratiempos, pero creo que nuestro equipo pudo superar todo muy rápidamente".
La compañía, dijo, desarrolló software para que la nave espacial hiciera sus operaciones iniciales lo más autónomas posible, incluida la orientación y el despliegue de paneles solares para generar energía, así como el encendido de una baliza UHF para transmitir telemetría.
"Nos llevó unos 10 minutos realizar esa secuencia autónoma completa, cuando antes presupuestamos 30 minutos o incluso una hora, por lo que estamos muy impresionados con ese rendimiento", afirmó. El único problema surgió más tarde, cuando los controladores cambiaron a un enlace de comunicaciones de banda S de mayor ancho de banda, lo que atribuyó a un problema no especificado en tierra y no a la propia nave espacial que la compañía resolvió desde entonces.
"Estamos muy entusiasmados de poder realizar la puesta en marcha tan rápido", dijo. La compañía ahora está recurriendo a varias “pruebas de estrés” de la nave espacial, además de utilizarla como banco de pruebas en órbita para el desarrollo de software.
Apex había planeado utilizar Aries SN1 únicamente como misión de demostración de tecnología. Sin embargo, la compañía contrató a varios clientes para que volaran cargas útiles en la nave espacial, incluidos los que Cinnamon llamó tres “importantes primos de defensa” y otros que la compañía se negó a revelar. Dijo que esos clientes están volando cargas útiles que van desde comunicaciones hasta informática de punta y conciencia del dominio espacial. Apex también tiene una carga útil en la nave espacial, una “cámara selfie” para tomar imágenes de la nave espacial con la Tierra de fondo.
"Queríamos acudir a socios estratégicos y futuros clientes" y ofrecerles una oportunidad de vuelo para sus cargas útiles, dijo, y agregó que todos ellos están pagando a Apex para volar esas cargas útiles. "Entonces, si te gusta lo que ves, podemos seguir cooperando".
La puesta en marcha, que recaudó una ronda de financiación inicial de 7.5 millones de dólares en octubre de 2022 y más de 50 millones de dólares en total, dice que el cronograma de un año desde un diseño de hoja limpia para Aries hasta el lanzamiento de la primera nave espacial es el tiempo de desarrollo más rápido para ese tamaño de satélite que él conoce. Aries es un autobús espacial de clase ESPA que pesa 100 kilogramos y puede acomodar 100 kilogramos adicionales de carga útil.
Cinnamon dijo que la segunda nave espacial Aries se está ensamblando actualmente en una sala limpia y que hay piezas disponibles para tres más. La empresa, con planes a largo plazo de fabricar en masa Aries y autobuses satélite más grandes, espera mudarse a una nueva fábrica en Los Ángeles a finales de este año.
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- Fuente: https://spacenews.com/first-apex-spacecraft-working-well-after-launch/
