Dos veces por semana, Rofiat Olasunkanmi, de 22 años, regresa a Brooklyn a su alma mater, la Escuela de Aprendizaje Expedicionaria Kurt Hahn. Olasunkanmi, que ahora cursa su último año en la Universidad de Nueva York, ayuda a los estudiantes de último año de secundaria a navegar la solicitud de ingreso a la universidad, un proceso que ella personalmente recuerda que estuvo dominado por la preocupación por las finanzas y una sensación general de ansiedad porque nadie en su familia lo hizo en los Estados Unidos antes que ella.

Sus hermanos mayores se graduaron en Nigeria, donde todavía viven sus padres, por lo que tuvo que resolver muchas cosas por su cuenta, una carga que ahora intenta aliviar para los estudiantes con los que trabaja. Su objetivo es apoyarlos de principio a fin, comenzando con las solicitudes para la Universidad de la Ciudad de Nueva York como mínimo y luego pasando a la Solicitud Común.

"Pero no estoy allí todos los días y Common App es muy larga", dijo, "por lo que deben asegurarse de hacer las partes que necesitan mientras yo no estoy allí".

La Solicitud Común se creó por primera vez con el objetivo simplificar el proceso de admisión a la universidad al permitir que los estudiantes envíen una solicitud a varias instituciones. Sin embargo, como mencionó Olasunkanmi, lleva mucho tiempo completarlo, aproximadamente entre seis y ocho semanas, según los consejeros de admisiones.

La pandemia de COVID-19 complicó aún más el proceso de solicitud con interrupciones en el asesoramiento, las pruebas y las actividades extracurriculares en persona. Pero las barreras para su finalización son anteriores a la pandemia.

Durante el último ciclo de solicitudes universitarias previo a la pandemia, 2018-19, casi 1.2 millones de estudiantes accedieron a la aplicación común, crearon un perfil y comenzaron a trabajar en al menos una solicitud. Pero una cuarta parte de esos estudiantes, casi 300,000, no terminaron presentando ninguna solicitud a través de Common App, según un estudio. hoja de trabajo publicado este agosto.

Los investigadores caracterizaron a este subconjunto de estudiantes como "no remitentes".

Los “no solicitantes” tenían más probabilidades que los estudiantes que presentaron solicitudes de tener aspiraciones educativas y ocupacionales más bajas, ser minorías raciales, tener padres que completaron niveles educativos más bajos y vivir en comunidades con un nivel socioeconómico más bajo, pero no estaban menos calificados académicamente.

Las universidades de todo el país han redoblado sus esfuerzos para atraer estudiantes a medida que disminuye el número de inscripciones. Entrada directa ha demostrado ser un método eficaz para atraer a estudiantes que aún no habían planeado asistir a la universidad. Pero los estudiantes que inician solicitudes sin presionar el botón "enviar", los "no remitentes", caen en gran medida en una categoría diferente. Es de suponer que ya están interesados ​​en la universidad.

Entonces, ¿por qué no completan las solicitudes?

Identificar a los 'no remitentes'

Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense notó que ciertas partes de los aviones que regresaban de la batalla tenían más agujeros de bala que otras. Como resultado, los líderes decidieron reforzar esas áreas, esperando que eso ayudaría a los aviones a resistir mejor el fuego enemigo.

Pero esta estrategia tuvo un error fundamental. Es relevante para investigaciones anteriores sobre las barreras que impiden que los estudiantes se matriculen en la universidad, dijo Taylor Odle, profesor asistente de estudios de política educativa en la Universidad de Wisconsin-Madison y coautor del estudio de los "no remitentes".

El error, conocido como sesgo de supervivencia, dirige la atención hacia aquellas entidades que pasaron un proceso de selección pero pasa por alto otras que no lo lograron. Los militares se centraron en los agujeros en los aviones que sobrevivieron al fuego enemigo. Pero en realidad, los líderes deberían haber considerado los agujeros en los aviones que no llegaron a casa.

