VIRGINIA BEACH, Va. — La Marina de los EE. UU. está invirtiendo miles de millones de dólares para apuntalar a las empresas que ayudan a construir submarinos y portaaviones de propulsión nuclear.
Pero estas empresas, y especialmente los contratistas principales General Dynamics Electric Boat y Newport News Shipbuilding de HII, no pueden contratar suficientes personas para satisfacer la demanda.
Así que están subcontratando el trabajo que antes se hacía internamente, dijeron dos almirantes.
El contralmirante Jon Rucker, oficial ejecutivo del programa para submarinos de ataque, dijo que la Marina gastó más de $1 millones entre el año fiscal 2018 y el año fiscal 2022, y que el servicio está comprometido con $2.4 millones desde el año fiscal 2023 hasta el año fiscal 2027.
Estos fondos cubren el desarrollo de proveedores, el desarrollo de la fuerza laboral, la infraestructura de construcción naval, el desarrollo de tecnologías como la fabricación aditiva y las pruebas no destructivas, la supervisión gubernamental y la subcontratación estratégica.
En términos de tonelaje de construcción de submarinos, la Marina verá un aumento de 5.5 veces del FY11 al FY25. Pero el número de proveedores se ha reducido a unos 5,000, en comparación con las 17,000 empresas durante el último aumento de la construcción de submarinos en la década de 1980, dijo Rucker el mes pasado en una conferencia de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Navales.
Rucker dijo que la Marina está tratando de orientar sus inversiones donde pueda tener el mayor impacto: 350 empresas se consideran "proveedores críticos" en la base industrial de submarinos, y el 55% de ellos están ubicados en seis estados. Por lo tanto, los dólares para el desarrollo de la fuerza laboral se concentran en esos estados para hacer el mayor bien a los proveedores críticos que necesitan más trabajadores. Este esfuerzo podría ver el establecimiento de nuevos sitios de capacitación en Virginia y Pensilvania.
La subcontratación se está volviendo más importante a medida que algunas regiones se dan cuenta de que no están recibiendo suficiente interés para que las personas se unan a la industria manufacturera, a pesar de los esfuerzos del gobierno federal y estatal para crear oportunidades de capacitación en manufactura.
“Estamos saturados en ciertas zonas del país. El noreste es uno de ellos. Si no podemos llevar a la gente al trabajo, llevaremos el trabajo a la gente”, dijo Rucker.
Hoy, explicó, Electric Boat subcontrata 1.1 millones de horas de trabajo al año y Newport News Shipbuilding subcontrata 900,000 horas mientras construyen nuevos submarinos de clase Virginia y Columbia.
Para 2025, esos 2 millones de horas combinadas crecerán a 5 millones, dijo, lo que equivale a la mitad del trabajo para construir un submarino de Virginia.
Rucker dijo que las empresas de los EE. UU. están construyendo piezas estructurales de submarinos, incluidos algunos módulos grandes, que se construyeron previamente en las instalaciones de Electric Boat y Newport News. Ahora son construidos por empresas con trabajadores y espacio disponibles, y luego enviados al astillero para su ensamblaje.
El contralmirante James Downey, oficial ejecutivo del programa para portaaviones, habló del trabajo subcontratado en términos de las unidades estructurales que se unen para crear el casco del portaaviones.
“Estamos subcontratando como locos”, dijo a Defense News en la conferencia.
Sobre el futuro portaaviones Enterprise, “estamos en casi 200 unidades de 1,000 unidades. Estamos construyendo Enterprise aquí [en Virginia], estamos construyendo Enterprise en Carolina del Sur, estamos construyendo Enterprise en la Costa del Golfo. Es bastante impresionante.
Downey sospecha que la cantidad de subcontratación aumentará con el tiempo, lo que crea más trabajo de supervisión para la Marina, dijo, así como la necesidad de ubicar expertos de la oficina del programa con compañías que no están familiarizadas con la construcción de estructuras de barcos y que trabajan con los nuevos planos digitales del servicio. .
Señaló que Newport News, el único constructor de barcos para los transportistas, está luchando por contratar suficientes trabajadores y ya está utilizando mano de obra alquilada para complementar a los trabajadores sindicalizados empleados directamente por el astillero.
Downey dijo que compañías como W International en Carolina del Sur y Fairlead Structures en Virginia están construyendo unas 189 unidades de casco para Enterprise. “Hasta ahora han llegado dos docenas de varios proveedores: hasta ahora, la calidad está bien”, agregó.
La Marina y HII están en el primeras etapas de la construcción del próximo barco de la clase, Doris Miller. Downey dijo que el equipo ha comenzado a subcontratar algunos trabajos, "y estamos llegando a puntos de decisión sobre [Doris Miller] este año: si estamos listos para apretar el gatillo para hacer lo mismo o más" cuando se trata de subcontratar estructuras y otros trabajos.
Rucker también dijo en la conferencia que esta tendencia se aplica al trabajo de reparación de submarinos realizado en los astilleros públicos de la Armada. Agregó que el servicio está tratando de completar el trabajo de mantenimiento de submarinos en plazos predecibles y repetibles, lo que no es posible hoy en día, pero nivelar el trabajo en los astilleros mediante la subcontratación de algunas tareas puede ayudar a lograr ese objetivo.
Megan Eckstein es la reportera de guerra naval en Defense News. Ha cubierto noticias militares desde 2009, con un enfoque en las operaciones, los programas de adquisición y los presupuestos de la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU. Ha informado desde cuatro flotas geográficas y es más feliz cuando presenta historias desde un barco. Megan es alumna de la Universidad de Maryland.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/industry/2022/10/21/defense-firms-outsource-sub-carrier-construction-amid-labor-woes/
