La gente con cachorros está cansada. Las personas con perros mayores están arruinadas.
Esto, en términos demasiado simplificados, es un hallazgo anecdótico bastante consistente entre los dueños de mascotas. A medida que los amigos peludos envejecen, su gente se enfrenta a la perspectiva de costosas facturas veterinarias, enfermedades crónicas que tratar y preocupación constante por el bienestar de sus compañeros.
Dado el gasto en mascotas que se produce en la tercera edad, no sorprende ver nuevas empresas concebidas en torno a las necesidades de los animales mayores. Los perros, las mascotas domésticas más populares del mundo, han sido hasta ahora el foco principal.
A principios de este mes, una de las rondas más importantes hasta la fecha sobre este tema tuvo lugar en Leal, un desarrollador de medicamentos de longevidad para perros que recaudó 45 millones de dólares en un Serie b ronda dirigida por Bain Capital Ventures. Fundada en 2019, Loyal, con sede en San Francisco, dice que sus terapias tienen como objetivo ayudar a los perros a vivir una vida más larga y saludable.
La cartera de productos de la startup incluye tres medicamentos en desarrollo. De ellos, dos están diseñados para perros grandes y gigantes, que tienen una esperanza de vida promedio más corta que las razas más pequeñas. La empresa también está trabajando en una pastilla diaria, adecuada para todas las razas de perros excepto las más pequeñas, que podría contribuir a prolongar la vida al mejorar la aptitud metabólica.
Otras ofertas para mascotas mayores
Loyal es una de varias nuevas empresas que han recaudado fondos aproximadamente en los últimos dos años con ofertas para mascotas mayores, y caninos en particular. Otros analizan la dieta, el diagnóstico y la cobertura de seguro.
Por el lado de la dieta, mamífero, una startup alemana, ha recaudado 18 millones de dólares hasta la fecha para elaborar comidas, snacks y suplementos para perros, con especial énfasis en aliviar algunas de las dolencias que acompañan al envejecimiento. Es fila de producto incluye suplementos para ayudar a la digestión, fortalecer huesos y articulaciones y ayudar a los perros mayores a mantenerse enérgicos.
Con sede en Nueva York Spot y Tango, por su parte, ofrece planes de alimentación personalizados para perros que tienen en cuenta la edad, la raza y las condiciones de salud. Si bien no se centra exclusivamente en perros mayores, la compañía dice que se centra en comidas frescas e ingredientes de calidad que pueden contribuir a una vida más larga. Además, la compañía ha recaudado 57 millones de dólares en financiación conocida hasta la fecha, la mayor parte en 2022.
De manera similar, los Un cachorro arriba, con sede en Austin, Texas, obtuvo 5.9 millones de dólares en financiación ángel el año pasado para elaborar alimentos secos y congelados para mascotas con ingredientes de calidad humana, formulados para perros adultos y mayores.
Medicamentos, veterinarios y diagnósticos.
Otras nuevas empresas se centran en la atención médica, con miras a extender la esperanza de vida de los perros y mejorar la calidad de vida a medida que envejecen.
Uno en este último campo es Invetx, desarrollador de una terapia de acción prolongada para tratar el dolor asociado con la osteoartritis crónica en mascotas, que ha recaudado 86 millones de dólares hasta la fecha. La empresa con sede en Boston apunta a un gran mercado, citando una investigación interna que muestra que los veterinarios estadounidenses estimación más del 40% de sus pacientes caninos tienen signos de osteoartritis.
Las nuevas empresas también están trabajando en formas de ayudar a identificar enfermedades y riesgos para la salud de las mascotas en una etapa más temprana, cuando las afecciones pueden ser más fáciles de prevenir o tratar. Embarcarse, que ha recaudado 94 millones de dólares hasta la fecha, ofrece pruebas de ADN para evaluar los riesgos para la salud de los perros, la mezcla de razas y la edad. La empresa con sede en Boston se comercializa tanto entre los dueños de mascotas como entre los consultorios veterinarios.
Con sede en La Jolla, California PetDxMientras tanto, se centra en la detección temprana del cáncer canino, que, según afirma, es la causa más común de muerte en perros adultos. La startup ha recaudado 72 millones de dólares hasta la fecha, y su última financiación conocida fue a finales de 2021. Su objetivo principal es una prueba de biopsia líquida para perros que puede detectar 30 tipos diferentes de cáncer a partir de una extracción de sangre estándar.
El bienestar de las mascotas es otra área de enfoque, basada en la idea de que, al igual que los humanos, los perros pueden prolongar su vida saludable mediante cuidados preventivos. Una startup formada en este sentido tiene su sede en Kansas. Protección del compañero, que ha recaudado $27 millones hasta la fecha para implementar planes de bienestar y seguros para mascotas personalizables que se pueden combinar con pólizas de hogar y automóvil.
La gente gasta más en sus mascotas
El surgimiento de nuevas empresas que se centran en extender la vida útil de los perros se produce en medio de un período de fuerte crecimiento en el gasto de los hogares en el cuidado de mascotas.
También estamos hablando de grandes números. Entre 2013 y finales de 2021, por ejemplo, los estadounidenses gastos anuales de mascotas pasó de 58 mil millones de dólares a 103 mil millones de dólares, según el El Departamento de Trabajo Estadísticas. Eso es un aumento del 78% en sólo ocho años. El gasto mundial relacionado con las mascotas también ha tenido una tendencia al alza.
Para las nuevas empresas, convencer a las personas de que gasten en el bienestar y la longevidad de sus cachorros probablemente no sea lo más difícil de vender. Después de todo, si hablas con la mayoría de los antiguos dueños de perros, lo que más lamentan es no haber tenido suficientes años para pasar juntos.
ilustración: Dom Guzmán
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