"Cuando ninguno de los pilotos escuchó las llamadas de radio de la otra aeronave, la separación de las aeronaves pasó a depender únicamente de la adquisición visual", dijo el director de seguridad de transporte de ATSB, Stuart Macleod.

"Como tal, varios factores probablemente redujeron la capacidad de los pilotos para identificarse visualmente entre sí, incluido el pequeño tamaño angular de cada avión, las complejas características del fondo con bajo contraste relativo y el mínimo movimiento relativo entre los aviones".

El instructor y el estudiante de piloto del autogiro estaban realizando ejercicios de equilibrio de ruedas en un autogiro en la pista 07 del aeropuerto de Lake Macquarie el 12 de mayo del año pasado.

Después de uno de estos ejercicios, el estudiante realizó una transmisión de radio mientras el instructor hacía girar el autogiro, aproximadamente a mitad de la pista, y rodaba de regreso hacia el umbral occidental, para repetir el ejercicio.

“Mientras tanto, un avión acrobático Extra EA 300L con un piloto y un pasajero a bordo había rodado desde la plataforma hacia el extremo este de la pista para realizar un vuelo comercial”, dijo Macleod.

“El piloto Extra realizó dos transmisiones de radio antes de ingresar a la pista, y comenzar a rodar por la pista hacia el extremo occidental, para un despegue planificado desde la pista 07”.

Aproximadamente en ese momento, el autogiro inició otro ejercicio y aceleró por la pista 07, hacia el Extra en rodaje.

Al ver el otro avión, el piloto instructor del autogiro tomó el control y se inclinó hacia la derecha para evitar la colisión.

Las palas de su rotor impactaron contra la superficie de la pista antes de que el autogiro se desviara de la pista y golpeara el suelo, quedando detenido de costado. El autogiro sufrió graves daños, el instructor resultó gravemente herido y el estudiante piloto sufrió heridas leves.

La ATSB también cree que la configuración de la rueda trasera del Extra limitó la visibilidad hacia adelante del piloto mientras rodaba, mientras que el resplandor del sol probablemente también afectó la capacidad del piloto del Extra para detectar el autogiro.

Desde el accidente, el operador del aeropuerto Lake Macquarie publicó un boletín para todos los operadores de aeronaves destacando la importancia de la vigilancia visual además de la disciplina por radio. El operador del aeropuerto también ha adquirido equipos de grabación de radio para permitir la revisión periódica de las comunicaciones.

El operador de los procedimientos operativos extra actualizados y el organismo representativo de los autogiros, la Asociación Australiana de Deportes y Giroaviones, ha informado a la ATSB de su intención de sustituir el examen único de factores humanos por un examen recurrente.