Del mismo modo, las instituciones de educación superior han probado varias estrategias para aumentar la inscripción de estudiantes, pero no han dado un paso atrás para preguntar: "¿Quién no completa las solicitudes?". Dijo Odle.

Él y Preston Magouirk, director de datos del DC College Access Program, una organización sin fines de lucro, dieron ese paso atrás. Describieron los factores clave que pueden predecir la falta de presentación, utilizando datos que los estudiantes ingresan en sus perfiles de la aplicación común junto con indicadores comunitarios de la Encuesta de la Comunidad Estadounidense administrada por la Oficina del Censo de EE. UU. y características escolares del Núcleo Común de Datos mantenido por el Departamento de Educación. (Magouirk era gerente senior de investigación y análisis en Common App mientras realizaba el estudio).

En general, encontraron que el 24 por ciento de los estudiantes que iniciaron la aplicación común en 2018-19 no la completaron. Las tasas más altas de no presentación se dieron entre los estudiantes indios americanos, nativos de Alaska y nativos hawaianos (así como entre los estudiantes que no informaron su raza u origen étnico en Common App), y las tasas más bajas se dieron entre los estudiantes blancos y asiáticos. Si bien los estudiantes que se identificaron como negros o afroamericanos y latinos representaron una pequeña fracción de todos los usuarios de la aplicación común durante el año de estudio, ambos grupos estuvieron sobrerrepresentados en la población que no presentó la solicitud, con tasas de no presentación del 27 y el 26 por ciento, respectivamente.

Las tasas de presentación también variaron según la comunidad. Los investigadores encontraron que cuanto mayor es la tasa de desempleo en un código postal, mayor es la probabilidad de que los estudiantes que viven allí no se presenten. Además, las tarifas variaron según el tipo de escuela. Los estudiantes que asistían a escuelas secundarias públicas tenían más probabilidades de no presentar las solicitudes que habían iniciado que los estudiantes que asistían a escuelas secundarias independientes o privadas. Los estudiantes de escuelas de Título I, que atienden a un gran número de estudiantes de bajos ingresos, tenían más probabilidades de no presentar las solicitudes que habían iniciado (28 por ciento) en comparación con los estudiantes de escuelas que no eran de Título I (22 por ciento). En comparación con los solicitantes, los que no presentaron también tenían menos probabilidades de informar que tenían un padre con un título universitario.

Los estudiantes que finalmente enviaron la aplicación común visitaron la plataforma con más frecuencia. El ensayo, en particular, pareció ser clave para distinguir entre los estudiantes que terminaron y los que no terminaron sus solicitudes. De los estudiantes que finalmente presentaron su solicitud, el 94 por ciento escribió al menos 100 caracteres para su ensayo; mientras que sólo el 43 por ciento de los estudiantes que no escribieron al menos tanto terminaron postulando.

Lo que es más distintivo de estos hallazgos, dijeron los investigadores, son las similitudes académicas entre los que los presentaron y los que no los presentaron.

“Sería muy fácil para la gente decir simplemente, 'bueno, probablemente no sean material para la universidad'”, dijo Odle, refiriéndose a los que no los presentaron. Este estudio demuestra lo contrario. Los estudiantes que presentaron y los estudiantes que no presentaron solicitudes tuvieron GPA y puntajes SAT/ACT muy similares.

Por supuesto, hay otras formas de postularse a la universidad más allá de la aplicación común. Si bien la plataforma conecta a los estudiantes con más de 1,000 colegios y universidades de cuatro años, sus datos por sí solos no proporcionan una visión integral de todos los caminos hacia la educación superior.

Aparte de la investigación de Odle y Magouirk, Common App realizó un análisis interno utilizando registros del National Student Clearinghouse para rastrear lo que sucedió con los que no presentaron más allá de su propia plataforma, dijo Mark Freeman, vicepresidente de análisis e investigación de datos de Common App. El análisis encontró que el promedio de personas que no envían una aplicación común todavía es probable que se inscriba en la universidad después de la escuela secundaria, pero utilizando otra plataforma, como postularse directamente a una institución.

