SAN DIEGO – La Unidad de Innovación de Defensa quiere mejorar su proceso de investigación de drones comerciales, con el objetivo de facilitar que las empresas vendan sus sistemas al ejército estadounidense.

El director Doug Beck dijo el 23 de abril que la organización organizará un esfuerzo competitivo este otoño destinado a incorporar más drones comerciales. a través de su certificación Blue UAS, que valida que los sistemas son ciberseguros y no incluyen tecnología fabricada por proveedores chinos.

"Se trata de agregar más capacidad y también encontrar formas de ayudar a reducir costos mientras lo hacemos para que podamos ayudar a aumentar la escala y también brindar más oportunidades a más personas para que estén en la lista", dijo Beck durante la Asociación para Vehículos Sin Tripulación. Conferencia Internacional de Sistemas en San Diego.

Los pequeños drones comerciales, una amplia categoría de aviones no tripulados que incluyen aquellos que pesan menos de 55 libras, han desempeñado un papel más destacado en los conflictos militares de los últimos años, incluso en Ucrania y Rusia. así como el Medio Oriente. A medida que el mercado para estas capacidades ha crecido, particularmente en China, el gobierno de Estados Unidos ha estado cada vez más preocupado por la seguridad de la tecnología y la posibilidad de que los datos recopilados por estos sistemas puedan compartirse con adversarios.

DIU creó Blue UAS en 2020, después de que una serie de mandatos del Congreso impidieran al Pentágono comprar o utilizar ciertos componentes de drones, como cámaras, dispositivos de transmisión de datos, radios y controladores de vuelo, fabricados por empresas chinas. En ese momento, la única opción para las unidades que querían acceder a drones del sector privado era pasar por un proceso de exención que requiere mucha mano de obra para asegurar una exención que dura sólo seis meses antes de tener que volver a presentarla.

Blue UAS fue diseñado para crear otra vía de validación a través de un proceso más simplificado. Los drones verificados por DIU están incluidos en su lista Azul y se pone a disposición de los servicios militares para su compra, así como de otros usuarios gubernamentales. Durante los últimos cuatro años, DIU ha agregado 15 sistemas a la lista y ha creado un inventario paralelo de componentes y software aprobados a través de un esfuerzo que llama marco.

Desde entonces, el proceso se ha convertido en el estándar gubernamental de facto, y muchas agencias fuera del DOD se remiten a la lista para sus propias compras de sistemas pequeños y no tripulados. Como resultado, la demanda de Blue ha superado con creces los recursos de DIU, lo que limita la cantidad de sistemas que puede procesar y dificulta que las empresas de drones del sector privado vendan al gobierno.

Trent Emeneker, quien dirige Blue UAS para DIU, dijo a C4ISRNET que la organización ha escuchado comentarios tanto del Departamento de Defensa como de empresas comerciales que dicen que el proceso es deficiente en múltiples niveles. Las unidades militares dicen que la lista no proporciona los tipos de sistemas que el ejército necesita con más urgencia y las empresas -incluso aquellas que intentan llegar a agencias ajenas a la defensa- dicen que hay demasiados obstáculos financieros y de procedimiento que superar para lograrlo.

"No estamos entregando lo que el combatiente necesita hoy, punto", dijo. "Pero estamos haciendo todo lo posible para solucionarlo, para tratar de resolver el problema".

Actualizando la lista

La actualización de la Lista Azul este otoño es una forma de hacerlo, dijo Emeneker, señalando que espera que se convierta en una oportunidad anual para que nuevos sistemas se unan a la lista y para que aquellos que no brindan utilidad militar sean retirados.

“No es necesario que la lista sea estática porque, francamente, el mercado nos dirá qué es lo bueno: el mercado son los usuarios finales. Si no lo compran ni lo utilizan, entonces no es lo que quieren y no necesitamos conservarlo”, afirmó.

Mientras busca reabrir la lista, Emeneker dijo que DIU considerará factores como el costo, la capacidad, la modularidad y la seguridad, así como la voluntad de la empresa de trabajar con otros socios.

"Las soluciones cerradas y patentadas generalmente no serán vistas con buenos ojos", dijo durante un discurso en la conferencia AUVSI. “Este es un lugar donde la modularidad y la interoperabilidad simplemente no pueden tener éxito en este espacio sin ellas. Nadie tiene la única solución para todo”.

Señaló que si bien la actualización está abierta a cualquier empresa, Blue continuará procesando otros drones patrocinados por unidades militares o que formen parte de un programa de registro.

Otro cambio que DIU está realizando es en su proceso de aprobación de actualizaciones de software para los sistemas Blue. Hoy en día, puede llevar entre 30 y 45 días aprobar los cambios de software, pero la organización quiere reducirlo a cuatro días o menos, según Emeneker.

Para hacer esto, DIU está trabajando con un proveedor externo para validar el código de software de una empresa a medida que se escribe y actualiza.

"96 horas es todavía demasiado", dijo a C4ISRNET. "Pero estamos escuchando".

DIU también está ampliando su lista de componentes azules certificados para brindar a las empresas más opciones sobre lo que pueden instalar en sus drones y brindar mayor transparencia sobre qué hardware ha sido aprobado.

La organización firmó esta semana un memorando de acuerdo con la Asociación Internacional de Sistemas de Vehículos No Tripulados, una organización comercial que el año pasado creó un proceso Green UAS diseñado para descargar parte de la demanda de Blue.

Green UAS apunta a drones civiles y comerciales que están diseñados para clientes que no pertenecen al Departamento de Defensa y que no tienen los mismos requisitos estrictos y específicos de defensa. El MOU permitirá un mejor intercambio de información entre AUVSI y DIU y crea un camino para incluir hardware con certificación Verde en la lista Azul.

Si bien la Lista Verde existe desde hace más de un año, muchas agencias federales y locales todavía quieren que los sistemas no tripulados que compran estén certificados mediante el proceso de DIU. Emeneker dijo que la esperanza es que una asociación más sólida con AUVSI ayude a comunicar que la Lista Verde es una opción viable para estas agencias.

“Parte de nuestro objetivo es ayudar a comunicar que es un proceso de verificación estandarizado y sólido”, dijo. “La Lista Azul es un sello de aprobación. También queremos ayudar a que se piense de la misma manera en la Lista Verde. Hasta cierto punto son segmentos de mercado diferentes, personas diferentes, pero todos ayudan a lograr el mismo objetivo”.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/unmanned/2024/04/26/defense-innovation-unit-moves-to-ease-commercial-drone-certifications/