Más de 20 millones de estudiantes en los Estados Unidos viajan en autobuses escolares todos los años. Esto equivale aproximadamente 7 millones de viajes por año, lo que convierte a los autobuses escolares en una de las formas de transporte público más utilizadas en los Estados Unidos.

Pero esos viajes no siempre son seguros.

La mayoría de los estudiantes, especialmente los de comunidades de bajos ingresos y de color, viajan autobuses a diesel que exponen regularmente a ellos vapores tóxicos vinculado a asma, cáncer y otras enfermedades. Y si bien los autobuses escolares eléctricos ofrecen una solución, en realidad pueden profundizar las desigualdades si los programas no se diseñan e implementan correctamente.

La carga desproporcionada de los autobuses escolares contaminantes en comunidades vulnerables

Durante 90% de la flota de autobuses escolares de EE. UU. funciona con diesel, lo cual es problemático para la salud de los niños. Los gases de escape tóxicos del diésel están relacionados con riesgos físicos graves, como asma, cáncer y otras enfermedades respiratorias. Los niveles más altos de contaminantes del aire relacionados con el tráfico también son asociado con menores niveles de atención a corto plazo para los estudiantes de primaria. Y los estudios muestran que la contaminación del aire del autobús escolar afecta el rendimiento académico al causar enfermedades, ausencias y deterioro cognitivo observable en los puntajes de las pruebas.

Algunas comunidades se ven afectadas de manera desproporcionada por los motores sucios de los autobuses escolares. Por ejemplo, varios estudios muestran que Oak Life discapacidad, los que viven en comunidades rurales, los de familias de bajos ingresos y los estudiantes negros tienen más probabilidades de viajar largas distancias en un autobús escolar, lo que lleva a una mayor exposición a contaminantes nocivos. Los depósitos de autobuses escolares a menudo son una fuente importante de contaminación del vecindario, que afecta de manera desproporcionada a los empleados de autobuses escolares y las comunidades circundantes. En algunos casos, como en la ciudad de Nueva York, estos depósitos están ubicados predominantemente en “comunidades de justicia ambiental” que ya enfrentan altos niveles de contaminación.

Debido a que la histórica segregación racial ha dado como resultado que las comunidades latinas, asiáticas y negras vivan más cerca de las carreteras, autopistas y otras fuentes de contaminación que las comunidades blancas, los gases de escape de los autobuses escolares dañan desproporcionadamente a estos residentes y se ven agravados por una mayor exposición a la contaminación del aire de otras fuentes en las carreteras. En conjunto, esta contaminación adicional crea desafíos de salud adicionales para las comunidades que ya están sobrecargadas por la mala calidad del aire y otros impactos socioeconómicos.

Los autobuses escolares eléctricos pueden ser una solución, o podrían profundizar las desigualdades

Los autobuses escolares eléctricos son una solución cada vez más popular para los autobuses diésel sucios, con más de 12,000 38 comprometidos en 2022 estados de EE. UU. a partir de junio de 10,000 (incluido un pedido de XNUMX XNUMX autobuses repotenciados de un distribuidor en el Medio Oeste, donde los motores diésel se cambiarán por eléctricos). unos).

A diferencia de los autobuses diésel, los autobuses escolares eléctricos no producen gases tóxicos, por lo que son mucho mejores para la salud de los niños. También pueden bajar emisiones de gases de efecto invernadero, reducir los gastos operativos de las escuelas, crear empleos de fabricación ecológicos y apoyar una rejilla resiliente alimentado por mayores cantidades de energía renovable. Pero sin una planificación cuidadosa, la transición a los autobuses escolares eléctricos podría no satisfacer las necesidades de las comunidades históricamente desatendidas y, de hecho, podría perpetuar los sistemas arraigados de inequidad.

