NGI (Next Generation Interceptor) está diseñado para contrarrestar las amenazas de misiles balísticos de largo alcance desde naciones rebeldes hacia el territorio nacional de Estados Unidos.
Lockheed Martin se ha adjudicado el contrato NGI para desarrollar la próxima generación de interceptores que protegerían a Estados Unidos contra un ataque con misiles balísticos intercontinentales. Reuters reportaron citando dos fuentes de la industria informadas sobre el asunto.
La Agencia de Defensa de Misiles de EE. UU. planea otorgar un contrato importante valorado en 17 mil millones de dólares en los próximos días, probablemente antes del 21 de abril de 2024. Este contrato pertenece al desarrollo del interceptor de próxima generación destinado a mejorar el sistema de defensa terrestre existente a mitad de camino. . Este sistema comprende una red de radares, misiles antibalísticos y equipos relacionados.
Aunque la duración del contrato sigue sin revelarse, los expertos anticipan que el interceptor inicial estará operativo ya en el año fiscal 2027 (según Lockheed). El Interceptor de Próxima Generación se encuentra actualmente en desarrollo tecnológico y está previsto que avance a la fase de desarrollo de producto en mayo, como se indica en un testimonio escrito presentado la semana pasada por el teniente general Heath Collins, jefe de la Agencia de Defensa de Misiles.
Quedaban dos contendientes después de que el Pentágono rescindiera un contrato con Boeing para un “vehículo letal”, que es el componente crucial de un interceptor responsable de desactivar una ojiva entrante, debido a problemas de diseño técnico (y una inversión de 1.2 millones de dólares) en 2019: Lockheed y Northrop Grumman.
Ambas empresas recibieron contratos individuales en 2021 para formular diseños para el misil.
NGI de Lockheed Martin
Representación artística de NGI. Foto de : Lockheed Martin
La compañía proporcionó algunas actualizaciones interesantes sobre la propuesta NGI de LM a finales del año pasado.
En noviembre de 2023, Lockheed Martin logró un hito importante en su colaboración con la Agencia de Defensa de Misiles (MDA) en relación con el interceptor de misiles balísticos de largo alcance actualizado del país. Este logro, conocido como KP1 (Punto de Conocimiento 1), se completó antes de lo previsto, lo que marca un avance contractual crucial para el programa Interceptor de Próxima Generación (NGI) de Lockheed hacia la fase de Revisión Crítica de Diseño (CDR).
Durante el KP1, MDA evaluó el progreso de Lockheed Martin en el desarrollo, que abarcó el cumplimiento de los hitos de la revisión del diseño y la demostración de avances sustanciales en tecnologías clave, la preparación de fabricación y la funcionalidad de NGI Software Factory de Lockheed. La finalización exitosa de KP1 siguió a la ejecución por parte de Lockheed Martin de la revisión preliminar del diseño completo en septiembre, que se completó a tiempo.
Sarah Reeves, vicepresidenta de NGI en Lockheed Martin, dijo: "En KP1 demostramos que hemos alcanzado un nivel de madurez sin precedentes en esta etapa de un programa de defensa antimisiles". Con la aprobación de la MDA, Lockheed Martin ha entrado en la fase de diseño detallado y continúa probando el hardware y el software integrados de NGI en preparación para la producción y las pruebas de vuelo.
En el futuro, el equipo NGI de Lockheed Martin se centrará en alcanzar el hito de la Revisión Crítica del Diseño en el tercer trimestre del año fiscal 2025, explorando oportunidades para acelerar el cronograma. Durante esta revisión crítica, la MDA evaluará la preparación para las pruebas de vuelo. Se prevé que el primer Lockheed Martin NGI se entregue al caza a partir del año fiscal 2027.
Una amenaza significativa
Los titulares confirman la amenaza es real, lo que convierte la necesidad de una defensa antimisiles en una de las agendas de defensa más urgentes de Estados Unidos. A pesar de todos los esfuerzos, en un futuro que quizás no sea demasiado lejano, la diplomacia puede fracasar. Hay muchos escenarios de crisis del mundo real que podrían involucrar un misil balístico intercontinental: una colisión entre un buque de la Armada de los EE. UU. y un submarino de una nación adversaria; Un avión de vigilancia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos es derribado por un caza ruso que realizaba una maniobra imprudente como la que provocó el accidente de un MQ-9 Reaper en el Mar Negro. Una nación rebelde lleva a cabo una prueba de misiles balísticos que sale mal.
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