Winston Churchill descrito un tema aleccionador de la Segunda Guerra Mundial: “Cómo triunfaron las grandes democracias y así pudieron reanudar las locuras que casi les habían costado la vida”. Históricamente, las democracias han tendido a creer que la paz prevalecerá, sin actuar con audacia o rapidez para evitar una amenaza creciente.

Hoy, Estados Unidos enfrenta la mayor probabilidad de un conflicto de alto nivel en décadas, particularmente con una cada vez más agresivo República Popular de China. Estados Unidos tiene un inmenso poder potencial para disuadir a China o ganar un conflicto directo. Pero su poder es sólo eso –potencial– si el Congreso no actúa con la seriedad que exige este entorno global y no proporciona fondos suficientes y oportunos para la transformación que el ejército estadounidense necesita con urgencia.

Seis meses después del año fiscal, el Congreso no ha aprobado el año fiscal 2024 presupuesto de defensa. Esto ha obligado al ejército estadounidense a operar bajo una resolución continua, una financiación provisional que impide que el Departamento de Defensa inicie nuevos programas de modernización o modifique las prioridades de adquisiciones para equipar a la fuerza conjunta. Desde 2011, el ejército estadounidense ha perdido casi cinco años acumulados bajo resoluciones continuas, para las cuales soldados, marineros, aviadores, infantes de marina y guardianes pagar el precio más alto si comienza el conflicto.

El Departamento de Defensa tiene nunca ha estado bajo una resolución continua de un año completo, pero hoy enfrenta este riesgo. El crecimiento insuficiente del presupuesto de defensa de Estados Unidos ha agravado los peligros, y cada servicio ha perdido una parte. promedio de 16.8% en poder adquisitivo entre el año fiscal 21 y el año fiscal 24 (equivalente a $ 30 mil millones para el Ejército).

La imagen de Estados Unidos yendo de una crisis fiscal autoinfligida a otra sin proporcionar financiación suficiente y oportuna a sus fuerzas armadas durante un período de competencia y conflicto sin precedentes seguramente reduce nuestra seguridad y nuestra posición global. Nuestros aliados y socios están observando y no se sienten tranquilos.

Nuestros adversarios, sin embargo, se sienten envalentonados por lo que ven.

Como dijo la subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks ponlo, los adversarios estadounidenses no están “reduciendo el ritmo mientras nosotros ponemos nuestra casa en orden”. En medio de guerras en Europa y del Oriente Medio, China ha continuado modernizando su ejército a una velocidad vertiginosa. Beijing tiene duplicado su gasto en defensa desde 2015 y anunció un aumento del 7.2% este año. Tiene las fuerzas armadas más grandes del mundo con más de 2 millones de efectivos activos, está invirtiendo en sistemas de misiles intercontinentales armados convencionalmente y está modernizando rápidamente sus capacidades nucleares, espaciales y cibernéticas.

La retórica y las acciones coercitivas de China también están aumentando. Mientras proporcionando ayuda a Moscú mientras ataca a Ucrania, Beijing ha referencias caídas a la reunificación “pacífica” con Taiwán mientras Actuar agresivamente hacia Filipinas. en el Mar de China Meridional. A diferencia del ejército estadounidense, que tiene importantes compromisos globales, el Ejército Popular de Liberación puede centrarse predominantemente en su vecindario. Es poco probable que un observador externo concluya que Estados Unidos tiene un enfoque más claro en lo que está en juego que la República Popular China. Este enfoque debe comenzar en casa: en el Congreso.

El impasse en materia de financiación pondría en peligro la seguridad nacional de Estados Unidos en cualquier época, pero es especialmente pernicioso hoy, ya que frena una fuerza conjunta preparada para adaptarse al carácter rápidamente cambiante de la guerra. Basado en conocimientos de la guerra de Ucrania, el ejército estadounidense está acelerando la producción de munición de artillería de 155 mm de aproximadamente 14,000 rondas por mes en 2022 a 100,000 en 2025. También ha planeado aumentos en municiones de precisión, como misiles Patriot y municiones del sistema de lanzamiento múltiple de cohetes guiados, los cuales han demostrado ser muy efectivos en Ucrania y serían críticos en cualquier conflicto estadounidense de alto nivel.

Aumentar y preposicionar este material crucial es una póliza de seguro esencial contra las ventajas del Ejército Popular de Liberación en cuanto a masa y proximidad a posibles puntos críticos, y también es un elemento crítico para tranquilizar a aliados y socios. Sin embargo, el ejército estadounidense no puede actualizar los aumentos de producción bajo un resolución continua o sin financiación adicional.

Los retrasos en la producción son sólo la punta del iceberg. El ejército compra equipo, pero peleas formaciones. Lograr poder de combate requiere un conjunto de factores que funcionen al unísono. El Ejército sólo puede maximizar el valor de las unidades que están en la primera línea de la competencia estratégica con China si tiene fondos predecibles y suficientes para darles el mejor equipamiento, aumentar la calidad de su entrenamiento y ejercicios con socios conjuntos y de coalición, y recluta soldados inteligentes y en forma.

Organizaciones de vanguardia como el Ejército grupos de trabajo multidominio, que compiten con el Ejército Popular de Liberación por tierra, mar, aire, espacio y ciberespacio, o formaciones como el brigadas de asistencia a las fuerzas de seguridad, que están construyendo una red de aliados y socios de Estados Unidos, defienden los intereses de Estados Unidos todos los días. No podemos pedir a los soldados que hagan este trabajo sin el apoyo suficiente.

Además, como el ejército trabaja para abordar su desafíos de reclutamiento, ¿qué mensaje envía la repetida falta de financiación oportuna a los reclutas potenciales, a sus familias o a quienes actualmente prestan servicios?

El entonces Jefe de Estado Mayor del Ejército, general George Marshall, poco antes de la Segunda Guerra Mundial, dijo: “Durante casi 20 años tuvimos todo el tiempo y casi nada de dinero; hoy tenemos todo el dinero y nada de tiempo”. Estados Unidos tiene una ventana cada vez más pequeña para disuadir un conflicto estratégico. Esto requerirá costos financieros, pero son pequeños en comparación con la guerra. El Congreso debe aprobar las asignaciones de defensa para el año fiscal 2024 y todos los proyectos de ley restantes de asignaciones fiscales para 2024 antes del 22 de marzo. El Congreso también debería agregar fondos adicionales para el Ejército y el Departamento de Defensa, proporcionales a las cargas que soportan nuestros miembros del servicio en todo el mundo.

Washington debe actuar con seriedad y decisión en favor de la fuerza conjunta y del pueblo estadounidense. Nuestros soldados y sus familias no merecen menos.

El general retirado del Ejército de los EE. UU., Robert Brown, es presidente y director ejecutivo de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos. Anteriormente dirigió el Ejército de los EE. UU. en el Pacífico.

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