Basado en el análisis de la Conjunto de datos de WRI sobre la adopción de autobuses escolares eléctricos, que cataloga la ubicación, la composición socioeconómica y racial de los distritos escolares que utilizan autobuses escolares eléctricos (o que cuentan con financiación asegurada o un acuerdo de compra para hacerlo), 80% de los autobuses escolares eléctricos en los Estados Unidos se encuentran en distritos escolares que sirven a comunidades de color. Si bien esta es una buena noticia, el análisis también muestra que las comunidades más ricas todavía están adquisición de más autobuses que los distritos que sirven a los hogares de bajos ingresos.

La competencia de reembolso del Programa de Autobuses Escolares Limpios de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés), que recientemente asignó más de $ 1 mil millones a 389 distritos escolares para ayudar a comprar más de 2,400 autobuses, puede cambiar estas tendencias. Pero incluso con toda la importante inversión reciente, el número total de autobuses eléctricos comprometidos sigue siendo solo una pequeña fracción de los aproximadamente 480,000 autobuses escolares utilizado en todo Estados Unidos.

Históricamente, las comunidades de color y las comunidades de bajos ingresos han sido a menudo las último en beneficiarse del desarrollo y innovaciones de transporte Dado que impactos continuos de racismo estructural y discriminación en los Estados Unidos, incluidas las líneas rojas, la zonificación excluyente y otras políticas de vivienda discriminatorias. Estas comunidades también suelen quedar fuera de la toma de decisiones sobre cuestiones como las políticas de desarrollo comunitario o las opciones de transporte escolar. Esto el legado se refleja en la forma en que se definen los límites escolares y los presupuestos escolares y refuerzan las barreras estructurales de larga data que perpetúan las desigualdades en la educación, el transporte en autobús escolar, el acceso y la movilidad.

Por ejemplo, dado que los distritos escolares generalmente se financian con impuestos locales, los distritos de bajos ingresos tienen menos acceso a los recursos que los distritos más ricos. Aunque el costo durante la vida útil del uso de autobuses escolares eléctricos puede ser similar a los autobuses diesel debido al ahorro de combustible y mantenimiento, así como al apoyo financiero público, los grandes costos iniciales de adquirir autobuses escolares eléctricos son sustancial. Debido a esto, la desigualdad de ingresos podría afectar la capacidad de los distritos de bajos ingresos para costear inicialmente autobuses escolares eléctricos.

Los distritos escolares de bajos ingresos a menudo enfrentan costos de préstamo más altos y bases impositivas más pequeñas para recaudar fondos por su cuenta. De hecho, los estudios han demostrado que la falta de recursos puede impactar la capacidad de los distritos de bajos ingresos para aplicar a los programas de financiación de autobuses escolares debido a la conciencia limitada o los recursos del personal.

Sin intervenciones políticas, la transición de vehículos diesel a eléctricos también podría resultar en la pérdida de puestos de trabajo, reubicación laboral o salarios reducidos en la fabricación porque muchas piezas de autobuses eléctricos, como baterías y motores eléctricos, son fabricadas en gran medida por proveedores no estadounidenses. Actualmente, los afroamericanos representan un poco porción más alta de trabajadores en el sector de la fabricación de automóviles en comparación con el mercado laboral en su conjunto. Este cambio podría afectar particularmente a estos trabajadores negros, quienes también han enfrentado prácticas de contratación discriminatorias y acceso limitado a trabajos sindicalizados y bien remunerados.

Incluso la naturaleza de la red energética es desigual. A medida que se desarrolló la red de distribución durante el siglo pasado, se incorporaron en ella las desigualdades sociales existentes. Por ejemplo, los efectos raciales de la política de vivienda pueden haber resultado en una infraestructura más antigua y de menor capacidad en comunidades de bajos ingresos y comunidades de color. Muchas personas que viven en comunidades desfavorecidas son inquilinos que dependen de los propietarios para mejoras de eficiencia energética o conexiones de vehículos eléctricos.

