¿Cómo es tu estrés personal? ¿Cuánto dormiste anoche? ¿Necesita utilizar materiales o productos químicos peligrosos para completar su próxima tarea y cómo es la iluminación en el espacio de trabajo?

Esas son sólo algunas de las preguntas que el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo quiere que sus mantenedores de aeronaves respondan en una nueva hoja de trabajo que lanzó en febrero.

El cuestionario de dos páginas tiene como objetivo ayudar a determinar qué tan seguro puede ser el ambiente de trabajo de un aviador (y su estado mental) antes de comenzar cualquier trabajo de mantenimiento de alto riesgo, desde izar y remolcar una aeronave hasta verificar los trenes de aterrizaje o cargar municiones.

Los contratiempos relacionados con el mantenimiento, incluidos los accidentes "prevenibles" durante las revisiones del motor y al remolcar aviones, han costado AETC más de $50 millones desde septiembre de 2018, dijo el comando en febrero. Pero en el año fiscal 2023 se produjo un “aumento alarmante” en esos accidentes, lo que llevó a la rama de capacitación a buscar nuevas formas de hacer cumplir sus precauciones de seguridad.

En general, la Fuerza Aérea registró 75 percances importantes no relacionados con el combate durante el año fiscal 23, incluidos 21 que ocurrieron durante el mantenimiento en tierra, casi el doble de los incidentes de mantenimiento del año anterior. según datos del Centro de Seguridad de la Fuerza Aérea obtenidos por Air Force Times. Las cifras estaban actualizadas al 1 de abril.

AETC registró un total de 11 accidentes de Clase A y Clase B en el año fiscal 23, la mayoría de los cuales ocurrieron en vuelo. Tres de ellos tuvieron lugar durante el mantenimiento en tierra, incluidos dos incidentes separados en los que aviones F-35 absorbieron objetos extraños en sus motores, y un caso en el que el motor de un F-16 estalló en llamas mientras lo revisaban.

En comparación, AETC registró un accidente de operaciones terrestres de Clase A en el año fiscal 22 y cero en el año fiscal 21, según muestran los datos de seguridad de la Fuerza Aérea.

Los accidentes de Clase A implican muerte o discapacidad total permanente, destrucción de una aeronave militar, daños de más de $2.5 millones o una combinación de esos criterios. Los percances de clase B causan entre 600,000 y 2.5 millones de dólares en daños, una incapacidad parcial permanente y la hospitalización de tres o más miembros del personal.

Si bien la Fuerza Aérea dijo que nadie resultó herido directamente en los peores percances de mantenimiento de AETC, pueden provocar lesiones graves.

Por ejemplo, en febrero de 2023, un contratista que trabajaba en un T-38A Talon propiedad del Comando de Combate Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Holloman, Nuevo México, Fue aplastado cuando el avión se desplomó sobre él mientras lubricaba el tren de aterrizaje del avión., dejándolo con múltiples huesos rotos. Una investigación de la Fuerza Aérea encontró que el hombre anónimo había quitado un imperdible que permitía que el tren de aterrizaje se retrajera sin tomar otras precauciones.

Los contratiempos en tierra dentro de AETC "realmente nos dieron la pista para darnos cuenta de que necesitábamos fomentar una mentalidad de seguridad y gestión de riesgos más sólida en la comunidad de mantenimiento", dijo el coronel Will Phillips, director de seguridad del comando, al Air Force Times.

Cómo funciona

El nuevo cuestionario de AETC es similar a la lista de verificación completada por las tripulaciones de los cazas en sesiones informativas previas al vuelo para contar los riesgos de la misión y creará "un proceso más estandarizado y repetible" para medir los factores que podrían contribuir a un accidente antes de comenzar una tarea potencialmente peligrosa, dijo Phillips.

Los mantenedores de AETC “realizan tareas que ponen en riesgo su propia salud y bienestar, y también corren el riesgo de dañar los aviones cuando tienen que realizar estas tareas todos los días, pero sus tareas son esenciales para la misión”, dijo Phillips.

