COLORADO SPRINGS – La Fuerza Espacial de EE. UU. anunció el 8 de abril que otorgó a Rocket Lab un contrato de $ 14.4 millones para lanzar un experimento del Programa de Prueba Espacial que volará en una órbita terrestre muy baja.
Se prevé que la misión denominada STP-S30 se lance en 2026 en un pequeño lanzador Rocket Lab Electron desde el puerto espacial regional del Atlántico Medio en las instalaciones de vuelo Wallops de la NASA en Virginia.
El Programa de Pruebas Espaciales, dirigido por la Fuerza Espacial, facilita experimentos en el espacio que podrían ser de utilidad militar. El programa se remonta a la década de 1960 y ha realizado cientos de misiones civiles, de defensa y comerciales.
La carga útil de 200 kilogramos para STP-S30 es un nuevo diseño de satélite pequeño, llamado DiskSat, un satélite en forma de placa, de aproximadamente 40 pulgadas de diámetro y una pulgada de espesor.
DiskSat fue desarrollado con financiación de la NASA por parte de la Corporación Aeroespacial como una posible alternativa al estándar cubesat. La Fuerza Espacial proporciona apoyo a las operaciones orbitales y de lanzamiento en virtud de un acuerdo con la NASA.
"DiskSat demostrará un vuelo VLEO (órbita terrestre muy baja) sostenido y probará un bus satelital único en forma de disco de 40 pulgadas de diámetro que está diseñado para aumentar la persistencia en órbita", dijo el Comando de Sistemas Espaciales.
VLEO Es una órbita de interés para obtener imágenes de satélites, monitoreo de comunicaciones y mediciones atmosféricas.
Ingenieros aeroespaciales Diseñó DiskSat teniendo en cuenta los vehículos de lanzamiento pequeños. El diseño se basa en el volumen de carga útil del cohete Electron de Rocket Lab, pero puede modificarse para adaptarse a vehículos de lanzamiento de mayor diámetro.
De acuerdo con la NASA, la forma de la placa DiskSat podría ofrecer más potencia y superficie para los instrumentos, proporcionando más aplicaciones para naves espaciales pequeñas. Para el lanzamiento, se pueden apilar varios DiskSats para que quepan dentro del carenado de un vehículo de lanzamiento y se despliegan uno a la vez después de que el vehículo de lanzamiento alcanza la órbita.
Rocket Lab fue seleccionado para lanzar esta misión bajo el Programa de Servicio Orbital Vehículo de contrato OSP-4 dirigido por el Comando de Sistemas Espaciales. Las empresas de lanzamiento seleccionadas para las misiones OSP-4 deben estar listas para el lanzamiento 24 meses después de la adjudicación de la orden de tarea.
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- Fuente: https://spacenews.com/rocket-lab-wins-14-4-million-contract-to-launch-space-test-program-experiment/
