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En 1985, Francia introdujo un impuesto sobre los soportes vírgenes, como cintas de casete y CD, para compensar a los titulares de derechos por las copias de sus obras realizadas para uso privado. La principal fuente de ingresos hoy en día son los teléfonos inteligentes; un gravamen de aproximadamente 17 euros por venta significa un pago anual a los titulares de derechos de casi 300 millones de euros. Además de la explosión del streaming y un sistema que no ha cambiado durante una década, que los críticos describen como “disfuncional”, el impuesto ahora enfrenta un escrutinio renovado.

Cuando las grabadoras de casete, los VCR y dispositivos similares llegaron a la corriente principal, las empresas de entretenimiento con modelos de negocio que dependían de que los clientes compraran copias se enfrentaron a la incertidumbre.

El miedo a las copias para el consumidor quedó resumido en las ahora famosas palabras de Jack Valenti de la MPAA: “El VCR es para el productor cinematográfico estadounidense lo que el estrangulador de Boston es para la mujer sola en casa”, dijo Valenti.

En retrospectiva, el VCR contribuyó más a ayudar que a obstaculizar, pero aún así, las copias realizadas de forma privada en el hogar se consideraban una amenaza importante con pocas opciones para hacer cumplir la ley.

Impuesto por copia privada

La declaración de Valenti en 1982 llegó a una amplia audiencia, pero su esencia no era nueva. El potencial de los medios en blanco para socavar las industrias creativas hizo que Alemania introdujera un impuesto en 1966, usurpando el derecho exclusivo de reproducción con derecho a una remuneración equitativa.

En 1985, Francia introdujo la “remuneración por copia privada” para garantizar que los titulares de derechos fueran indemnizados por cualquier daño causado por la copia privada de sus obras. Se aplicaba un impuesto a las ventas de soportes vírgenes, como cintas de casete, pero a medida que avanzaba la tecnología, el impuesto pasó a ser aplicable a los CD y otros soportes grabables.

Hoy en día, los teléfonos inteligentes son la principal fuente de ingresos por copia privada que, según cifras de 2021, genera alrededor de 300 millones de euros al año para los titulares de derechos.

Comienza el retroceso

Si bien un aumento anual de 300 millones de euros es una buena noticia para los beneficiarios, algunos creen que el sistema de impuestos está obsoleto e innecesariamente opaco. Dado que el precio de un teléfono móvil de 64 GB o superior está inflado aproximadamente 17 euros, independientemente de si se copia algo en el dispositivo o no, algunos han calificado el impuesto como anticonsumidor.

La compensación se paga a los titulares de derechos a través de la empresa Copie France, según tarifas decididas por un comité compuesto por titulares de derechos, fabricantes de soportes de grabación y consumidores.

Un informe del gobierno francés sobre la compensación por copia privada publicado en octubre de 2022 (pdf) Ofreció varias propuestas de mejora. Teniendo en cuenta que los propios titulares de derechos proporcionan estadísticas de uso, utilizando métodos que datan de hace una década, los métodos de cálculo deben actualizarse de forma transparente para reflejar la realidad de la copia privada actual, en un mercado dominado por el streaming.

Político francés responde al informe del gobierno

A l'Informe reporte publicado el lunes revela propuestas del diputado Philippe Latombe en respuesta al informe del gobierno.

La primera propuesta de Latombe es transferir a manos del gobierno las decisiones sobre la cuantía del impuesto que se aplica a cada medio.

“[E]l mismo modo que la ley de finanzas o la ley de financiación de la seguridad social, los parlamentarios deben tomar decisiones y rendir cuentas ante nuestros conciudadanos”, explica el político.

Latombe no propone el fin del panel existente (Comisión de Copia Privada), pero afirma que su papel debería ser el de proponer tarifas al parlamento. L'Informe señala que el panel también se vería impedido de iniciar estudios de uso realizados por empresas privadas a expensas del fondo de impuestos. En cambio, ese trabajo debería ser realizado por el regulador de telecomunicaciones, Arcom.

Las personas que no deberían pagar el impuesto, los dispositivos no deberían pagar el impuesto dos veces

El parlamentario también critica el sistema actual según el cual el impuesto se cobra sobre los teléfonos inteligentes y las tabletas en el punto de importación, algo que obliga a los compradores finales profesionales que no están obligados a pagar el impuesto a iniciar un proceso para intentar reclamar el exceso. Los sobrepagos se estiman actualmente entre 40 y 50 millones de euros, por lo que se pide simplificar el proceso y garantizar reembolsos más rápidos.

La tercera propuesta de Latombe consiste en eximir a los teléfonos inteligentes y tabletas reacondicionados en Francia, actualmente sujetos a una tasa de 10 euros por unidad. Esto no sólo promovería el uso del mercado del reciclaje, protegería el medio ambiente y crearía puestos de trabajo, sino que también garantizaría que los dispositivos siguieran siendo accesibles para las personas socialmente desfavorecidas.