Los aproximadamente 7,600 mantenedores civiles y en servicio activo del comando utilizarán la hoja de trabajo, que tarda unos 10 minutos en completarse. Aún no se aplica a los contratistas, aunque Phillips dijo que se está considerando.

El papeleo debe ser completado por cada persona antes de comenzar una nueva tarea. Si se realiza la misma tarea durante todo el día, como remolcar un avión, solo es necesario completarla una vez. Sin embargo, si cambia un factor que puede aumentar el riesgo, como el clima, los mantenedores deben completar una nueva hoja de trabajo.

La herramienta tampoco pretende reemplazar un departamento instrucción de “imitación” destinado a capacitar al personal para que no detenga una tarea que considere demasiado arriesgada.

"Este proceso equipa al personal y a los supervisores para evaluar objetivamente el riesgo y alertar al liderazgo cuando los factores humanos, ambientales y de tareas pueden acumularse para crear un nivel inaceptable de riesgo", decían las instrucciones que acompañan a la hoja de trabajo.

Las puntuaciones en cada área (riesgos humanos, ambientales y de tareas) se cuentan por separado; El líder del equipo debe recibir información sobre cada uno de ellos, centrándose en cómo mitigarlos. Una puntuación “moderada” en cualquier área requiere la aprobación de un vuelo, jefe de sección o expedidor para proceder; una puntuación “alta” requiere la aprobación de un superintendente de producción.

"El concepto es que, una vez que tienes un equipo de personas y entienden cuál es su riesgo agregado, si aumenta a un cierto nivel, lo elevan a su supervisor y su supervisor puede entonces mirar, decir: ' OK, ¿puedo intercambiar una persona? ¿Podemos llevar esto al turno de día? ¿Podemos agregar otra persona al equipo que tenga más experiencia?'”, dijo Phillips. “'¿Cuáles son esas medidas que puedo tomar para reducir el riesgo?'”

Las hojas de trabajo pueden desecharse al final de un turno, pero deben conservarse si ocurre un percance.

Phillips dijo que algunas unidades de mantenimiento conservan las hojas de todos modos para "tomar mejor el pulso de los datos a un nivel más macro". La información puede ayudar a las unidades a seguir las tendencias, incluso en qué casos los recursos (o la falta de ellos) podrían estar generando riesgos en una situación ya de por sí comunidad de mantenedores delgada y estirada que ha luchado por mantenerse al día con aviones envejecidos y un alto ritmo operativo.

La hoja también podría convertirse en una herramienta para ayudar a las unidades a conectar a los aviadores en dificultades con los servicios de apoyo.

“¿Este formulario alentará a los líderes a comprender mejor lo que sucede con su gente? La respuesta es que eso esperamos”, dijo Phillips.

Si bien algunos pueden sentir que el papeleo adicional equivale a una microgestión o incluso vigilancia de los aviadores, Phillips dijo que esa no es la intención. Pero el comando es consciente de esa perspectiva mientras busca respuestas honestas. Por eso la AETC espera que una pregunta inicial sobre el consumo de alcohol en las últimas 24 horas cambie a algo más relacionado con la salud en general.

"Podemos encontrarnos con ellos en el medio" haciendo preguntas menos específicas, dijo Phillips, "y aun así lograr el objetivo básico de una buena evaluación".

El comando espera modificar el cuestionario a medida que recibe comentarios y eventualmente publicará un nuevo formulario.

Es casi imposible saber cuántos accidentes potenciales se pueden evitar. Pero gracias a la hoja de trabajo, Phillips dijo que espera escuchar de las unidades sobre casos en los que los mantenedores señalaron riesgos y, como resultado, detuvieron el trabajo próximo. AETC planea compartir los resultados de su iniciativa con los otros comandos importantes.

"Si canceló una salida, me encantaría saberlo para que podamos empezar a entenderlo", dijo Phillips. “Tal vez sea necesario ajustar un valor de puntos. Tal vez necesitemos incluir algo más, o tal vez necesitemos eliminar algo del formulario”.

"Estamos tratando de encontrar ese equilibrio entre riesgo y misión", dijo.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2024/04/23/air-force-maintenance-mishaps-are-rising-can-a-worksheet-fix-it/