WASHINGTON — Gran parte del foco del pacto trilateral entre Australia, Estados Unidos y el Reino Unido, conocido como AUKUS, ha estado en cooperación entre militares, pero un grupo de más de 400 inversores está estableciendo un esfuerzo paralelo para aumentar la colaboración entre los sectores privados de los países.
La firma de asesoría en innovación BMNT anunció la Red de Inversores de Defensa AUKUS, o DIN, en diciembre y planea organizar su primera reunión a principios de febrero. El grupo, que representa alrededor de 265 mil millones de dólares en capital de riesgo, reúne redes de inversores existentes en los tres países con el objetivo de aumentar la financiación para la innovación en seguridad nacional.
Heather Richman, presidenta de la DIN de EE. UU. y copresidenta del grupo AUKUS, dijo a C4ISRNET que la red está diseñada para brindar a los inversores la oportunidad de hacer preguntas, compartir desafíos y comprender mejor las necesidades tecnológicas dentro de la comunidad de seguridad nacional. Las reuniones también incluirán discusiones con funcionarios de defensa de los tres países.
"En realidad, es sólo un foro para lograr que nuevos inversores comprendan el espacio, se interesen en el tipo de cosas que son importantes para nuestra seguridad nacional y para que el lado gubernamental y el lado militar comuniquen sus objetivos", dijo Richman en una entrevista.
La AUKUS DIN no requiere cuotas de afiliación y no está constituida. Sus miembros van desde fondos de riesgo de primer nivel hasta grupos de riesgo corporativos vinculados a empresas de defensa e individuos con poco conocimiento de inversiones en seguridad nacional.
Si bien sus miembros se componen principalmente de empresas estadounidenses, hay un contingente creciente de los otros dos países. Australia, que inició su red hace unos 18 meses, tiene 40 miembros y el Reino Unido, cuyo DIN se creó en marzo pasado, tiene alrededor de 80.
Richman señaló que la base industrial de defensa y la comunidad de capital de riesgo de EE. UU. son mucho más grandes que las de Australia y el Reino Unido, lo que explica su enorme presencia en AUKUS DIN. Según la firma de análisis Pitchbook, las nuevas empresas estadounidenses centradas en tecnología de defensa atrajeron más de 100 mil millones de dólares en capital privado entre 2021 y 2023, un 40% más de lo que se invirtió en los cuatro años anteriores.
Aun así, los tres países añaden valor a la red de inversores, afirmó.
"Es obvio que otros países quieren acceder a nuestra industria de defensa y a nuestros mercados de capital privados, pero hay mucho que podemos aprender de todas partes", dijo Richman.
Australia y el Reino Unido, por ejemplo, tienen acceso a una variedad de minerales necesarios para fabricar armas y vehículos eléctricos y están invirtiendo en nuevas instalaciones de procesamiento.
Richman también destacó el éxito de Gran Bretaña al establecer asociaciones público-privadas a través de su Fondo de Inversión Estratégica de Seguridad Nacional, que invierte en empresas comerciales que desarrollan tecnología avanzada.
“Han demostrado que se pueden tomar dólares privados y públicos y ponerlos en una entidad e invertir con éxito”, dijo. "Nuestro gobierno, nuestro ejército y nuestro sector privado no han llegado a ese punto".
Objetivos de AUKUS
El objetivo de AUKUS es profundizar los lazos militares e industriales entre los tres países y fortalecer la seguridad en la región del Indo-Pacífico. La primera fase, o pilar, se centró en ayudar a Australia a establecer su propia flota de submarinos de propulsión nuclear.
La formación del AUKUS DIN se produce cuando los tres países amplían el enfoque de su colaboración en materia de defensa para incluir tecnología militar avanzada, parte de la siguiente etapa del pacto, conocida como Pilar II. Esas tecnologías incluyen la cuántica, la inteligencia artificial, la submarina, la hipersónica y la guerra electrónica.
Las acogió una cumbre de AUKUS a principios de diciembre, revelando varias iniciativas del Pilar II para promover la cooperación tecnológica y apoyar la base industrial. Eso incluye una serie de ejercicios marítimos conjuntos, un “desafío de premios” centrado en la guerra electrónica dirigido por la Unidad de Innovación de Defensa y una serie de foros industriales para discutir las necesidades tecnológicas.
En una declaración conjunta destacando varios compromisos del Pilar II, los líderes de defensa de cada uno de los tres países dijeron que acogen con satisfacción la creación del AUKUS DIN y prometieron aprovechar la base de inversores "para fortalecer el financiamiento y facilitar la conectividad de la industria específica".
Si bien las primeras reuniones de AUKUS DIN probablemente brindarán un lugar para preguntas más amplias sobre el pacto de seguridad y los detalles del Pilar II, Richman espera que el grupo también aborde las preocupaciones políticas y trabaje para crear oportunidades para discusiones más fluidas entre inversores privados y militares. sobre las prioridades tecnológicas. Esas conversaciones, dijo, ayudan a promover el entendimiento entre ambas partes y pueden impulsar la financiación de riesgo hacia empresas que desarrollen las capacidades que el ejército necesita.
“Estos inversores están invirtiendo dólares muy pronto. Están creando y luego dirigiendo industrias”, dijo. "Si comprendemos mejor cuáles son las necesidades a nivel militar y gubernamental, eso realmente puede afectar y cambiar la forma en que podrían estar invirtiendo".
AUKUS DIN no es una organización de defensa, dijo, pero existe la oportunidad para que la red brinde retroalimentación a los funcionarios de defensa y otras partes interesadas sobre cómo cosas como la política de control de exportaciones, la clasificación y los procesos de adquisiciones impactan al sector privado.
La DIN también coordinará sus reuniones en torno a los foros industriales que los tres países planean albergar durante el próximo año. Richman dijo que serán reuniones informales destinadas a “construir puentes de confianza entre estos países que buscan apoyarse cada vez más en el capital privado”.
Courtney Albon es la reportera de tecnología emergente y espacial de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de los EE. UU. desde 2012, con un enfoque en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos más significativos de adquisiciones, presupuestos y políticas del Departamento de Defensa.
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