Esto subraya el hecho de que las personas que acceden a la aplicación común tienen una tasa de inscripción inicial alta. Para la temporada académica 2017-18, por ejemplo, el 71 por ciento de los usuarios de Common App que no presentaron una solicitud a través de la plataforma aún asistieron a la universidad durante el siguiente año académico, según el análisis. Más de la mitad (56 por ciento) asistió a una institución que no acepta la aplicación común, pero algunos estudiantes asistieron a instituciones que sí la aceptan (14.5 por ciento).

Si bien este análisis analizó el año anterior al estudio de Odle y Magouirk, los resultados deberían ser muy similares, dijo Freeman.

Sin embargo, la falta de envío de Common App todavía parece estar relacionada con los resultados de asistencia a la universidad, dijo Odle. Después de todo, la tasa de inscripción de los estudiantes que completaron la Aplicación Común (88.4 por ciento) fue más alta que la tasa de inscripción de los estudiantes que comenzaron pero nunca la terminaron (71 por ciento).

Asesoramiento a estudiantes para que presenten solicitudes

Dorma Lozada, estudiante de último año del John Jay College of Criminal Justice en Manhattan, recuerda haber pasado ella misma por el proceso de solicitud de ingreso a la universidad hace unos años. “Entendí el lenguaje de las solicitudes”, dijo, lo que atribuyó a la experiencia de su madre asistiendo a la universidad en Puerto Rico. Su madre, por ejemplo, preparaba los documentos necesarios para rellenar los formularios de ayuda financiera.

Lozada, de 21 años, ahora ayuda a los estudiantes que se preparan para la universidad en el alma mater de su escuela secundaria, Facing History School, a varias cuadras de John Jay. Su trabajo cuenta con el apoyo del mismo programa en el que participa Olasunkanmi, el programa del Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York. Puente entre la universidad y la carrera profesional para todos, que capacita a graduados de las escuelas secundarias de la ciudad que actualmente están en la universidad para apoyar a los estudiantes del último año de secundaria con sus planes de posgrado.

Los estudiantes de secundaria con los que trabaja Lozada a menudo no reciben de sus padres la misma información que ella recibió de su madre, dijo. Y muchos de los padres de sus alumnos no hablan inglés. Ella traduce lo que puede, pero es un desafío aliviar la incertidumbre de las familias sobre la universidad y, específicamente, los temores sobre la asequibilidad.

Si bien el estudio de Odle y Magouirk se centró en predictores de no presentación en lugar de estrategias para respaldar la finalización de la solicitud, sus hallazgos apuntan a posibles soluciones. Debido a que los remitentes generalmente acudían a la plataforma Common App más veces y completaban la parte del ensayo, por ejemplo, tal vez un asesoramiento universitario más involucrado y sostenido podría ayudar a más estudiantes a terminar sus solicitudes.

El trabajo que realizan Olasunkanmi y Lozada es un ejemplo de ese asesoramiento, que varía en calidad y cantidad en todo el país y en cada distrito escolar. Si bien la proporción entre estudiantes y consejeros escolares en Estados Unidos ha reducido con el tiempo, sigue muy por encima de lo que recomienda la Asociación Estadounidense de Consejeros Escolares. Estos consejeros ayudan con la planificación postsecundaria pero también aumentan el rendimiento académico y las habilidades interpersonales. ASCA recomienda una proporción de 250 estudiantes por cada consejero escolar. Durante el año escolar 2021-2022, el último año del que hay datos disponibles, el promedio nacional fue de 408 a 1.

Los estudiantes del último año de secundaria en 21 estados compartieron cómo la falta de asesoramiento afectó su proceso de solicitud de ingreso a la universidad en encuestas realizadas por la organización nacional sin fines de lucro. JuventudVerdad.

