Si usted es un operador de cannabis y aún llena los cartuchos de aceite manualmente, todo su modelo de negocio está en riesgo. ¿Qué pasa si recibe un pedido de 30,000 cartuchos de vapeo y el dispensario los quiere ahora? ¿Podrás completar el pedido lo suficientemente rápido antes de que otra marca ocupe tu lugar? ¿Y cuántos de esos carros serán devueltos porque el aceite no llegó a la línea de llenado? ¿Qué efecto tendrán esas devoluciones de cargo en sus márgenes de beneficio?

"Muchas personas que ingresan a este espacio tienen poca o ninguna experiencia en análisis predictivos de la cadena de suministro", dijo Jeff Wu, director de Tecnologías de xilema. “Y cuando un dispensario lo llama con un pedido, generalmente es porque el espacio en los estantes ya está disponible. No lo van a dejar vacío durante seis semanas”.

Afortunadamente, existe una solución, una que muchas otras industrias han adoptado durante mucho tiempo: la fabricación automatizada impulsada por robots, que puede cumplir con los pedidos a una velocidad diez veces mayor que las operaciones manuales y casi sin errores. ¿Dónde crees que estarían fabricantes como Ford o Pepsi si hicieran todo a mano?

Este es exactamente el desafío que encontró Wu cuando colaboró ​​con un importante servicio de entrega hace varios años. Llegaban pedidos masivos con un plazo de dos semanas y el equipo luchaba por mantenerse al día. La situación parecía imposible, especialmente cuando el equipo intentaba llenar todos los carros a mano.

“Pero luego me di cuenta de que era posible [completar el trabajo a tiempo]”, dijo Wu. “Lo había hecho antes en electrónica de consumo. Sólo necesitas robots, así que seguí adelante y los construí”. Al final, la experiencia llevó a Wu a crear la línea de equipos robóticos automatizados de llenado de cartuchos de Xylem Technologies. "Estos robots no sólo reemplazan a diez personas, sino que también son capaces de sacar el producto extremadamente rápido, lo cual es fundamental en esta industria donde los dispensarios a veces no están muy bien organizados".

Si bien la robótica puede resolver un montón de problemas laborales, dijo Wu, hay más que mano de obra involucrada. "Por ejemplo, digamos que recibes un pedido de 20,000 unidades el lunes por la mañana", dijo. “Si decide hacer doble turno, puede tener el pedido listo el martes por la tarde y salir el miércoles, suponiendo que las pruebas sean lo suficientemente rápidas. No se puede hacer eso sin la automatización”.

Cuando Wu dirigía una operación de electrónica de consumo, conocía el volumen de pedidos con seis meses de anticipación, tiempo suficiente para preparar sus fábricas. "En el caso del cannabis, a veces recibes un pedido con un plazo de entrega de una semana", dijo. “Si se pierde ese ciclo de pedidos, los dispensarios le piden a otra persona y se pierde ese espacio en los estantes. Entonces estás en un ciclo de ventas a la baja”.

Sabe lo difícil que puede ser salir de una espiral descendente porque las ha experimentado de primera mano. "Realmente duele, y mucha gente no se da cuenta de que si no estás en el estante con tu marca constantemente actualizada, los clientes pasarán a la siguiente marca", dijo.

Los operadores también deben tener en cuenta la velocidad de entrega y la degradación del producto. Las resinas vivas, por ejemplo, tienen un período de tiempo específico antes de comenzar a perder sabor y efecto. Si ha gastado seis semanas solo para que le entreguen su producto en un dispensario, no le quedará mucho tiempo antes de que el sabor comience a cambiar, dejando a sus clientes decepcionados.

La otra gran cosa que molestará a los clientes de una marca son los carritos que solo están parcialmente llenos. Claro, es bastante fácil usar una jeringa si necesita llenar algunas manualmente, pero los equipos que intentan manejar pedidos completos de esta manera prácticamente viven en la Edad de Piedra en comparación con sus competidores que han adoptado la automatización.

"Si desea llenar carros consistentemente con una fracción de un porcentaje de desviación en términos de peso y sin inundar el núcleo, es muy difícil hacerlo manualmente", dijo Wu, y agregó que el llenador de carros automatizado de Xylem Tech resuelve los problemas. “Cuando la gente mira un vaporizador producido por nuestras máquinas, a menudo quiere saber por qué nuestros cartuchos parecen más llenos. Es porque tapamos rápido y lo hacemos a baja temperatura, para que el aceite no inunde el núcleo. Al hacer eso, el vaporizador parece lleno”.

Los cartuchos de vapeo llenos se traducen en menos devoluciones en la tienda, donde incluso una tasa de falla del 2 por ciento puede destruir un negocio. Una de las empresas a las que consultó, recordó Wu, estaba “en auge en ese momento, con márgenes de 6 dólares por un bolígrafo de resina, pero cada falla o devolución de un cliente significaría darles un bolígrafo nuevo gratis, lo que anulaba esos márgenes seis o siete veces”. . Esencialmente, una tasa de fracaso del 2 por ciento eliminó entre el 30 y el 40 por ciento de todas las ganancias operativas. Las matemáticas fueron absolutamente brutales”.

Por el contrario, dijo, la tasa de fallas de los sistemas automatizados de Xylem Tech es de dos o tres de cada 5,000. Esas son matemáticas que vale la pena celebrar si desea que su negocio prospere.

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