Durante varios años, una de las actividades favoritas de los inversores en startups fue la Escribir cheques a empresas del sector de gestión de la cadena de suministro.

Desde 2018 hasta finales de 2022, inversores de todo el mundo invirtieron más de 50 millones de dólares en semillas a través de financiación del crecimiento en empresas relacionadas con la cadena de suministro, por Datos de Crunchbase. Varias startups recaudaron miles de millones, incluida una empresa de logística de cadena de frío Lineage Logistics, proveedor de plataformas de transporte de carga Flexport, y con sede en Hong Kong Lalamove.

Como ocurre con todas las apuestas de riesgo, llevará tiempo ver qué historias de éxito desbocado podrían surgir de este tremendo gasto de capital. Sin embargo, ya está claro que algunas grandes apuestas no han funcionado.

La semana pasada, una startup de logística de camiones con sede en Seattle Convoy, que alguna vez fue un unicornio de altos vuelos, anunció que cerrará sus operaciones, citando una "recesión masiva del transporte de mercancías". Anteriormente, la empresa de ocho años había recaudado más de 8 millones de dólares en financiación de riesgo y 800 millones de dólares en financiación de deuda.

En un carta a los empleados, cofundador y director ejecutivo de Convoy Dan Lewis atribuyó la culpa a la combinación de un colapso sin precedentes del mercado de transporte de mercancías, el aumento de los tipos de interés y el tibio apetito de los inversores por empresas privadas no rentables en última fase.

La inversión en la cadena de suministro se desploma

Los datos de Crunchbase confirman la disminución del interés de los inversores. En lo que va de 2023, la financiación estadounidense para la puesta en marcha de cadenas de suministro apenas superó los mil millones de dólares, menos de una quinta parte del total recaudado en el mismo período del año pasado.

Tanto por los totales de inversión como por el número de rondas, 2023 va camino de ser el entorno más lento para las nuevas empresas de cadenas de suministro en años. Para tener una perspectiva, a continuación detallamos la actividad de financiación de EE. UU. durante los últimos seis años calendario:

Los recuentos mundiales muestran un patrón similar. Parece que los inversores ya no tienen la intención de suministrar capital a las nuevas empresas de la cadena de suministro:

La disminución de la financiación se produce en un momento en que la industria mundial del transporte de mercancías está soportando amplias caídas de precios. Después de que la pandemia de COVID-19 provocara un aumento en la demanda de bienes físicos por parte de los clientes confinados en sus hogares, las tendencias se revirtieron posteriormente. Reciente tarifas de flete de contenedores globales están en una fracción del pico de 2021. Los volúmenes e ingresos del transporte por carretera en EE. UU. también han aumentado. rechazado en trimestres recientes.

No solo convoy

Convoy no es el único disruptor de la cadena de suministro que está atravesando tiempos difíciles.

Con sede en San Francisco Flexport, una plataforma global de logística y transporte de carga, anunció este mes que está el despido de aproximadamente el 20% de sus trabajadores en lo que describió como parte de una estrategia para “volver a la rentabilidad”. La compañía recaudó anteriormente más de 2 mil millones de dólares en financiación de riesgo de SoftBank Vision Fund y otros, alcanzando una valoración máxima de alrededor de 8 mil millones de dólares. Según se informa, esa cifra, como muchas valoraciones de la época pico, ha disminuido considerablemente.

Uber Freight También, según los informes llevó a cabo despidos este año. y operaciones de libertador, un unicornio de la cadena de suministro adquirido por Shopify el año pasado por 2 mil millones de dólares, se vendieron a Flexport a principios de este año en un acuerdo que los valoró en una fracción del precio de adquisición anterior.

Mientras tanto, en los libros de historia de las startups fallidas también hay Katerra, el antiguo unicornio que se propuso alterar las cadenas de suministro de la construcción. Después de recaudar cerca de 2 millones de dólares, la empresa famosamente implosionó, declararse en quiebra en 2021.

Más allá de las luchas conocidas, hay decenas de nuevas empresas que todavía avanzan silenciosamente con el último capital recaudado durante El clima de financiación mucho más optimista de 2021. Si bien es posible que esas nuevas empresas todavía tengan capital para operar, eventualmente la mayoría necesitará nueva financiación. Si persiste el actual entorno de financiación limitada, muchos no podrán conseguirla.

Algunos acuerdos se están haciendo

Incluso con la financiación reducida, se están concretando algunos acuerdos importantes relacionados con la cadena de suministro. Los más destacados en lo que va del año incluyen:

• Austin, con sede en Texas carro.com, una plataforma de entrega logística para marcas y sitios de comercio electrónico que venden directamente a los consumidores, recaudó una Serie C de 60 millones de dólares en junio con una valoración de 1.3 millones de dólares.
• Cumplir con las soluciones, un proveedor con sede en Redwood City, California, de tecnología automatizada de recogida y embalaje para el cumplimiento de comestibles en línea, obtuvo 60 millones de dólares en financiación Serie B en febrero.
• Análisis de Everstream, un proveedor de herramientas de análisis de gestión de riesgos de la cadena de suministro, obtuvo 50 millones de dólares en abril y adquirió un proveedor de datos de contenedores. Nodo azul.

Sin embargo, lo que no estamos viendo son los tipos de rondas de cientos de millones que vimos en 2021 y 2022. Parece que a los inversores, como a todos los demás, les gustaría ver cadenas de suministro que funcionen al más alto nivel que la tecnología puede ofrecer. Hoy en día, sin embargo, hay una cantidad limitada de dinero que están dispuestos a invertir en el intento de convertir esa visión en realidad.

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ilustración: Dom Guzmán