La tecnología del especialista en servoreductores Apex Dynamics está impulsando la rueda hidráulica de generación de electricidad de mayor diámetro de Europa. Aquí, la empresa detalla los antecedentes del proyecto y algunos de sus aspectos técnicos más destacados.

En el nuevo e innovador proyecto hidroeléctrico de la empresa familiar de alquiler de plantas autónomas Buckland Newton Hire (BNH), Apex Dynamics UK suministró la caja de cambios planetaria en línea utilizada para controlar la rueda hidráulica. Ha proporcionado a la rueda una alineación casi perfecta, alta eficiencia y mínima pérdida de potencia a través de la transmisión para garantizar que se genere la mayor cantidad de electricidad posible.

Con sede cerca de Dorchester, Dorset, es la rueda hidráulica más grande que genera energía eléctrica en Europa, con 9.0 m de diámetro, superando a una en un sitio del National Trust en Port Talbot, Gales. Para alcanzar la altura necesaria para el proyecto, BNH elevó uno de los lagos de la granja familiar unos 11 m. El lago se abastece de un gran manantial y del agua de lluvia que proviene de las laderas del valle.

La rueda hidráulica de acero galvanizado, que tiene 92 cubos individuales que transportan un total de 6 toneladas de agua a la vez, ahora entrega un flujo promedio de aproximadamente 150 litros por segundo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, casi todo el año, suministrando un promedio de 150 kWh por día. Esto aporta alrededor de un tercio de la electricidad total necesaria para el sitio (que incluye más de 20 unidades industriales, muchas de ellas con grandes demandas de energía, cinco propiedades y oficinas) y aún más en verano, cuando el consumo diario es menor.

Una caja de cambios planetaria lineal de 3 etapas de la serie NB de Apex Dynamics está alineada con el eje de la rueda hidráulica y está conectada al generador mediante un sistema de polea y correa. La rueda hidráulica gira a 4.5 rpm y la caja de cambios Apex proporciona flexibilidad adicional para ajustar la velocidad hasta 450 rpm en el eje de salida de la caja de cambios de 48 mm. El alto par de la rueda hidráulica se aloja en el eje de entrada de la caja de cambios de 140 mm de diámetro. Conseguir que el tamaño del eje coincidiera era muy importante para el proyecto. Al incorporar un acoplador de rejilla flexible en el diseño del sistema para adaptarse a cualquier desalineación, esto resultó innecesario porque la servoreductora NB estaba perfectamente alineada con los ejes de entrada y salida, pero se mantuvo como característica de seguridad. La conexión de polea y correa entrega las 1500 rpm requeridas al generador.

Además del alquiler de plantas, BNH también realiza una serie de operaciones relacionadas, incluida la realización de proyectos especializados de cimentación. Anteriormente ha instalado energía renovable (como turbinas eólicas, instalaciones solares y sistemas hidroeléctricos) para algunos clientes y se inspiró para instalar su propia rueda hidráulica para impulsar sus operaciones comerciales, casas cercanas y granjas familiares. La empresa ahora está abierta a repetir el éxito del proyecto de la rueda hidráulica si así lo solicita.

Brad Perrett, gerente y director de BNH, explica: “Como el lago está frente a su casa en nuestra granja familiar, mi padre quería ver una enorme rueda hidráulica desde su ventana y hemos hecho realidad su sueño: construimos la rueda más grande que hemos construido. ¡Puede para él! Apex Dynamics UK ha sido un excelente socio para este proyecto.

“Fácilmente podríamos haber instalado una turbina de flujo cruzado, pero queríamos hacer algo un poco diferente que mostrara nuestras capacidades y nuestras credenciales ecológicas como empresa. Creemos que podríamos replicar este proyecto en el futuro para ofrecer a los clientes proyectos similares de generación de energía a partir de lagos”.

BNH ajardinará los terrenos alrededor de la noria para que los visitantes puedan venir y ver el proyecto pionero de generación de electricidad a partir del verano de 2025.

Los diseños de cajas de cambios patentados de Apex Dynamics vienen con una garantía de 5 años, plazos de entrega de 2 a 3 semanas, entrega garantizada y ATEX como estándar.

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• Fuente: https://envirotecmagazine.com/2024/04/09/europes-largest-electricity-generating-waterwheel-is-operating-in-dorset/