“Ya casi termino mi último año y ni una sola vez me han hablado ni notificado sobre los requisitos de fin de año para graduarme y mucho menos para la universidad”, informó un estudiante. "Debido a esto, he decidido que la universidad está fuera de escena y que supongo que simplemente no soy lo suficientemente bueno".

Otros informaron que no sabían acerca de los plazos de solicitud, y cuando se enteraron de ellos al final de la temporada de solicitudes, asumieron que la universidad estaba fuera de la mesa, dijo Jen de Forest, directora de aprendizaje organizacional y comunicaciones de YouthTruth.

“Hubo muchos niños, particularmente latinos, que describieron no tener capital social en el proceso, a menos que tuvieran un hermano que los guiara”, dijo de Forest. "Si tenían un hermano, ese hermano era un puente realmente crucial".

Olasunkanmi ha descubierto que este también es el caso de sus alumnos en Nueva York.

Si bien sus hermanos mayores no pasaron por el proceso de solicitud de ingreso a la universidad en los EE. UU., asistieron y completaron la universidad, por lo que ella tenía ese ejemplo para ella. Para sus estudiantes de la Escuela de Aprendizaje Expedicionaria Kurt Hahn, muchos carecen de conexiones personales que eligieron ellos mismos el camino universitario. Si bien estos estudiantes pueden querer asistir a la universidad y comenzar con entusiasmo las solicitudes, no siempre siguen adelante, ya que comúnmente ven a hermanos y compañeros ir directamente a la fuerza laboral.

"A veces tenemos estudiantes que están muy entusiasmados al comienzo de la solicitud", dijo Olasunkanmi, "pero al final, no lo están".

Como ha visto Lozada, Olasunkanmi dijo que esta menor aceptación por parte de los estudiantes a menudo depende del apoyo que reciben (o no reciben) fuera del programa Bridge Coach. Olasunkanmi sabe por experiencia propia que la falta de participación de los padres no siempre es una elección intencional. Los padres de algunos estudiantes no están familiarizados con el proceso de admisión a las universidades de Estados Unidos, mientras que otros están ocupados haciendo malabares con el trabajo u otras responsabilidades.

Establecer diferentes expectativas

Sin embargo, los padres de Olasunkanmi sí esperaban que ella asistiera a la universidad. "Los padres africanos no juegan con la educación", afirmó. Eso significó que sus propias aspiraciones universitarias estuvieran alineadas con las expectativas de su familia.

Sin embargo, en todo el país se han encontrado grandes desajustes entre aspiraciones y expectativas. La verdad de la juventud La encuesta más reciente realizada a más de 25,000 estudiantes de último año de secundaria de la generación de 2023 encontró que el 74 por ciento aspiraba a ir a la universidad, pero sólo el 66 por ciento esperaba ir a la universidad.

Olasunkanmi cree que este desajuste se debe, al menos en parte, a la falta de representación diversa en los campus universitarios. En general, los estudiantes blancos son el grupo demográfico racial más grande en el Población universitaria de EE. UU., independientemente de si la institución es pública o privada, o una escuela de dos o cuatro años (aunque las instituciones públicas de dos años comparativamente tienen más estudiantes de minorías). Mientras tanto, la Escuela de Aprendizaje Expedicionaria Kurt Hahn está compuesto de en su mayoría estudiantes negros (81 por ciento), con un 14 por ciento de estudiantes latinos y un 3 por ciento de estudiantes blancos.

Es probable que las expectativas profesionales también contribuyan al desajuste. En el estudio de Common App, las tasas de presentación variaron ampliamente según los planes educativos informados por los estudiantes, y se encontraron tasas más altas de no presentación para aquellos que aspiraban a obtener un título asociado en comparación con niveles de grado más altos. La tasa de no presentación esencialmente se duplicó para los estudiantes que nunca seleccionaron ningún objetivo de grado.