A estudio reciente de infraestructura de red de California, por ejemplo, descubrió que es menos probable que las comunidades de color sean atendidas por una infraestructura de red que pueda acomodar nuevos recursos de energía distribuida, como la energía solar y la carga de vehículos eléctricos. En un estudio, menos del 20 % de los hogares que ganan $25,000 80 al año o menos tenían acceso a un espacio de estacionamiento con capacidad de carga eléctrica cerca de su hogar, en comparación con casi el 100,000 % de los hogares que ganan $XNUMX XNUMX o más. Este acceso desigual significa que estas comunidades Podría requerir inversión suplementaria para autobuses escolares eléctricos y otras inversiones en energía renovable, lo que aumenta la carga de cambiar a vehículos eléctricos.

Y más lejos, las baterías necesarias para hacer funcionar los autobuses escolares eléctricos pueden dañar indirectamente los derechos humanos. Por ejemplo, malas prácticas mineras para extraer litio, cobalto, manganeso, níquel y grafito, la insumos minerales críticos para baterías, puede dañar la salud humana y el medio ambiente Además, la eliminación de los viejos autobuses diésel podría reforzar tendencias de enviar vehículos diésel contaminantes desde naciones ricas a países más pobres en África, Asia y América Latina, desplazando los impactos de la contaminación y los desechos diésel a otras comunidades vulnerables.

¿Cómo garantizar una transición justa a los autobuses escolares eléctricos?

Una transición oportuna, dirigida y bien administrada puede contribuir en gran medida a garantizar que todas las comunidades puedan acceder a los autobuses escolares eléctricos y disfrutar de sus beneficios. Muchos actores (distritos escolares, proveedores de transporte, servicios públicos, legisladores, inversores y fabricantes y operadores de autobuses escolares) tienen un papel que desempeñar.

Poner la equidad primero en el despliegue de autobuses escolares eléctricos significa:

Integración de la equidad en el diseño del programa: La equidad, la confianza, la transparencia y la inclusión pueden guiar la toma de decisiones mientras se abordan las injusticias históricas y estructurales. Por ejemplo, además de la implementación de estrategias a nivel estatal y municipal para incorporar la equidad en las decisiones de transporte, los distritos escolares han considerado cómo incorporar la equidad en los desafíos de programación de autobuses escolares. Esto garantiza que cualquier cambio en los horarios de inicio de clases o la cantidad de autobuses necesarios para transportar a los niños como resultado de la transición a autobuses eléctricos no obstaculizará la capacidad de los estudiantes para llegar a la escuela a tiempo o tener un buen rendimiento académico.

Involucrar a las partes interesadas en la toma de decisiones: Los distritos escolares y los grupos defensores de los autobuses eléctricos deben asegurarse de que los miembros de la comunidad afectados por los autobuses escolares eléctricos estén incluidos en la toma de decisiones, prestando especial atención a cómo el impacto puede variar según la raza, el origen étnico, el género, la ubicación geográfica, la capacidad, los ingresos o la preferencia de las personas. idioma. Las comunidades desatendidas y otros grupos marginados deben tener voz en el diseño del programa, y ​​los distritos escolares deben facilitar su participación a través de recursos y asistencia técnica, según sea necesario. Puede llevar tiempo desarrollar relaciones de confianza con las partes interesadas clave que normalmente están excluidas de la toma de decisiones.

Por ejemplo, en Maryland, el Grupo de Trabajo de Enfoque del Plan de Acción para el Cambio Climático, compuesto por estudiantes, organizaciones comunitarias, un presidente sindical local y otros, incluyó en su propuesta a la Junta de Educación de las Escuelas Públicas del Condado de Prince George (PGCPS) una recomendación para electrificar todos los autobuses para 2040, que luego se adoptó. Juntos, el distrito escolar y el Grupo de Trabajo ahora se están enfocando en asegurar que toda la comunidad de PGCPS sea un participante activo en la ejecución de los planes.

Fortalecimiento de alianzas con organizaciones locales: "Grandes empresas verdes" como WRI pueden no tener la experiencia o las relaciones en el terreno para comprender realmente los impactos locales de los autobuses escolares eléctricos. Las alianzas sólidas con grupos comunitarios locales son clave para conectarse y consultar con diferentes partes interesadas y desarrollar colaboraciones confiables y productivas.

