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Menos personas reservaron estancias en la plataforma de alquiler vacacional Vrbo en el segundo cuarto del año, contribuyendo a más débil de lo esperado cifras financieras de su empresa matriz que decepcionaron a los inversores incluso cuando las ganancias crecieron.

La reducción en la actividad de Vrbo es parte de una tendencia más amplia que comenzó en la segunda mitad del año pasado en la que los viajeros abandonaron los alquileres vacacionales y se dirigieron a los hoteles, dijo el jueves el director ejecutivo de Expedia Group, Peter Kern, en una llamada con inversores.

“Los viajeros de todo el mundo siguen pagando por estancias más cortas en zonas urbanas versus viajes más largos en destinos de sol y esquí”, dijo Kern.

Esta reducción en las reservas de Vrbo arrastró las cifras de reservas más sólidas de la empresa matriz Expedia Group en su negocio hotelero y su marca Expedia, dijo la directora financiera Julie Whalen en la llamada. 

Whalen espera que el negocio de Vrbo enfrente continuos desafíos en los próximos meses. 

Por un lado, la reducción de las reservas de Vrbo en el segundo trimestre del año se trasladará a menos estancias en el tercer trimestre, que históricamente es el período del año con mayores ganancias para la plataforma de alquiler vacacional, dijo Whalen. Por otro lado, el servicio Vrbo está migrando a la plataforma y aplicación principal del Grupo Expedia, lo que se espera que afecte sus reservas durante unos meses.

Combine esto con la tendencia general de que más viajeros reserven en hoteles, y es un lugar desafiante para propietarios de viviendas que dependen de la plataforma de alquiler a corto plazo para obtener ingresos.

Aún así, los funcionarios de la compañía enfatizaron que esperan beneficios a largo plazo de la transición tecnológica que está experimentando el servicio. Vrbo, que nunca ha tenido un programa de recompensas por fidelidad, ahora se incorpora al programa de recompensas One Key recientemente lanzado por Expedia Group. Esto significa que los clientes que ganen puntos reservando a través de Expedia, Hotels.com, Travelocity u otras marcas podrán gastarlos en alquileres de Vrbo. 

"Es una oportunidad para involucrarlos en todo nuestro universo de productos", dijo Kern a los inversores.

El lento segundo trimestre de Vrbo fue parte de una conferencia telefónica sobre ganancias en la que Expedia Group registró una ganancia de 385 millones de dólares, una mejora con respecto a la pérdida de 185 millones de dólares reportada durante el mismo período del año pasado. En todas las marcas de la compañía, las reservas brutas aumentaron un 5 por ciento año tras año a 27 mil millones de dólares, y los ingresos de la compañía aumentaron un 6 por ciento año tras año a 3.4 mil millones de dólares.

Aun así, los inversores reaccionaron en gran medida negativamente a las últimas cifras de beneficios, que estuvieron por debajo de las expectativas en cuanto a reservas e ingresos.

El valor de las acciones de Expedia Group cayó un 17 por ciento en las primeras horas de negociación tras la publicación del informe. Los funcionarios de la empresa han insistido en que creen que sigue infravalorada. Expedia Group ha recomprado 1.2 millones de dólares de sus propias acciones desde principios de año.

Una vez que la compañía consolide sus marcas en su plataforma principal y complete el lanzamiento de su nuevo programa de fidelización, podrá pasar página hacia la reducción de algunos costos relacionados con la nube, dijo Whalen a los inversionistas.

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