Actualización 11:05 pm EST: SpaceX e Intuitive Machines cancelaron el intento de lanzamiento para el miércoles por la mañana.

Una plataforma de lanzamiento denominada “Moonport” del programa Apolo se está preparando una vez más para enviar una misión con destino a la Luna. Más de 50 años después del Apolo 17, el cohete Falcon 9 de SpaceX tiene como objetivo lanzar el módulo de aterrizaje robótico Nova-C de Intuitive Machines, llamado Odysseus, en un viaje lunar el miércoles por la mañana.

La misión, denominada IM-1, tiene una ventana de lanzamiento de 15 segundos que se abre a la 1:05 am EST (0605 UTC) en el Complejo de Lanzamiento 39A. Iniciará un viaje de aproximadamente ocho días a la Luna, que culminará con un aterrizaje a última hora del día 22 de febrero.

IM-1 será el segundo vuelo del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA. La NASA compró espacio para seis instrumentos científicos a un costo de poco menos de 118 millones de dólares. La agencia gastó alrededor de 11 millones de dólares para diseñar y construir los instrumentos.

Entre ellas se encuentran cámaras que ayudarán a crear una representación 3D del polvo levantado durante el aterrizaje, una demostración tecnológica que ayudará con la precisión del aterrizaje futuro y un sensor que utiliza ondas de radio para detectar cuánto propulsor hay dentro del módulo de aterrizaje.

Spaceflight Now tendrá cobertura en vivo de la misión aproximadamente 2 horas antes del despegue.

[Contenido incrustado]

Antes del lanzamiento, Spaceflight Now y CBS News hablaron conjuntamente con Steve Altemus, director ejecutivo de Intuitive Machines, sobre cómo alcanzar este hito después de años de trabajo y planificación. Durante su tiempo trabajando en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, ocupó varios puestos dentro del Programa del Transbordador Espacial, especialmente en lo que respecta al lanzamiento y aterrizaje.

"Cada vez que lanzaba el transbordador espacial, pasaba un rato tranquilo con el cohete, el tanque y el orbitador y tomaba uno con el transbordador y lo escuchaba, hablaba con él y sentía la energía de la máquina", dijo Altemus. . “Quería hacer eso aquí y cerrar el círculo de regreso a la Plataforma A y ver el Falcon 9 5500 allí con nuestro módulo de aterrizaje Nova-C, Odie, el apodo de nuestro módulo de aterrizaje en la parte superior, solo quería estar allí con él y obtener una sensación de ello”.

La plataforma fue equipada especialmente por SpaceX para respaldar esta misión. El módulo de aterrizaje funciona con metano líquido y oxígeno líquido (LOX), una desviación del cohete Falcon 9 alimentado con queroseno y LOX.

El jueves y sábado pasados, SpaceX e Intuitive Machines realizaron una serie de pruebas de abastecimiento de combustible, conocidas como ensayos generales húmedos, en las que ajustaron el momento de la carga de propulsor para que fuera más ideal para el módulo de aterrizaje. Debido a que el módulo de aterrizaje Nova-C utiliza combustible criogénico, sus tanques deben llenarse cerca del despegue.

Altemus describió la prueba del jueves como "toda una hazaña" que se realizó con éxito la primera vez. Dijo que realizaron una segunda prueba el sábado para asegurarse de tener el tiempo que querían.

Durante esa prueba, Altemus dijo que hubo algunas “fugas menores en el equipo de apoyo terrestre” tanto en el lado de metano como en LOX, pero la fuga de LOX no requirió reparación.

Durante una sesión informativa previa al lanzamiento, Bill Gerstenmaier, vicepresidente de confiabilidad de construcción y vuelo de SpaceX, dijo que las dos compañías trabajaron en estrecha colaboración, tanto en El Cabo como en Houston, Texas, para reducir el riesgo en esta nueva capacidad de abastecimiento de combustible.

"Ser parte del programa lunar y ser parte de una actividad que lleva estas cargas útiles a la superficie de la Luna, que en realidad ayudará en el programa Artemis en el futuro, es un tremendo honor para nosotros en SpaceX", dijo Gerstenmaier. "Queríamos dar lo mejor de nosotros, así que trabajamos tan duro como pudimos con Intuitive Machines para reducir todo el riesgo que podamos y veremos cuánto rinde nuestro arduo trabajo a medida que avanzamos".

Unas tres horas antes del despegue, los equipos comenzarán a cargar los aproximadamente 1,200 kg de propulsor en el módulo de aterrizaje. Una vez cargado de combustible, el módulo de aterrizaje pesa alrededor de 2,030 kg. La proporción de LOX a metano líquido es de 2.3 a 1, según Intuitive Machines.

"SpaceX puso un tanque de LOX y de metano dedicado exclusivamente a llenar el módulo de aterrizaje y luego lo llenan con otros dewars para su RP-1 (queroseno) y LOX para su vehículo", dijo Altemus.