Por ejemplo, Autobuses Limpios de CHISPA para Niños Saludables, una rama de la Liga de Votantes por la Conservación, se ha estado organizando con éxito para los autobuses escolares eléctricos desde principios de 2017. Comenzaron la Alianza para ESB con otras ONG para ayudar a los residentes de las comunidades más perjudicadas por la contaminación del aire a abogar por los autobuses escolares eléctricos. Hasta ahora, la alianza ha ayudado a dar forma a políticas y oportunidades de financiación y ha demostrado la demanda local de autobuses escolares eléctricos en 34 estados, trabajando con líderes estatales y administradores escolares para dirigir los recursos donde más se necesitan.

Dar prioridad a los distritos escolares desatendidos mediante la provisión de fondos y asistencia técnica: Los distritos escolares que atienden a familias de bajos ingresos y comunidades de color sobrecargadas por la contaminación deben ser los primeros en beneficiarse de la transición del autobús escolar eléctrico. Los programas de financiación y asistencia técnica específicos pueden utilizar los datos existentes para identificar y priorizar estos lugares.

El Programa de Autobuses Limpios de la EPA, por ejemplo, dio prioridad a las solicitudes de primera ronda de los distritos escolares u otros proveedores de transporte que atienden a escuelas tribales, áreas rurales y de bajos ingresos. Varios estados están creando nuevas fuentes de financiación y promover la equidad al priorizar el apoyo a las comunidades desatendidas, incluso en California., Colorado, Connecticut, Nueva Jersey y Nueva York.

Abordar los impactos de la cadena de suministro a lo largo del ciclo de vida del autobús escolar eléctrico: Las iniciativas de autobuses escolares eléctricos pueden trabajar con los fabricantes y los legisladores para fomentar la adquisición responsable de autobuses. Esto puede incluir mejorar las prácticas de extracción de piezas de baterías, incorporar el reciclaje de baterías en los programas de autobuses o repotenciar los autobuses diésel existentes con nuevos trenes de transmisión eléctrica para limitar los desafíos de eliminación.

Por ejemplo, algunas empresas están investigando usos secundarios para baterías viejas de vehículos eléctricos, como alternativas limpias a los generadores o conectarse a la red para ampliar la capacidad o almacenar la energía generada durante las horas de menor actividad. El distrito escolar del condado de Knox de Missouri, por ejemplo, trabajó con estudiantes para reutilizar su viejo autobús diésel en una cafetería en lugar de enviarlo al depósito de chatarra. El proyecto ayudó a cumplir con los requisitos de disposición que venían con la financiación de un autobús escolar eléctrico.

Apoyando a los trabajadores: Los conductores de autobuses diésel y los trabajadores de mantenimiento no pueden quedarse atrás con la transición del autobús escolar eléctrico. Los programas pueden asociarse con instituciones de capacitación y colegios comunitarios para mejorar las habilidades de los técnicos de autobuses escolares, trabajadores de manufactura y trabajadores eléctricos. California., por ejemplo, ha desarrollado su proyecto piloto de fuerza de trabajo de vehículos de cero emisiones, inclusivo, diverso, equitativo y local, que proporciona fondos para la capacitación de la fuerza laboral de vehículos de cero emisiones en las comunidades más desatendidas del estado.

Además, la fabricación de más autobuses escolares eléctricos en los Estados Unidos en lugar de en el extranjero podría crear buenos empleos ecológicos mientras se desarrolla la cadena de suministro nacional para vehículos eléctricos de servicio mediano y pesado. esa es una razón Trabajos para mover América, un centro de políticas que trabaja para transformar el gasto público y el comportamiento corporativo, ha iniciado una campaña de autobuses escolares eléctricos

Empleo de financiación innovadora y mecanismos de financiación: Las empresas de servicios públicos y las instituciones financieras pueden ser socios para garantizar inversiones equitativas en la infraestructura de carga, las baterías o los autobuses, al tiempo que brindan protecciones sólidas al consumidor. Los defensores en Michigan han apoyado el establecimiento de la primera programa inclusivo de inversión en servicios públicos para la electrificación del transporte en sociedad con la sanitaria DTE Energía. Los comisionados de Michigan ya están pidiendo expandir el piloto para incluir autobuses escolares eléctricos. Este programa puede servir como modelo para otras empresas de servicios públicos que busquen invertir en electrificación de manera equitativa.

