Frente a un horizonte azul brillante de Florida, los tres astronautas y un cosmonauta que componen la misión SpaceX Crew-8 aterrizaron en el Centro Espacial Kennedy de la NASA el domingo por la tarde.
El Gulfstream de la tripulación aterrizó en las instalaciones de lanzamiento y aterrizaje de Space Florida aproximadamente a la 1:45 pm (1845 UTC). Fueron recibidos en la pista por Jennifer Kunz, directora asociada de KSC, y Dana Hutcherson, subdirectora comercial del equipo.
“Siempre que vengo al Cabo soy un niño en una tienda de dulces”, dijo Matthew Dominick, astronauta de la NASA y comandante de la misión Crew-8.
Si bien la próxima misión será el primer vuelo espacial para Dominick, trabajó para la NASA durante siete años antes de este lanzamiento.
“Es un momento increíble para participar en los vuelos espaciales. ¿Quién hubiera pensado hace cinco o seis años que este sería el quinto vuelo del Endeavour que realizaríamos? ¿Quién hubiera pensado hace cinco o seis años que la competencia por el lanzamiento o la limitación del lanzamiento sería una plataforma de lanzamiento? Dominick dijo, refiriéndose al reciente lanzamiento del Misión robótica IM-1 a la Luna. “Retrasamos nuestro lanzamiento unos días porque hay una dura competencia para llegar al 39A. No es una restricción de cohetes, es una restricción de plataforma”.
Lidera un trío que incluye a dos astronautas adicionales de la NASA, Michael Barratt y Jeanette Epps, y al cosmonauta de Roscosmos, Alexander Grebenkin. Se lanzarán al puesto orbital no antes del viernes 1 de marzo a las 12:04 am EST (0504 UTC).
Barratt regresa para realizar un lanzamiento en KSC por primera vez desde su último vuelo como miembro de STS-133 en 2011. Dijo que es extraordinario estar de regreso ahora en la era del Programa de Tripulación Comercial y estar preparándose para el lanzamiento sobre un Falcon de SpaceX. 9 y dentro de una nave espacial Crew Dragon.
"El hecho de que este puerto espacial esté tan ocupado y tan vibrante es simplemente algo asombroso", dijo Barratt. “Es un absoluto placer ver que el Centro Espacial Kennedy sea el próspero puerto espacial que es. Nos sentimos muy honrados de ser parte de eso. No puedo esperar a volver a esa magnífica estación, no puedo esperar a volar esta nueva nave espacial y no puedo esperar a volar con esta tripulación”.
Al igual que Dominick y Grebenkin, Epps realizará su primer viaje al espacio en esta misión. Ha experimentado cambios desde volar en una Soyuz rusa hasta luego en un Boeing Starliner y finalmente a su asignación actual en Crew-8.
“Me resulta abrumador cuánta gente contribuyó a esto. Así que sólo quiero agradecer a todos los que han estado involucrados”, dijo Epps. “Estoy muy agradecido por este vuelo. Me entrené para Soyuz, me entrené para Boeing, me entrené para muchos vehículos, pero es un honor para mí volar con esta tripulación en el Dragon Endeavour”.
Endeavor realizará su quinto vuelo al espacio en esta misión, marcando su posición como líder de vuelo en la flota de naves espaciales SpaceX. Cinco misiones es lo máximo que la NASA ha certificado para volar un Dragon hasta la fecha.
Se espera que una nueva nave espacial Dragon se una a la flota en algún momento de 2024.
Una conferencia de prensa posterior a la Revisión de la Preparación del Vuelo está programada para no antes de las 7 pm EST (0000 UTC) del domingo por la noche. La historia se actualizará con información adicional después de eso.
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- Fuente: https://spaceflightnow.com/2024/02/25/astronauts-cosmonaut-arrive-at-kennedy-space-center-ahead-of-nasa-spacex-crew-8-launch/
