Iniciativa 65 de Mississippi
Fácilmente una de las mayores sorpresas legislativas de 2020 fue la aprobación de la ley de Mississippi. iniciativa 65, un proyecto de ley de cannabis medicinal con una extensa lista de condiciones calificadas. En posiblemente el estado más rojo y socialmente más conservador de Estados Unidos (donde sólo un demócrata ha sido gobernador desde 1992 y donde los republicanos tienen una mayoría considerable en ambas cámaras de la Legislatura), el 69 por ciento de los habitantes de Mississippi dieron a la Iniciativa 65 una victoria aplastante.
Vale la pena señalar que este proyecto de ley fue aprobado en un estado donde el gobernador calificó la implementación del cannabis medicinal como una votación "liberal" creada por "fumetas", a pesar de que es muy difícil de creer que el 70 por ciento de los habitantes de Mississippi sean fumetas, y mucho menos fumetas liberales en eso. Un proyecto de ley sobre cannabis medicinal aprobado por un margen tan sustancial es una prueba innegable, ya que el apoyo actual a al menos la expansión del cannabis medicinal entre los republicanos sigue teniendo una base sólida.
Desde principios de 2023, el cannabis medicinal ha estado disponible para pacientes calificados en Mississippi y se ha vendido más de $35 millones en su primer año de ventas y hay más de 180 dispensarios autorizados en todo el estado. Desde Corinto hasta Biloxi, hay dispensarios abundantemente abastecidos que están listos para atender al público.
Aunque el cannabis medicinal es fácilmente accesible para los habitantes de Mississippi que califican, la industria del estado todavía enfrenta los continuos problemas que siempre parecen surgir sobre la comercialización y publicidad adecuada de una marca o tienda de cannabis. En parte debido al estatus federal y a las estrictas políticas de casi todas las principales plataformas de redes sociales, las estrategias de marketing digital para las empresas de cannabis que cumplen con todas las licencias y cumplen con las normas son extremadamente limitadas. Debido a estas restricciones, las marcas y dispensarios de cannabis están encontrando éxito y confiabilidad en su publicidad a través de medios no digitales, como anuncios en revistas impresas y, más notablemente, anuncios en vallas publicitarias en las carreteras.
Publicidad para empresas de cannabis
Sin embargo, persisten los problemas relacionados con la publicidad adecuada. Recientemente, el fallo de un juez federal en Mississippi ha dificultado aún más la publicidad de las empresas de cannabis dentro del estado. En noviembre, el propietario del Dispensario de cannabis medicinal ubicado en Olive Branch Tru Source, Clarence Cocroft II, presentó una demanda federal contra numerosos departamentos de Mississippi desafiando las estrictas regulaciones que ponen a las empresas de cannabis que operan legalmente en una desventaja significativa cuando intentan anunciarse con éxito. El argumento en el que se apoyaron Cocroft y sus abogados fue que la prohibición de la publicidad de los dispensarios de cannabis medicinal en Mississippi viola los derechos de la Primera Enmienda de los propietarios de negocios. Los demandados en la demanda representan varios departamentos gubernamentales, desde el Departamento de Salud hasta la Oficina de Control de Bebidas Alcohólicas.
“Lo único que quiero hacer, como cualquier otro empresario, es tener la oportunidad de hacer publicidad. Si pago impuestos en este negocio, lo cual hago, debería poder hacer publicidad”, dijo Cocroft en una conferencia de prensa. "Todo lo que le pido a este estado es que nos brinde la misma libertad que le han brindado a otras empresas".
Aparentemente, las regulaciones publicitarias prohíben por completo la publicidad de empresas de cannabis medicinal en cualquier medio, ya sea digital o físico. Mientras que otros estados tienen revistas y sitios de cannabis locales o estatales que permiten a las empresas de cannabis anunciarse adecuadamente, Mississippi prohíbe a las empresas de cannabis incluso colocar anuncios en revistas de acuerdo con las regulaciones. Peor aún para los estados vecinos, también tienen políticas igualmente desventajosas. Arkansas, Luisiana y Alabama prohíben a los dispensarios hacer publicidad a través de “medios públicos”.
“Según la prohibición, Clarence no puede hacer publicidad en ningún medio. No puede colocar anuncios en periódicos o revistas, en televisión o radio, ni siquiera en vallas publicitarias que ya posee”, dijo Katrin Márquez, una de las abogadas de Cocroft. “La Primera Enmienda no permite que un estado censure completamente un negocio legal. Si es legal vender un producto, es legal hablar de ese producto”.
Desafortunadamente para Cocroft y sus compañeros propietarios de negocios de cannabis en Mississippi, el juez Michael P. Mills del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Mississippi se puso del lado del estado en un fallo de finales de enero. En su fallo, el juez Mills citó la prohibición federal aún activa del cannabis y que debido a que las empresas de cannabis no se consideran una “actividad legal”, esas empresas no reciben las mismas protecciones constitucionales que suelen recibir otros tipos de discurso comercial o publicidad.
Mills describió la flexibilización de la prohibición de la publicidad del cannabis medicinal como una “intrusión drástica en la soberanía estatal” y que al legalizar el cannabis medicinal, la Legislatura de Mississippi se había aventurado más con la reforma del cannabis en su conjunto que el Congreso de los Estados Unidos. “A la luz de este hecho, ¿sobre qué base un tribunal federal le diría a la Legislatura de Mississippi que no tenía derecho a sumergirse en la legalización de la marihuana, sino que, en cambio, tenía que sumergirse de cabeza en ella?” Mills preguntó retóricamente en su fallo.
Fallo sobre cannabis del tribunal de Mississippi
Este no es la primera vez No estamos de acuerdo con el fallo del tribunal de Mississippi sobre cannabis. Y a pesar de que se desestimó la demanda, Cocroft sigue siendo optimista. Planea apelar la decisión ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos. Cocroft considera que esta demanda será eventualmente monumental, especialmente si puede revocar las muchas políticas estrictas contra el cannabis que existen en casi todas las plataformas y estrategias publicitarias tradicionales. "Estoy preparado para pelear esta lucha durante el tiempo que sea necesario", dijo Cocroft. "Este caso es más grande que yo y mi dispensario, se trata de defender el derecho de todos a publicitar verazmente su negocio legal en la industria del cannabis".
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- Fuente: https://harris-sliwoski.com/cannalawblog/mississippi-medical-cannabis-advertising-and-the-first-amendment/