A diferencia de alimentar el cohete Falcon 9, Artemus dijo que el módulo de aterrizaje Nova-C tiene la capacidad de mantener el proceso de abastecimiento de combustible y "simplemente dejar que los tanques se bloqueen con sus temperaturas subfrías".

"Es posible que lleguen a hervir antes de que despeguemos, pero podemos aguantar y nuestra espera prevista es de unos 45 minutos para el LOX y el metano antes de que despeguemos", dijo Altemus.

Describió el “subenfriamiento” como el punto en el que el LOX alcanza unos -300 grados Fahrenheit y el metano alcanza unos -280 grados.

"Lo que sucederá es que se densificará y servirá para proporcionar una propulsión más energética en el camino hacia la Luna", dijo Altemus. "Mejor mezcla, mejor energía de los propulsores, si están subenfriados".

Trent Martin, vicepresidente de Sistemas Espaciales para Máquinas Intuitivas, añadió que el abastecimiento de combustible finaliza aproximadamente una hora antes del lanzamiento, lo que les da unos 20 minutos para asegurarse de que están satisfechos con el nivel de llenado y las temperaturas de los componentes criogénicos antes del inicio de Carga de propulsor en el Falcon 9.

"Y luego, unos 10 minutos antes del lanzamiento, sellamos el sistema y lo bloqueamos y está listo para el lanzamiento", dijo Martin. "Es una coreografía que ya se ha ensayado un par de veces".

Intuitive Machines tiene tres ventanas de lanzamiento instantáneo durante tres días. La ventana de marzo es predominantemente la misma, siendo las fechas del 14 al 16 de marzo.

Camino a la luna

Después de la separación de la nave espacial, aproximadamente 48 minutos después del despegue, los equipos con Intuitive Machines pasarán por el proceso de adquisición de la señal del módulo de aterrizaje y comenzarán el proceso de comprobaciones iniciales. Aproximadamente 18 horas después de eso, el módulo de aterrizaje realiza una breve pero importante prueba de encendido del motor principal llamada "encendido de puesta en servicio". Martin lo describió como un “paso crítico” antes de que puedan continuar con el resto de la misión.

“Tenemos que demostrar que ese motor realmente funciona en el vacío del espacio. Nunca hemos podido hacer eso porque no hemos estado en el espacio”, dijo Martin.

Señaló que probaron el encendedor en un ambiente de vacío, lo que resultó exitoso. Martin dijo que como ninguna otra empresa ha lanzado un motor metalox al espacio profundo, no tienen ningún precedente en el que apoyarse.

"Entonces, cuando llegamos a ese punto, encendemos ese motor, lo quemamos por un corto período, solo para demostrar que el motor puede encenderse y disparar", dijo Martin. "Reduce un poco el nivel de estrés y aumenta un poco la probabilidad de éxito".

La elección de un módulo de aterrizaje alimentado con metalox se debió a que Intuitive Machines cree que "es el futuro de esta tecnología", dijo Martin. Señaló que la compañía realizó más de 150 disparos de prueba en docenas de iteraciones del motor principal que impulsa el módulo de aterrizaje Nova-C.

"Tomamos el motor que está en esa nave espacial, con esa nave espacial, y lo disparamos como prueba de fuego para demostrar que ese motor se encenderá en el vehículo", dijo Martin. “Hemos realizado múltiples operaciones de llenado para demostrar que podemos llenar con oxígeno líquido y metano líquido y que podemos hacerlos fluir a la velocidad adecuada y encenderlos en el momento adecuado. Y hemos podido probar la capacidad de aceleración del motor.

“Eso es extremadamente importante porque cuando aterrizas en la superficie de la Luna, vas a perder dos tercios de la masa con la que empezaste. Lo perderás cuando lo quemes. Por lo tanto, tienes que poder acelerar ese motor a un nivel mucho más bajo que el 100 por ciento con el que empezaste”.

Una vez que el módulo de aterrizaje completa la puesta en marcha del motor, hay hasta tres maniobras de corrección de trayectoria que son disparos cortos de sólo uno o dos segundos. A esto le sigue la quema de inserción en la órbita lunar (LOI), que dura unos siete minutos.

Luego, el módulo de aterrizaje volará en una órbita lunar baja (LLO) circular de 100 kilómetros sobre la superficie de la Luna durante aproximadamente 24 horas, seguida por la inserción en la órbita de descenso (DOI), que se produce unos 75 minutos antes del aterrizaje.

El recorrido del DOI hasta el inicio del descenso motorizado (PDI) dura aproximadamente una hora, lo que supone un tiempo de aproximadamente 15 minutos hasta el aterrizaje. Durante ese proceso, el módulo de aterrizaje cambiará de una posición horizontal a una vertical. Martin dijo que tener un motor que acelera para el encendido final les ayuda a tener confianza en esta fase final de la misión.

Dijo que durante las pruebas de aceptación del motor que impulsa el módulo de aterrizaje Nova-C, realizó todo el conjunto de encendidos que se espera que ejecute durante la misión.

