Los líderes militares estadounidenses en el Pacífico están pidiendo al Congreso un aumento de la financiación para mantener su ventaja frente a China.
La solicitud se presenta en forma de una revisión anual que el Comando Indo-Pacífico envía a los legisladores, enumerando lo que cree que es necesario para seguir siendo la principal potencia militar de la región.
Defense News obtuvo una copia no clasificada del informe de este año, que solicita alrededor de 26.5 millones de dólares. Eso es más de 11 mil millones de dólares por encima de lo que INDOPACOM solicitó en 2023 y más de cuatro veces la cifra de hace dos años. Gran parte del dinero se destinaría a armas de precisión, infraestructura en islas donde podrían operar las fuerzas estadounidenses y la defensa antimisiles de Guam, un proceso de larga data. foco del comando combatiente.
El proyecto de ley de política de defensa de 2024 asignó 14.7 millones de dólares para la Iniciativa de Disuasión del Pacífico, una lista selecta de lo que gasta el Departamento de Defensa en la región. Sin embargo, el Congreso aún no ha aprobado un presupuesto de defensa completo para este año fiscal, por lo que el Pentágono no sabe cuánto podrá utilizar realmente. Mientras tanto, el presupuesto recientemente solicitado por el Departamento de Defensa para el año fiscal 25 incluye aproximadamente 9.9 millones de dólares para la iniciativa, alrededor de $800 millones más de lo solicitado para el año fiscal 24.
Hablando con Defense News bajo condición de anonimato, un alto funcionario de defensa dijo que alrededor de $15 mil millones de los $26.5 mil millones enumerados en el informe de este año también están incluidos en la solicitud de presupuesto para el año fiscal 25. Eso deja 11 millones de dólares en “prioridades sin financiación”, que el comando combatiente detalla en otra revisión que envía cada año al Congreso. Las municiones, los proyectos de infraestructura y la defensa de Guam representan la mayor parte de esa disparidad de 11 mil millones de dólares, dijo el funcionario.
En términos más generales, la brecha entre lo que INDOPACOM dice que necesita y lo que solicita el Pentágono en la Iniciativa de Disuasión del Pacífico es un punto duradero de tensión entre los legisladores, el comando combatiente y el Departamento de Defensa. El Congreso creó el programa en parte para dar a los líderes militares en el Pacífico la oportunidad de presentar lo que necesitan directamente a los legisladores, en lugar de correr el riesgo de que se pierda en el proceso presupuestario del Pentágono.
La motivación de ese cambio ha sido el reciente fortalecimiento militar de China. El Ejército Popular de Liberación es la fuerza en servicio activo más grande del mundo (unos 4 millones de efectivos) y ha pasado los últimos años 20 años mejorando sus armas y trabajando hacia su objetivo de construir un ejército de “clase mundial”.
La evaluación anual del Pentágono sobre el ejército chino dice que el objetivo del EPL es poder ganar en una lucha contra un "enemigo fuerte". una posible referencia a los EE. UU. Un objetivo secundario es evitar que otro país intervenga en un conflicto sobre Taiwán, que Beijing considera parte de su legítimo territorio y ha amenazado con invadir.
"El entorno de seguridad en el Indo-Pacífico se está volviendo más peligroso y definido por un riesgo creciente de confrontación y crisis", se lee en el nuevo informe de INDOPACOM.
Con diferencia, la sección más grande de la nueva solicitud es la de “postura y presencia” en la región, con un costo de casi 19 mil millones de dólares. Muchos artículos de ese grupo han aparecido en informes anteriores, pero ahora incluyen una cifra en dólares más alta. Por ejemplo, el documento pide poco más de 2 millones de dólares en financiación para defender Guam y 125 millones de dólares para defender Hawaii; este último casi tres veces más que la solicitud del año pasado, mientras el comando combatiente busca una nueva instalación de radar.
El tesoro de armas incluidas (desde misiles de largo alcance hasta minas y torpedos) asciende a poco menos de 8 millones de dólares, casi el triple que el año pasado.
También incluye una nueva solicitud de 1.7 millones de dólares para “capacidades autónomas atribuibles a todos los dominios”, o drones, para la Armada. Esos programas están catalogados como clasificados, pero se parecen mucho al objetivo de Replicator: un esfuerzo del Pentágono para comprar miles de drones que podrían ser útiles contra China antes del próximo agosto.
El otro aumento importante en el informe de este año es para la construcción militar: 4.8 millones de dólares, más del doble de la cantidad solicitada el año pasado. Esos fondos se destinarían en gran medida a sitios militares repartidos por diferentes islas del Pacífico.
Noah Robertson es el reportero del Pentágono en Defense News. Anteriormente cubrió la seguridad nacional para el Christian Science Monitor. Tiene una licenciatura en inglés y gobierno del College of William & Mary en su ciudad natal de Williamsburg, Virginia.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/03/14/pacific-leaders-say-they-need-more-funding-to-compete-with-china/
