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Los F-16 llegan a Eglin para ser modificados con tecnología de vuelo autónomo

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Los primeros tres F-16 Fighting Falcons que serán cargado con tecnología de vuelo autónomo Han llegado a la Base de la Fuerza Aérea de Eglin en Florida, dijo la Fuerza Aérea el martes.

La llegada de los F-16 marca el mayor paso adelante del servicio hasta ahora en poniendo en pie el programa conocido como Venom, que significa Viper Experimentation and Next-gen Operations Model-Autonomy Flying Testbed y tiene como objetivo acelerar las pruebas de tecnología autónoma en aviones con y sin tripulación.

La Fuerza Aérea espera que la tecnología autónoma probada bajo Venom pueda ayudarla a dar forma más rápidamente a los planes para crear una flota de drones autónomos que formen equipo con cazas tripulados en la batalla. conocido como avión de combate colaborativo.

El servicio se centra en gran medida en la creación de un flota de al menos 1,000 CCA, que utilizará capacidades autónomas para volar junto a aviones como el F-35 o la futura familia de sistemas de combate Air Dominance de próxima generación. Estos pilotos de drones portarían misiles u otras armas para atacar objetivos enemigos, bloquear señales enemigas a través de operaciones de guerra electrónica o realizar misiones de reconocimiento.

La Fuerza Aérea confía cada vez más en que las capacidades autónomas han avanzado hasta el punto en que dichos aviones pueden tener éxito. Pero los funcionarios dicen que hay aun quedan muchas preguntas por responder sobre cómo funcionará la tecnología en acción, lo que llevó al servicio a lanzar el Proyecto Venom con una inversión de casi 50 millones de dólares este año.

El servicio eventualmente planea modificar seis F-16 para que sirvan como aviones de prueba como parte de Venom. Ha solicitado otros 7 millones de dólares para el programa en 2025, y los presupuestos de los años siguientes oscilarán entre 6.1 y 6.6 millones de dólares.

El mayor Ross Elder, líder de pruebas de desarrollo del programa, dijo en un comunicado de la Fuerza Aérea que Venom representará un paso hacia “una nueva era de la aviación”.

"El programa Venom marca un capítulo fundamental en el avance de las capacidades de combate aéreo", dijo.

El 96.º escuadrón de pruebas de vuelo del ala de pruebas 40 y el escuadrón de pruebas y evaluación 53.º del ala 85 en Eglin trabajarán juntos para llevar a cabo las pruebas operativas y de desarrollo de Venom.

"Tener pilotos [de pruebas de desarrollo] y [de pruebas operativas] trabajando y volando desde el mismo lugar permite la colaboración diaria y reduce la acumulación de conocimientos y lecciones aprendidas", dijo el teniente coronel Jeremy Castor, quien está a cargo de las operaciones operativas de Venom. pruebas.

Cuando los F-16 autónomos de Venom estén listos, la Fuerza Aérea comenzará a probarlos con pilotos humanos en la cabina. Esos pilotos despegarán con los aviones y los llevarán a un lugar de prueba, y luego permitirán que la programación autónoma se haga cargo en el aire. Los pilotos en la cabina realizarán un seguimiento del software autónomo para ver si funciona según lo previsto y asegurarse de que se cumplan todos los objetivos de la prueba.

El teniente coronel Joe Gagnon, comandante de escuadrón del 85.º, dijo que un humano estará listo en todo momento para iniciar y detener los algoritmos autónomos si es necesario.

"Nunca habrá un momento en el que el avión Venom vuele solo y sin un componente humano", añadió.

Stephen Losey es el reportero de guerra aérea de Defense News. Anteriormente cubrió temas de liderazgo y personal en Air Force Times y el Pentágono, operaciones especiales y guerra aérea en Military.com. Ha viajado al Medio Oriente para cubrir las operaciones de la Fuerza Aérea de EE. UU.

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