“Poder tomar ese motor y hacerlo funcionar todo el tiempo significa que nunca lo apagarás. Así que nunca tienes miedo de que se encienda la próxima vez porque está encendido y permanece encendido hasta la superficie”, dijo Martin. "Y eso es lo que hace que la tecnología que utilizamos sea diferente a la que tienen algunos de nuestros competidores".

Construyendo una economía lunar

A bordo del Odysseus hay 12 cargas útiles en total: seis comerciales y seis de la NASA como parte de su programa de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CLPS). En el aspecto comercial, tienen un sistema de cámara construido por estudiantes en un CubeSat, llamado EagleCam, que se desprenderá del módulo de aterrizaje y capturará imágenes de su descenso y aterrizaje.

EagleCam fue creada por la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, el alma mater de Altemus, como respuesta a un desafío del fundador de Intuitive Machines.

¡Es casi la hora de presenciar un alunizaje como el mundo nunca antes había visto! 🌕 🦅

EagleCam tomará las primeras imágenes en tercera persona de un módulo de aterrizaje lunar aterrizando en la Luna.

Obtenga más información sobre EagleCam: https://t.co/BCX9ivdtdw#ERAUTotheMoon #GoERAU @int_machines pic.twitter.com/SUJ8IDbCQG

— Oficina de Participación de Antiguos Alumnos de ERAU (@ERAU_Alumni) Febrero 5, 2024

Otra asociación viene en forma de parte del material aislante de Odysseus, proporcionado por Columbia Sportswear.

"Cuando veas fotos del módulo de aterrizaje ahora, verás nuestro material Omni-Heat Infinity en ese panel que protege principalmente reflejando la luz solar, pero también mitiga la emisión térmica de la nave espacial", Haskell Beckham, vicepresidente de innovación de Columbia Sportswear. . "Y es exactamente el mismo material que tenemos en nuestras chaquetas".

El lanzamiento de Odysseus se produce poco más de un mes después del vuelo fallido de Astrobotic, con sede en Pittsburgh. módulo de aterrizaje peregrino. Encontró un problema con su sistema de propulsión que lo obligó a regresar a la Tierra para realizar un aterrizaje forzoso en el Océano Pacífico.

Este próximo módulo de aterrizaje lunar tiene como objetivo no solo aterrizar más cerca del Polo Sur de la Luna que cualquier otra misión anterior, sino también convertirse en el primer módulo de aterrizaje lunar construido comercialmente en aterrizar de manera segura en la superficie.

Los Landers de Israel y Japón precedieron a Peregrine al no alcanzar esa marca. Incluso desde el punto de vista gubernamental, sólo Estados Unidos, Rusia, China, India y Japón han colocado módulos de aterrizaje en la Luna de manera segura, aunque los recientes Módulo de aterrizaje “DELGADO” procedente de Japón se volcó tras aterrizar y tuvo que finalizar su misión antes de tiempo.

Joel Kearns, administrador asociado adjunto de Exploración de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, dijo que la agencia es "más tolerante al riesgo con este enfoque" para llevar su ciencia a la superficie de la Luna.

"Vamos a observar los intentos de todos nuestros proveedores de CLPS y luego tomaremos decisiones basadas en eso sobre cómo vemos el futuro", dijo Kearns. “Estamos comprometidos con este modelo. Creemos que las asociaciones público-privadas son lo correcto para seguir explorando el espacio.

"Realmente nos gustaría estar en una posición en la que si las empresas pudieran hacer lo que nos dijeron hace años que podían hacer, es decir, que pudiéramos simplemente comprar el servicio, preferiríamos comprar el servicio que hacer las cosas internamente cada vez que cumplimos una misión. en la NASA, particularmente a un lugar donde hay tanto interés, como la superficie lunar”.

Antes del lanzamiento de la misión PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem) de la NASA la semana pasada, la Dra. Nicola Fox, administradora asociada de SMD, dijo que la agencia estaba aceptando una tasa de éxito del 50 por ciento con el programa CLPS, argumentando que las lecciones Se aprenderá de estas primeras misiones, ya sea que aterricen con éxito en la Luna o no.

"Les deseamos que Dios llegue rápido a la superficie lunar, pero si no sale totalmente según lo planeado, aprenderemos muchísimas lecciones de eso y sabemos que la compañía lo implementará en el próximo intento de aterrizaje lunar", dijo Fox. dicho.

• Distribución de relaciones públicas y contenido potenciado por SEO. Consiga amplificado hoy.
• PlatoData.Network Vertical Generativo Ai. Empodérate. Accede Aquí.
• PlatoAiStream. Inteligencia Web3. Conocimiento amplificado. Accede Aquí.
• PlatoESG. Carbón, tecnología limpia, Energía, Ambiente, Solar, Gestión de residuos. Accede Aquí.
• PlatoSalud. Inteligencia en Biotecnología y Ensayos Clínicos. Accede Aquí.
• Fuente: https://spaceflightnow.com/2024/02/13/live-coverage-spacex-intuitive-machines-to-launch-falcon-9-rocket-on-moon-bound-mission/