Según la Organización Mundial de la Salud, hay alrededor de 37.7 millones de personas que son viviendo con el VIH a nivel mundial, según datos de 2020.
Las personas que viven con el VIH deben tomar una variedad de medicamentos para controlar sus síntomas, y muchos de ellos tienen que lidiar con el dolor crónico. El dolor relacionado con el VIH es común y puede ocurrir en cualquier etapa de la enfermedad. El dolor puede afectar cualquier parte del cuerpo, aunque a medida que la enfermedad empeora, también lo hace el dolor.
El dolor relacionado con el VIH puede ser causado por una variedad de razones, aunque las más comunes son neuropatía periférica, dolor abdominal, dolor en los huesos, músculos y articulaciones, así como dolores de cabeza.
Es por eso que una forma natural y segura de tratar síntomas del VIH, incluido el dolor, es fundamental.
Beca NIDA
A principios de este mes, tres investigadores que estudiaban en el Universidad de Mississippi Facultad de Farmacia recibió una subvención de $ 1.37 millones por parte de la Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), para seguir trabajando en el tratamiento del dolor del VIH a través del cannabis.
Los investigadores, Jason Paris, Mahmoud ElSohly y Nicole Ashpole, actualmente están identificando los cannabinoides en la planta que son beneficiosos por sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas que no tienen los efectos secundarios adictivos de los medicamentos convencionales y los opioides. Juntos, han combinado la experiencia que les proporciona una ventaja competitiva como equipo de investigación. Paris y Ashpole trabajan en el Departamento de Ciencias BioMoleculares y tienen especialidades en envejecimiento, inflamación, dolor y VIH. Mientras tanto, ElSohly es actualmente el director de la universidad para el Proyecto Marihuana, así como profesor de farmacia y administración de medicamentos; Conoce los diversos compuestos del cannabis, así como sus efectos.
“El cannabis tiene cientos de compuestos además del THC y el CBD, y no sabemos mucho acerca de cómo estos compuestos pueden afectar al cuerpo humano”, explica Ashpole, quien también es profesor asistente de farmacología. "Al explorar los efectos de estos compuestos contra el dolor del VIH, podemos obtener información sobre sus posibles beneficios o riesgos en muchos otros estados de enfermedades inflamatorias".
Es esperanzador que su investigación proporcione mejoras significativas en comparación con los tratamientos actuales que se administran a los pacientes con VIH. “Los médicos han descubierto que los pacientes seropositivos consumen cannabis con más frecuencia que la población no infectada”, añade Paris. “Cuando se les pregunta a estos pacientes por qué, a menudo dicen que el cannabis controla su dolor crónico, al que el VIH los predispone, en mayor medida que las terapias disponibles actualmente”, dice ella.
“Nuestros datos preliminares sugieren que algunos de los compuestos no psicoactivos del cannabis pueden reducir la inflamación en el sistema nervioso central y el dolor relacionado con el VIH utilizando modelos in vivo”.
La Universidad de Mississippi ha estado involucrada durante mucho tiempo en la investigación del cannabis, y el sitio Centro Nacional de Investigación de Productos Naturales ha sido fundamental para ayudar a estandarizar los productos de marihuana para la investigación debido a su contrato NIDA. “Nuestra capacidad de investigación, nuestra experiencia, nuestro conocimiento en las áreas de producción y química del cannabis, nuestro personal e instalaciones: todo refleja nuestro profundo compromiso con la excelencia en la investigación del cannabis”, dice ElSohly. “Estamos orgullosos del trabajo que hemos hecho y continuamos haciendo a medida que este campo de investigación continúa creciendo”.
Desde 1968, la universidad ha estado trabajando con la marihuana incluso antes de que se incluyera como parte de la Ley de Sustancias Controladas, y también fue antes de que se creara el NIDA para ayudar en el desarrollo de su uso en la terapéutica y la salud pública.
“La escuela de farmacia tiene una experiencia de larga data en la investigación relacionada con el cannabis”, dijo Ashpole. “Me siento muy afortunado de estar en un entorno que es reconocido como un baluarte en este campo, y estoy encantado de pensar que nuestras ideas pueden continuar expandiendo el programa de investigación aquí en la universidad”.
Otros beneficios del cannabis para el VIH
La naturaleza del VIH es que continúa debilitando el cuerpo humano con el tiempo porque elimina los glóbulos blancos protectores. Sin el tratamiento adecuado, las personas con VIH eventualmente morirán porque no pueden combatir la enfermedad. Un sistema inmunitario comprometido a causa del VIH es propenso a enfermedades mortales como neumonía, meningitis, tuberculosis, encefalitis, cáncer y diarrea crónica, entre muchas otras. Además de todo eso, el VIH puede incluso convertirse en SIDA, que es el caso más mortal de infección por VIH.
Ha habido muchos estudios que documentan los beneficios del cannabis para los pacientes con VIH y los resultados han sido prometedores hasta ahora.
Esto es lo que sabemos sobre cómo el cannabis puede ayudar a los pacientes con VIH:
Estimulación del apetito: los pacientes con VIH tienden a perder una cantidad significativa de su peso corporal debido a la pérdida de apetito. El tetrahidrocannabinol (THC), el compuesto psicoactivo de la planta, es famoso por su propiedades que inducen el hambre y es ampliamente utilizado por muchas personas para promover el aumento de peso para la curación, como aquellas que están en tratamiento contra el cáncer. Además encuesta del 2005 de 253 pacientes seropositivos reveló que el 27 % de los encuestados usaba cannabis para tratar esas afecciones, mientras que el 97 % de ellos dijo que era beneficioso para mejorar su apetito.
Náuseas: los pacientes con VIH comúnmente experimentan náusea como un efecto secundario de los medicamentos, así como de la propia enfermedad. Muchos compuestos en las variedades de cannabis son efectivos en el tratamiento de las náuseas, razón por la cual es ampliamente utilizado por otras personas que las experimentan causadas por otras afecciones, como la quimioterapia y la radiación.
Dolor neuropático periférico: Muchos pacientes con VIH tienen que vivir con neuropatía periférica, un condicion cronica que resulta del daño a los nervios. El virus del VIH en sí mismo puede dañar los nervios motores, automáticos y sensoriales, mientras que los medicamentos pueden empeorarlo todo. En muchos casos, el dolor neuropático periférico dificulta la calidad de vida, pero se ha demostrado que el cannabis ayuda. En 2010, un estudio reveló que inhalar THC era beneficioso para los pacientes para reducir el dolor asociado con la neuropatía, el cáncer y otras afecciones crónicas y agudas.
Resumen Final
Hay esperanza para los pacientes con VIH que desean aliviar todo el dolor y los síntomas. Esperemos que los investigadores produzcan resultados oportunos para todos los pacientes con VIH y sus seres queridos.
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