En septiembre, un maestro del distrito escolar independiente de Hamshire-Fannett, en el sudeste de Texas, fue despedido cuando los líderes del distrito se enteraron de que una clase de octavo grado estaba leyendo un Novela gráfica basada en el diario de Ana Frank..

La novela no fue aprobada y se consideró inapropiada, y el despido fue noticia. Fue un ejemplo extremo de la tensión política que sufren los profesores de las escuelas públicas por parte de padres y activistas. Junto con un aumento del negacionismo del Holocausto, impulsado por la desinformación, junto con poco conocimiento de la historia — los investigadores han observado que los desacuerdos sobre el plan de estudios, la prohibición de libros y cuestiones políticamente polémicas han aumentado la presión sobre los educadores.

Cuando las escuelas ya sufren una grave escasez de personal, se trata de una dinámica que puede tener consecuencias nefastas. Al menos una encuesta encontró que la mayoría de los docentes han decidido Limitar las conversaciones sobre cuestiones políticas y sociales. en el aula, y a algunos su escuela o distrito les pide que lo hagan. Pero el verdadero problema para las escuelas puede surgir cuando esos profesores decidan irse.

Las disputas políticas pueden acelerar la decisión de los docentes de renunciar, según Zachary Long. Long, exprofesor de historia de Florida, dejó el aula en 2019. Long y su esposa Brittany Long, otra exprofesora, iniciaron Life After Teaching, un grupo de Facebook destinado a ayudar a otros a dejar la profesión. Desde la pandemia, el grupo se ha disparado. Su grupo tiene ahora 107,500 miembros, y el mes pasado se unieron 6,700 miembros, dice Long.

Si bien la política no fue lo que expulsó a Long, sí ha visto cómo impactó a algunos maestros. Cuando se suma a los otros problemas (los bajos salarios, las largas horas de trabajo y el aumento de los problemas socioemocionales de los estudiantes que regresan de la pandemia), hace que el trabajo sea mucho más difícil, argumenta. Eso puede hacer que una salida sea más atractiva.

Long dice que nota el problema particularmente en los “estados focos”, como Florida o Tennessee, donde las batallas políticas están devastando la educación. También agrega que otros maestros a menudo juran que nunca se mudarán a esos estados, y los maestros dentro de esos estados advierten a otros que no vengan.

Escrutinio feroz

Todo esto aumenta el estrés y el desgaste de los docentes, según “La polarización política y sus repercusiones para los docentes de las escuelas públicas,” un informe del Instituto de Diálogo Constructivo, una organización sin fines de lucro dedicada a fomentar el diálogo cívico.

Puede ser feroz. Fuera del aula, el rechazo a la teoría crítica de la raza y el aprendizaje socioemocional realmente ha afectado a los docentes, dice Mylien Duong, director senior de investigación del instituto. Es un número relativamente pequeño Hay muchos padres que lideran el proceso, pero son francos y difíciles de involucrar de manera constructiva, añade Duong.

Duong, psicólogo clínico con experiencia en salud mental escolar, realizó un estudio cualitativo sobre cómo la creciente tensión política está afectando a los docentes. Entrevistó a 14 profesores, la mayoría de lengua y literatura inglesa e historia, de todo el país. El estudio encontró que los problemas son especialmente notables cuando las escuelas deciden qué libros de texto usar y qué estándares curriculares adoptar. Un maestro citado en el informe sugirió que, durante el proceso de revisión, el estado de procedencia de un libro y cómo la política comunitaria podría influir en su recepción se planteó antes que la calidad de los recursos.

Uno de los profesores de historia que Duong entrevistó había llegado a un punto de ruptura. Al enseñar sobre el Holocausto, incluidas representaciones gráficas de sus horrores, un estudiante seguía riéndose. “La maestra dijo: 'Ni siquiera sé cómo lidiar con esto. No he sido entrenado para esto y nunca he aparecido antes'”, dice Duong. Ese maestro tomó una licencia. Las interacciones intensas que involucran a los estudiantes, más que cualquier otra cosa, parecen sacudir a los profesores, añade.

Enfrentar estas tendencias significa superar nuevas realidades.

Cada vez es más fácil creer en falsedades porque nuestro entorno inmediato las confirma, sostiene Duong, ya que las personas ya no interactúan tanto con otras que no están de acuerdo con ellas y es más fácil buscar información que confirme sus prejuicios.

Pero esto no sólo afecta a los profesores actuales.

Más que solo color de piel

Para otros observadores, la presión es preocupante por lo que podría significar para los futuros docentes.

Los líderes del distrito dicen que quieren maestros más diversos, dice Sharif El-Mekki, fundador del Centro para el Desarrollo de Educadores Negros, un programa de formación docente con sede en Filadelfia. "Pero sólo en el tono de la piel, no en el pensamiento, no en los planes de estudio", dice.

Para El-Mekki, parte de la razón por la que existen muy pocos profesores negros es que sus experiencias han sido excluidas del sistema de escuelas públicas durante mucho tiempo. Sentirse incapaz de hablar abierta y sinceramente sobre sus perspectivas sin temor a las repercusiones disuade a los futuros docentes negros e indígenas de unirse a la profesión, sostiene El-Mekki.

In un informe coeditado por la organización de El-Mekki y Teach Plus, una organización que intenta diversificar la fuerza docente, destacaron a los estudiantes negros e indígenas de secundaria interesados ​​en convertirse en maestros planes de estudio inclusivos y un sentido de agencia en el aula como factores cruciales para que quieran enseñar. El rechazo político contra ellos les hace dudar sobre unirse a la profesión, argumenta El-Mekki.

Para El-Mekki, esto expone un conflicto en las prioridades del distrito.

“Básicamente dicen, 'sí, queremos maestros diversos, pero queremos que te borres a ti mismo'”, dice El-Mekki.

¿Lo que debe hacerse? Sorprendentemente, los observadores creen que el antídoto a la retórica política divisiva puede ser una participación política mayor y más profunda.

Para El-Mekki, se trata de asegurarse de que las familias estén conscientes de lo que está sucediendo y de cómo eso puede influir en el crecimiento y desarrollo de los estudiantes. Por ejemplo, sostiene, más familias de color deberían buscar representación en las juntas escolares donde puedan influir en las decisiones políticas.

Duong, investigador del Instituto de Diálogo Constructivo, cree que un compromiso político más amplio podría mejorar la situación.

Los grupos que dominan las luchas en las juntas escolares en este momento son sólo un pequeño porcentaje de la población general, dice Duong. Hay un porcentaje mucho mayor, una “mayoría agotada” que están cansados ​​de la lucha y que apoyan el compromiso, argumenta: “De hecho, creo que activar o involucrar a más personas en la política la mayor parte del tiempo proporcionaría un nivel de moderación a nuestro discurso actual”. En la escuela, eso significa que padres y maestros se reúnan, tratando de tener conversaciones constructivas entre ellos y con más miembros de la comunidad en general.

También es vital, dice Duong, que los administradores tengan claras las expectativas de los docentes en torno a estos temas, lo que puede reducir el estrés causado por estas peleas. Sugiere que los administradores brinden una orientación clara que explique cómo pueden responder los docentes cuando reciban un rechazo político y cómo los administradores apoyarán a los docentes que se encuentren bajo fuego.

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2023-11-06-teachers-feel-the-strain-of-politics-can-better-political-engagement-help