Otras soluciones financieras innovadoras a través de bancos verdes, que están diseñados para acelerar la transición a la energía limpia y abordar el cambio climático, y las instituciones financieras de desarrollo comunitario también pueden desempeñar un papel central en el apoyo a la adopción equitativa de autobuses escolares eléctricos. Este impulso solo se acelerará gracias a la nueva Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero autorizado dentro de la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU., diseñado para proporcionar subvenciones competitivas para movilizar financiamiento y apalancar capital privado para proyectos de energía limpia y amigables con el clima que beneficien a comunidades desfavorecidas y de bajos ingresos.

La financiación de la innovación tecnológica también puede ayudar. Por ejemplo, el gobierno federal Ley de Infraestructura Bipartidista Reciclaje de Baterías de Vehículos de Propulsión Eléctrica y Aplicaciones de Second Life ayudará a crear nuevas tecnologías y mercados para el final de la vida útil de las baterías.

Explorando la resiliencia de Vehicle-to-Everything (V2X) y las oportunidades de ingresos: Los autobuses escolares eléctricos pueden equiparse con V2X o capacidad de carga bidireccional, lo que les permite funcionar como "unidades de energía móviles". Con una planificación adecuada, los autobuses escolares eléctricos podrían proporcionar más que solo transporte a áreas vulnerables, como servir como un fuente de energía de emergencia durante cortes de red y mejorando la infraestructura de carga.

Proporcionar energía del vehículo a la red (V2G) también podría ayudar a pagar los autobuses eléctricos, un ganar-ganar para las escuelas y utilidades. Aunque la tecnología todavía se está desarrollando, una empresa en California está trabajando con el Distrito Escolar Unificado de Ramona en el condado de San Diego combinar la tecnología V2G en sus autobuses escolares eléctricos con el Programa de reducción de carga de emergencia (ELRP) de la empresa de servicios públicos, que está diseñado para evitar cortes de energía y garantizar la confiabilidad del servicio. El distrito escolar puede recibir $2 por kWh de electricidad suministrada a la red, lo que equivale a un ahorro potencial de hasta $7,200 por autobús al año.

Construyendo impulso para autobuses escolares eléctricos equitativos

Con mayores oportunidades de financiamiento y más distritos escolares aprovechándose, el ritmo de la transición del autobús escolar eléctrico es rápido y no muestra signos de desaceleración. Pero una transición justa y equitativa requiere una atención sostenida y cuidadosa. Los compromisos y planes de autobuses escolares eléctricos son solo el comienzo. Estas estrategias ahora deben ir más allá de resaltar los beneficios de los autobuses eléctricos para crear planes concretos y responsables para poner en práctica las visiones de equidad.

WRI Iniciativa de autobús escolar eléctrico (ESB) espera generar un impulso hacia la electrificación equitativa de toda la flota de autobuses escolares de EE. UU. para 2030. Nuestro enfoque de equidad primero, descrito en el Marco de Equidad para Guiar la Iniciativa de Autobuses Escolares Eléctricos, fomenta una transición de autobús escolar eléctrico participativa e inclusiva, que esperamos contribuya a corregir las desigualdades en el sistema de transporte y en la sociedad en general.

Nuestros niños y comunidades no merecen menos.

By Elizabeth Moses

publicada originalmente en sitio web de la IRG.

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• Fuente: https://cleantechnica.com/2023/01/28/electric-school-buses-can-fight-inequity-in-the-usa-or-worsen-it/