Las tasas también variaron según el campo profesional previsto por los estudiantes: los estudiantes que informaron que aspiraban a trabajar en ocupaciones que generalmente requieren niveles avanzados de educación (ingenieros, formuladores de políticas, médicos, etc.) tuvieron altas tasas de presentación de solicitudes, mientras que los estudiantes que informaron que aspiraban a ocupaciones que normalmente no requieren una credencial postsecundaria (ama de casa, agricultor, etc.) tuvieron bajas tasas de presentación de solicitudes.

Si bien la universidad puede no ser compatible con los objetivos profesionales de todos, descartar la universidad como una opción debido a los planes laborales esperados a una edad tan temprana es limitante, dado que investigación muestra esas aspiraciones a menudo cambian con el tiempo, advirtió Odle.

Esto fue cierto tanto para Olasunkanmi como para Lozada. Después de graduarse de la escuela secundaria, Olasunkanmi comenzó en el Borough of Manhattan Community College, antes de transferirse a la Universidad de Nueva York. Pensó que quería ser enfermera antes de tener la oportunidad de trabajar estrechamente con un consejero, quien le habló sobre la multitud de opciones profesionales que existen en el cuidado de la salud. Ahora planea trabajar como administradora de atención médica en un hospital o centro médico. Lozada, que se especializa en ciencias políticas y se especializa en economía, inicialmente pensó que sería abogada, pero ahora está decidida a convertirse en funcionaria electa.

El costo es fácilmente la mayor barrera para la inscripción tanto para los que nunca se inscribieron como para los que ya se inscribieron, según el último informe de la Fundación Gallup y Lumina. Informe sobre el estado de la educación superior para 2023. YouthTruth informa que los estudiantes se preocupan más por el retorno de la inversión en una educación universitaria.

La transparencia en lo que los estudiantes pueden esperar de la experiencia universitaria, en particular el costo general, es clave para ayudarlos a sentirse más seguros al inscribirse, según Bryce McKibben, director senior de políticas y defensa del Centro Hope para la Universidad, la Comunidad y la Justicia en Temple. Universidad. “Es tan opaco”, dijo McKibben sobre el precio de la universidad. “No necesariamente sabes cuánto [costará] incluso durante el próximo año, y mucho menos durante la duración de tu carrera. Como resultado, es muy fácil llegar a la conclusión de que tal vez no sea posible o que terminarás endeudado muchísimo”.

El Hope Center realiza periódicamente encuestas para evaluar las necesidades básicas de los estudiantes. Lo último Resultados de 2020 de más de 195,000 estudiantes mostraron que las tasas de inseguridad de las necesidades básicas aumentaron entre la población general y la intención de matricularse en la universidad disminuyó.

"No necesariamente tenemos datos sobre el nivel en el que aquellas personas que nunca ingresaron pudieron haber luchado con esos desafíos", dijo McKibben, "pero el hecho de que hay tres de cada cinco estudiantes que experimentan inseguridad en sus necesidades básicas obviamente presenta una gran advertencia". signos de gente que está en cierto modo al margen”.

Odle y Magouirk esperan que su investigación conduzca a cambios que ayuden a más estudiantes a completar con éxito las solicitudes universitarias. En cuanto a cómo la Common App planea aprovechar este trabajo, Freeman dijo que la organización llevará a cabo una encuesta entre los que no lo presentaron.

Mientras Olasunkanmi y Lozada comienzan su último año de universidad, están pensando en cómo pueden aprovechar sus conocimientos para combatir la desigualdad en cuanto a quién llega a la universidad y quién también tiene éxito más allá de la educación superior.

Su trabajo de promoción ya ha comenzado, un estudiante de último año de secundaria a la vez.

“Al final del año, se dan vuelta y dicen: 'muchas gracias por ayudarme'”, dijo Lozada. “'Si no fuera por usted, no habría podido completar estas solicitudes'”.

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2023-09-12-colleges-are-missing-out-on-students-who-start-but-don-t-finish-their-applications