COLORADO SPRINGS, Colorado – La Oficina Nacional de Reconocimiento podría lanzar los primeros satélites en su proliferada arquitectura espacial tan pronto como el próximo mes, según un alto funcionario de la agencia.
Troy Meink, subdirector principal de la NRO, dijo que el lanzamiento es uno de los seis planeados para este año para apoyar el esfuerzo de la agencia de espionaje para aumentar el número de naves espaciales que tiene en órbita.
"Este lanzamiento será el primero del sistema operativo real", dijo Meink el 9 de abril en el Simposio Espacial en Colorado Springs, Colorado. "El sistema aumentará la puntualidad del acceso, la diversidad de vías de comunicación y mejorará nuestra resiliencia".
Los lanzamientos para respaldar la arquitectura proliferada de la NRO continuarán hasta 2028.
Meink no habló de cuántos satélites volarán en este primer lanzamiento, denominado NROL-146, ni ofreció una idea del alcance total del programa. Un portavoz de la agencia se negó a proporcionar más detalles sobre el esfuerzo o ampliar la misión.
La NRO es responsable de diseñar, lanzar y operar satélites espías para el gobierno de Estados Unidos. En los últimos años, ha ampliado su uso de servicios comerciales para mejorar y aumentar las capacidades proporcionadas por los satélites que posee y opera.
Un ejemplo notable de esto es el programa Electro-Optical Commercial Layer de la agencia, a través del cual emitió contratos de 10 años a empresas comerciales que se especializan en proporcionar imágenes satelitales, como Maxar Technologies, Planet Labs y Black Sky.
Si bien no está claro qué empresas están proporcionando los satélites para este esfuerzo proliferado, Meink lo describió como una arquitectura híbrida, lo que indica que probablemente involucre empresas no tradicionales.
Señaló que la agencia ha estado desarrollando la constelación durante los últimos años y ha lanzado varios satélites de demostración para probar el concepto.
La búsqueda de la NRO de una flota de satélites proliferada compuesta por un gran número de pequeñas naves espaciales es similar a la de la Agencia de Desarrollo Espacial, que está trabajando con la industria para desplegar cientos de satélites de comunicación y seguimiento de misiles en los próximos años.
Meink dijo que estas arquitecturas son posibles gracias a una caída significativa en el costo de lanzamiento, los avances comerciales en la tecnología digital y la voluntad del gobierno de asumir más riesgos para implementar nuevos sistemas más rápido.
"No es sólo que nos despertamos hace unos años y dijimos: 'Oye, realmente nos gustaría construir este tipo de arquitecturas'", dijo. “La tecnología y otros datos simplemente no estaban disponibles para nosotros, pero ahora sí lo están. Y es por eso que vamos por este camino”.
Courtney Albon es la reportera de tecnología emergente y espacial de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de los EE. UU. desde 2012, con un enfoque en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos más significativos de adquisiciones, presupuestos y políticas del Departamento de Defensa.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/04/09/spy-agency-eyes-may-launch-of-first-proliferated-constellation/
