WASHINGTON – La mayor parte de lo que se ha hablado hasta la fecha sobre el pacto submarino estadounidense, australiano y británico conocido como AUKUS se ha centrado en lo que se conoce como Pilar I, la carrera para suministrar a Australia su propio submarino de propulsión nuclear.

El segundo pilar de la asociación, centrado en tecnología avanzada como los misiles hipersónicos y la computación cuántica, parecía más lejano.

Según el Pentágono, eso está cambiando ahora.

Secretario de Defensa Lloyd Austin El viernes celebró una nueva cumbre de AUKUS con sus homólogos de Australia y el Reino Unido con una agenda centrada directamente en el Pilar II.

"Una y otra vez, AUKUS demuestra que juntos somos más fuertes y cada día nos acercamos más a nuestra visión compartida de un Indo-Pacífico libre y abierto", dijo Austin en una rueda de prensa posterior a la cumbre.

El viceprimer ministro australiano, Richard Marles, dijo que la reunión del viernes algún día será considerada crítica y "un hito en el progreso del Pilar II de AUKUS".

"AUKUS representa una combinación poderosa de países que trabajan juntos, lo que está enviando un mensaje realmente importante al mundo", dijo Marles.

Durante la reunión en la Unidad de Innovación de Defensa en Mountain View, California, el brazo de innovación del Pentágono, el mensaje de los tres países fue, en parte, que el segundo pilar está hecho de más que aspiraciones.

Al hacerlo, anunciaron una serie de esfuerzos buscando reforzar tanto las capacidades de alta tecnología como la industria que podría proporcionarlas.

En primer lugar, los países de AUKUS llevarán a cabo una serie de ejercicios conjuntos con drones marítimos, destinados a entregar dichas plataformas más rápido, sincronizar mejor los sistemas de cada uno y permitir a las empresas que participan en ellos mostrar sus ofertas.

Hablando con los periodistas antes de la reunión del viernes, un alto funcionario de defensa no especificó la cantidad y el tipo de sistemas que incluirá, pero mencionó la Fuerza de Tarea 59 del Comando Central de EE. UU., que experimenta con drones navales.

En segundo lugar, los países de AUKUS iniciarán un “desafío de premios” dirigido por la Unidad de Innovación de Defensa en el que empresas estadounidenses, australianas y británicas podrán competir por una recompensa, algo así como un “Shark Tank” para armas.

El tema inaugural será la guerra electrónica, que según el funcionario fue elegida porque se alinea bien con las estrategias de defensa nacional de los tres países. El funcionario no especificó el monto en dólares en juego ni con qué frecuencia pueden ocurrir los desafíos.

Austin dijo en la conferencia que el primer desafío de guerra electrónica comenzará a principios de 2024.

Además, los tres países organizarán un foro industrial AUKUS en el primer semestre del próximo año centrado en el Pilar II.

Por último, Austin y sus homólogos discutieron el progreso en capacidades específicas, incluidas las pruebas y el despliegue de IA compartida.

Como ejemplo, el alto funcionario de defensa citó las boyas operadas por los países de AUKUS en el Indo-Pacífico, que escanean debajo del mar en busca de sistemas enemigos. Estos sensores transmiten datos a los aviones que vuelan por encima, como los aviones de patrulla marítima P-8. Estados Unidos, Australia y el Reino Unido han estado probando e implementando algoritmos de inteligencia artificial que permitirán a cada país procesar los datos enviados desde las boyas de cada uno, lo que les permitirá cazar mejor a los submarinos enemigos.

El funcionario no dio un plazo exacto para que la plataforma entre en funcionamiento, solo dijo que era una capacidad de "corto plazo".

Marles dijo en la sesión informativa que los avances tecnológicos que las tres naciones esperan lograr bajo AUKUS (objetivos de precisión particularmente resistentes, drones marítimos y tecnología que permita decisiones más rápidas en el campo de batalla) serán especialmente importantes para Australia, dado su estatus como nación insular y su distancia de otras partes del mundo.

"Nuestras necesidades radican en capacidades marítimas, pero capacidades de mayor alcance... que nos permitan proyectar", dijo Marles. "Cuando miramos las tecnologías en las que estamos trabajando como tres países, son muy relevantes para las necesidades específicas de las Fuerzas de Defensa de Australia".

A pesar de los anuncios, AUKUS Pillar II enfrenta desafíos, reconoció el funcionario.

Quizás lo más problemático sea el Reglamento sobre el Tráfico Internacional de Armas de Estados Unidos, que controla estrictamente las exportaciones de defensa.

El Congreso está considerando múltiples propuestas para reformar el ITAR, lo que también podría generar una “contribución sustancial” que, según el funcionario, Australia ha ofrecido para impulsar la base industrial submarina de Estados Unidos. La inversión se dice que asciende a 3 millones de dólares.

El funcionario no dijo qué propuesta que se está debatiendo en el Congreso prefiere el Pentágono y dijo que los ejercicios trilaterales con drones podrían continuar sin una reforma legislativa. Pero otros objetivos del Pilar II, afirmó el funcionario, están en riesgo.

“Cuanto más profundizamos en la colaboración de capacidades y más ampliamos... más esencial se vuelve la propuesta legislativa”, dijo el funcionario.

Stephen Losey contribuyó a este informe.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/12/02/defense-officials-put-technology-at-center-of-aukus-summit/