By Simón Álvarez

Publicado el Abril 18, 2024

Redwood Materials logró un progreso notable en sus esfuerzos por crear una cadena de suministro de materiales para baterías de circuito cerrado en su campus de Nevada. Durante el año pasado, Redwood intensificó sus operaciones hidrometalúrgicas, puso en funcionamiento un calcinador rotatorio de reciclaje a gran escala y comenzó la producción de láminas de cobre para ánodos de baterías.

Estos avances marcan un gran paso adelante en el objetivo de Redwood de establecer una fuente sostenible de materiales para baterías para la industria nacional de vehículos eléctricos. La instalación hidrometalúrgica de la compañía, que también es la primera “mina” de níquel a escala comercial que se abre en los EE.UU. en años, no sólo recicla chatarra de baterías sino que también representa la única nueva fuente de suministro nacional de litio en las últimas décadas.

El enfoque de Redwood prioriza la responsabilidad ambiental. El proceso hidrometalúrgico de la empresa cuenta con una tasa de recuperación de litio del 95 % a partir de baterías de desecho. Luego, los materiales recuperados se purifican para su uso en materiales activos catódicos, minimizando el impacto ambiental y fortaleciendo las cadenas de suministro nacionales de EE. UU.

Estamos construyendo la cadena de suministro de baterías de Estados Unidos:

✅ Primera “mina” de níquel a escala comercial y único suministro de litio que entra en funcionamiento en EE. UU. en décadas.

✅ @Stanford muestra que reducimos el CO2 en un 40% en comparación con otros recicladores y, ¡ya a una escala de procesamiento de 15-20 GWh!

✅ Ambiental…

— Materiales de secoya (@RedwoodMat) Abril 18, 2024

Por otro lado, el innovador calcinador reductivo de Redwood procesa diversas materias primas de baterías, incluidas celdas de baterías activas, productos electrónicos de consumo y módulos de vehículos eléctricos. Hasta la fecha, el calcinador reductor de Redwood es capaz de procesar más de 40,000 toneladas métricas (alrededor de 15-20 GWh) de materiales cada año. 

Como señaló Redwood en un publicar en su sitio web oficial, invitó a un equipo multidisciplinario de la Universidad de Stanford a cuantificar la huella ambiental de nuestro diagrama de flujo. El estudio comparó los procesos de reciclaje de baterías de iones de litio de Redwood con otras tecnologías de reciclaje. Los hallazgos de Stanford fueron notables. 

El sistema de circuito cerrado de Redwood mostró una reducción sustancial en el Impacto asociado a la extracción y transporte., una preocupación clave con la minería convencional. “En los ciclos mineros convencionales, la extracción y el transporte suelen representar más del 30% de la huella ambiental de los materiales catódicos extraídos. Nuestro proceso de reciclaje reduce significativamente este impacto a menos del 5%, lo que demuestra la eficiencia de nuestra cadena de suministro circular”.

También se descubrió que los procesos de Redwood ahorran energía y recursos. “En comparación con los métodos tradicionales de procesamiento de mineral extraído para convertirlo en materiales aptos para baterías, nuestro enfoque es significativamente más sostenible. Usamos un 80% menos de energía, generamos un 70% menos de emisiones de CO2 y requerimos un 80% menos de agua, estableciendo nuevos estándares en eficiencia de recursos”, escribió Redwood en su publicación. 

Mire un vídeo del análisis de Stanford de Redwood Materials a continuación.